EXANIMATIO - Die Angst   von gluecklich
                         (Der letzte Schritt: Teil I)
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                                Prolog: Mutter
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Es war etwas Außergewöhnliches. Sie stand vor mir und ihre Augen waren der
Inbegriff der Angst. Kein Wesen auf dieser Erde kann die Angst so fühlen wie
eine Mutter. Kein Wesen schafft es, im Angesicht des Todes noch so verzweifelt
um Gnade zu winseln, nie zu akzeptieren, dass alles vorbei ist.
Ich hatte Zeltheringe durch ihre Hand- und Fußgelenke in die Wand gestoßen,
Blut aus unzähligen Wunden überflutete den Boden ihres Wohnzimmers, sie stand
nur noch am Rande ihres Bewusstseins und dennoch ließ sie nicht locker.
Ich solle ihre Kinder verschonen.
Dabei hatte ich der armen Frau gegenüber nicht einmal erwähnt, dass ich ihre
Kinder überhaupt kannte. Natürlich war ich mir deren Existenz bewusst. Sehr
bewusst sogar. Und hätte Josephine Wilcox in diesem Moment gewusst, was geraume
Zeit später einem ihrer Kinder zustoßen würde, hätten ihr zweifelsohne die
Worte gefehlt.
Aber sie wusste es nicht und ihr fehlten keineswegs die Worte. So viele Leute
wimmern und kreischen in Angst um ihr Leben. Mütter haben die Eigenheit, stets
um das Leben bestimmter anderer zu wimmern und zu kreischen.
Das macht es so besonders delikat sie zu töten.

Das Leben eines Menschen besteht immer aus mehreren Geschichten. Mit dem Tag, an
dem Josephine Wilcox’ letzte Geschichte endete, begann die wichtigste
Geschichte im Leben ihrer Tochter.
Wenn Sie nun umblättern, tauchen Sie in diese ein. Ich wünsche Ihnen viel
Spaß – und vor allem viel Glück. Denn ich bin sicher, wir werden uns
wiedersehen.
Tamias. 



                              Kapitel 1: Freunde
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Ein weiteres angefeuchtetes Papierkügelchen traf die Parkbank und blieb an ihr
kleben. »Mir’s langweilig«, flötete Benjamin Vince.
»Ich weiß, Benny, mir auch«, knurrte sein Freund Richard Jarvis, riss einen
weiteren Streifen Papier aus seinem Block und hielt ihn Benny hin. »Aber ich
sag es deshalb nicht ständig.«
»Mir’s langweilig.«
Richie knurrte etwas Unverständliches und hämmerte seine Stirn gegen den
Rasen, auf dem er bäuchlings lag. »Frau Kallwass«, stöhnte er gedehnt,
»mein Psychopath wiederholt sich!«
»Mir’s langweilig. Guck mal, da vorne ist Lisa.«
Richie sah auf. »Stimmt. Mit wem redet die?«
»Keine Ahnung. Sieht aber danach aus, als würde sie das arme Ding grad
ziemlich runtermachen.«
»Jaah…« Richie lachte. »Das ist Lisa live! Noch eine letzte Beschimpfung,
eine Drehung um hundertachtzig Grad auf dem Absatz und sie stolziert mit
pompösem Arschgewackel davon!«
»Und die andere steht immer noch da.«
»Die sieht aus wie ’ne Mischung aus uns beiden.«
»Hä?«
»Meine Frisur und dein Kleidungsstil.«
»Sie hat nicht deine Frisur. Sie hat rote Haare und du orange.«
»Ich hab auch rote Haare. Ihre sind feuerwehrautorot und meine sind
karottenrot.«
»Karotten sind orange.«
»Karotten sind blau, du Eimer.« Richie war aufgestanden. »Und jetzt komm mit,
wir gehen zu ihr. Sie sieht ziemlich deprimiert aus.«
»Natürlich sieht sie deprimiert aus, sie hat gerade ein Gespräch mit der
Dorfschlampe hinter sich«, grummelte Benny, während er sich ächzend
aufrichtete. »Was sollen wir denn bei ihr? Wir kennen die gar nicht. Ich will
nicht in den Sommerferien noch mehr Arschlöchern über’n Weg laufen.«
»Sei doch nicht so voreingestellt. Ich find, sie sieht nicht aus als wär’
sie so schlimm. Immerhin war sie Lisa offenbar schon unsympathisch. Ist doch ein
Punkt für uns.«
Benny zuckte bloß mit den Schultern und blieb dann mit Richie vor dem Mädchen
stehen. Sie war tatsächlich ähnlich gekleidet wie er, ein schwarzes Bandshirt
trotz der Sonne, diverse Nietenarmbänder, Halbfingerhandschuhe, bunte Chucks
– der einzige Unterschied bestand in Bennys schwarzer Hose und ihren
zerrissenen Jeans. 
Und ebenso wie Richie hatte sie schulterlanges Haar, mit dem Unterschied, dass
Richies gekämmt war.
»Hi«, grinste Richie.
Etwas überrascht musterte sie die beiden. »Ähm… Ja. Tag.«
»Wir hatten das Gefühl, wir sollten uns für Lisa entschuldigen«, begann
Richie, wurde dann jedoch von Benny unterbrochen.
»Die stinkt«, nickte er. »Dorfmatratze.«
Das Mädchen lächelte. »Ja, dachte ich mir schon. Ich wollte sie eigentlich
auch bloß fragen, ob sie meinen Bruder gesehen hat. Irgendwas scheint sie
gestört zu haben daran.«
»Lisa mag keine Leute, die ab Februar keine Miniröcke tragen«, sagte Richie.
Benny sah langsam an sich herunter. »Da liegt also unser Fehler…«, murmelte
er.
Sie lachte. »Ihr klingt netter. Habt ihr zufällig ’nen elfjährigen Jungen
gesehen, der größer ist als ich, ’n wenig rund, mit ’nem fetten Grinsen im
Gesicht und einem Umzugskarton mit meinen Büchern darin unterm Arm durch die
Gegend rennt?«
»Wir haben uns bisher nur die Parkbank angesehen«, sagte Richie. »Warum
trägt dein Bruder deinen Karton mit sich rum?«
»Wir sind gerade umgezogen und die Kackbratze macht sich einen Spaß daraus,
mir meine Sachen zu klauen und dann abzuhauen.«
»Kleine Brüder sind doch für’n Arsch«, sagte Benny.
Das Mädchen zuckte mit den Schultern. »Meiner ist eigentlich ganz okay. Nur
manchmal etwas hyperaktiv. Und dann klaut er anderer Leute Kartons… Aber ihr
habt ihn nicht gesehen?«
Richie schüttelte den Kopf. »Er könnte zum Spielplatz gegangen sein. Aber den
findest du bestimmt eh nicht mehr.«
»Jetzt halt mal den Ball flach, Richie«, lachte Benny. »Ich weiß schon, was
als nächstes kommt. Der Typ will sich unbedingt an dich ranschmeißen, weil du
die traurige Ehre hattest, Lisa kennen zu lernen.«
»Hey!« Richie hob verteidigend die Hände. »Sie braucht ’nen Ausgleich,
oder? Und wenn sie umgezogen ist, dann braucht sie sowieso jemanden, an den sie
sich halten kann.«
Benny lachte lauthals. »Sie soll sich an zwei Loser halten, die keiner
ausstehen kann?«
»Da, wo ich davor gewohnt hab, hat mich auch keiner ausstehen können«, sagte
das Mädchen, dessen Grinsen während der Diskussion merklich breiter geworden
war. »Macht also nichts. Ihr seid sowieso lustig. Besser ihr als diese Lisa.
Wer seid ihr denn überhaupt?«
»Ich bin Richie Jarvis und das hier ist mein kleiner Schoßpsychopath.«
»Ich bin nicht klein, du bist nur groß«, sagte Benny. »Und mit deinem Schoß
will ich bitte niemals in Berührung kommen. Niemals nie.« Er hielt dem
Mädchen eine Hand hin. »Benny Vince mein Name.«
»Aber du kannst ihn auch Zwerg nennen«, grinste Richie.
»Kannst du machen«, sagte Benny achselzuckend. »Aber dann bist du ziemlich
schnell tot.«
Das Mädchen nahm seine Hand und schüttelte sie mit gespielter Vorsicht.
»Schon verstanden«, sagte sie. »Ich kenn das Problem. Ich bin Sid Wilcox und
selbst das jüngste Familienmitglied ist größer als ich.«
»Willkommen in unserer Selbsthilfegruppe!«, flötete Benny. »Klein,
unverstanden und … von der Gesellschaft ausgeschlossen…«
Richie grinste. »Schön gesagt.«
Es dauerte nur wenige Minuten, bis Sid die beiden Jungen zu sich nach Hause
einlud, um ihr beim Auspacken einiger Kartons zu helfen. Dort fanden sie
schließlich auch ihren kleinen Bruder Shannon, mit Hilfe ihres großen Bruders
Luc (»Brüder wie Sand am Meer«, hatte Richie gemurmelt.) schafften sie es,
ihre Bücher wieder zurückzuerobern. Der Tag verging schnell, als es langsam
dunkel wurde, verabredeten sich die drei bereits für die nächsten Mittage.

So kam es, dass Sid kaum eine Woche später eine weitere unangenehme
Bekanntschaft machen durfte. Es war ein brütend heißer Samstagmittag, sie,
Benny und Richie kamen gerade aus der Drogerie, in einer Tüte die erstandenen
roten und schwarzen Haarfärbungen. Sie wollten sich bei Sid treffen um ihr
Badezimmer »einzuweihen«, wie Benny es genannt hatte, ergo um ihr und ihm die
Haare nachzufärben.
Sid legte den Kopf schief, als sie die Einkaufsstraße hinuntertrabten, um auf
schnellstem Wege ins kühle Haus zu kommen. »Sag mal, Benny«, sagte sie
langsam, »was ist eigentlich deine Naturhaarfarbe? Ich kann den Ansatz gar
nicht erkennen.«
»Das weiß keiner so wirklich«, antwortete Richie prompt. »Man sagt, sogar
seine Mutter und Gott haben es vergessen. Ist lange her, dass man die mal
gesehen hat.«
»Die weiß nur der Teufel«, grinste Benny.
»Ach, mein Chef«, nickte Sid und schob die Hände in die Taschen ihrer Shorts.
»Dann frag ich den mal.«
»Der wird dir das sicher nicht sagen«, sagte Benny.
Richie nickte zustimmend. »Das wohlgehütetste Geheimnis - nach dem
Aufenthaltsort von Lisas Hirn.«
»Na ja.« Sid zuckte mit den Schultern. »Ihr könntet es mir auch einfach
verraten.«
Benny sah sich flüchtig in der Straße um, dann lehnte er sich zu ihrem Ohr.
»Neongrün«, raunte er. »Wie alle auf meinem Heimatplaneten… Aber auf der
Erde sage ich vorsichtshalber, sie sind dunkelblond.«
»Ah.« Sid nickte. »Eine Blondine. Willkommen im Club. Auf meinem
Heimatplaneten haben sie alle regenbogenfarbene Haare.«
Richie stöhnte. »Ihr werdet euch ja immer ähnlicher… Ehrlich, das macht mir
Angst.«
Benny setzte zu einer Antwort an, da traf ihn etwas im Rücken. »Au…«,
machte er langgezogen. »Ich will mich nicht umdrehen, kann mir jemand anders
bestätigen, dass Wichsfresse uns hinterherläuft?«
»Dreh du dich mal um, Sid«, sagte Richie und grinste. »Dich kennt er noch
nicht.«
Sid hob die Augenbrauen und warf einen Blick über die Schulter. Ein Junge mit
einer Menge Gel in seinen blond gefärbten Haaren zeigte zwei Reihen schiefer
Zähne durch sein breites Grinsen. »Habt ihr Freaks tatsächlich ’ne Freundin
gefunden, ja?«, rief er.
Sid drehte sich wieder nach vorne. »Ach so«, machte sie nur.
»Das ist Alec«, sagte Richie. »Alec Lawrence. Der geht uns schon seit der
Fünften auf’n Sack.«
»Er ist der Meinung, wir sind Abschaum«, sagte Benny achselzuckend. »Hat wohl
was gegen Außerirdische.« Ein weiterer Kiesel traf sein Kreuz. Benny verdrehte
die Augen. »Alec«, knurrte er gedehnt. »Verpiss dich oder steck dir
wenigstens deine dummen Steine in den Arsch, aber lass uns in Ruhe.«
»Ihr habt meine Frage nicht beantwortet«, sagte Alec nur.
Die drei blieben stehen und drehten sich um. »Was war die Frage noch schnell?
Ob ihr eine Freundin gefunden habt, oder?«, sagte Sid.
Benny schüttelte den Kopf. »Wie kommt der Junge bloß immer auf solche Ideen.
Als ob Leute wie wir Freunde finden könnten.«
»Sie ist keine Freundin, sie ist unsere Geisel«, sagte Richie. »Wir planen
nämlich jetzt schon an unserem Amoklauf für nach den Ferien. Wir bringen uns
danach auch selbst um, wie du’s uns empfohlen hast.«
Sid legte den Kopf schief. »Und ich dachte, ihr wolltet mir helfen, mein
Raumschiff wieder zu finden. Ihr habt mich hintergangen!«
»Tja, so läuft das mit uns Freaks. Wir wollen immer nur Aufmerksamkeit. Und
Gewalt. Und so«, sagte Benny, der mit sichtlich wachsender Belustigung die
Enttäuschung in Alecs Gesicht über seinen fehlgeschlagenen Angriff
beobachtete. 
»Jedenfalls werden wir nie Freunde finden«, sagte Richie sachlich. »Um mal
deine Frage zu beantworten, Alec. Aber eigentlich weißt du das ja am besten.«
Er drehte sich zu Sid. »Alec weiß bescheid über uns Dreckspunks, mhm. Er
weiß alles. Im Gegensatz zu uns, wir tun nur so. Und jetzt komm mit, wir
müssen dich noch fesseln, knebeln, Videobotschaften aufnehmen, ins Internet
stellen, und natürlich Waffen besorgen. Da reichen die Sommerferien nur ganz
knapp.«
»Bevor du stirbst, zeig ich dir meine Naturhaarfarbe. Versprochen«, grinste
Benny. 
Sie drehten sich um, hörten Alec fluchen und drohen, und begannen zu rennen. 
»Ab nach Hause!«, rief Richie. »Sonst geht Wichsfresse nämlich zu
Wackersteinen über.«



                            Kapitel 2: Der Richter
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Alec und Lisa standen nebeneinander an der Straßenecke, unter einer Laterne.
Nachdem er ihr von seiner Begegnung mit Benny, Richie und Sid erzählt hatte,
hatten sie sich Zigaretten angezündet und kollektiv die Köpfe geschüttelt.
»Freaks«, sagte Alec noch einmal.
Lisa nickte. »Als die mich nach ihrem komischen Bruder gefragt hat, war sie ja
auch so dumm. Die ganze Zeit blöd gegrinst und versucht cool zu sein.«
»Dumme Schlampe«, kommentierte Alec; Lisa nickte erneut. »Die beiden anderen
Dreckspunks waren ja schon immer so. Jetzt kommt schon wieder so eine, hat uns
ja gerade noch gefehlt.«
»Gibt immerhin mehr Gesprächsstoff«, grinste Lisa achselzuckend.
Alec setzte zu einer Zustimmung an, als hinter ihm ein lautes Bellen ertönte.
Er zuckte zusammen. »Boah, fuck«, brummte er. »Ich hasse Hunde.«
»Ich weiß«, sagte Lisa bloß und blickte über seine Schulter dem Bellen
entgegen.
Alec drehte sich um – und erstarrte. Zittrig tat er einen Schritt zurück.
»Scheiße!«, fiepte er. »Der’s ja riesig!«
»Hey, Kleiner«, flötete Lisa und ging in die Hocke. »Ich find den knuffig.
Weiß nicht was du hast, Alec. Na komm her, Kleiner, wo ist denn dein Herrchen,
hm?«
»Komm her?«, wiederholte Alec fassungslos. Nur mit Mühe konnte er seine
Stimme davon abhalten, sich zu überschlagen. »Der soll nicht herkommen! Der
hat bestimmt Tollwut oder so!«
Lisa unterdrückte ein Lachen. »Quatsch. Der hat doch keine Tollwut, sieh ihn
dir an.«
»Lieber nicht.«
»Er ist völlig gesund. Der ist bestimmt ganz zahm.«
Der übergroße Schäferhund stand nun nur noch einen Meter von Lisa entfernt.
Sie streckte eine Hand nach ihm aus und versuchte weiterhin ihn näher zu ihr zu
locken, doch er lief geradewegs an ihr vorbei auf Alec zu.
Alec stolperte weiter rückwärts, mit einem Mal überkam ihn panische Angst, er
drehte auf dem Absatz um und begann zu rennen – sofort wetzte der Hund ihm
hinterher.
Lisa wirbelte herum, sah ihnen nach. »Alec! Nicht weglaufen, du Trottel! Jetzt
denkt er, du willst spielen.« Sie begann zu lachen. »Alec!« Kopfschüttelnd
setzte sie ihm nach, doch nach wenigen Schritten wurde sie aufgehalten. Eine
kalte Hand hatte sich auf ihren Mund gelegt, ein Arm um ihren Hals. Lisa zuckte
zusammen, hielt sofort still.
»Mach dir keine Sorgen um deinen Freund«, raunte eine fast unerträglich
sanfte Stimme direkt neben ihrem Ohr. »Er wird schon ganz allein seinen Platz
finden. Seine Angst wird ihn ihm zeigen.« Der Arm zog sich enger um ihren Hals,
drückte ihr langsam die Luft ab. »Wir kommen gleich nach.«

Alec war quer durch den Wald gerannt, über zwei Lärmschutzwalle gekraxelt und
schließlich im ehemaligen Industriegebiet gelandet. Keuchend stolperte er in
eine stillgelegte Fabrik, schloss die Tür hinter sich, schob hektisch den
Riegel vor und lehnte sich dagegen. »Hier kommt der nicht rein«, hauchte er
heiser.
Er schloss die Augen. Lisa steht noch irgendwo da hinten rum… Wie peinlich…
Von draußen hörte er ein Bellen. »Schnauze, Mistköter!«, rief er. »Hier
drin kannst du mir gar nichts anhaben… Scheiß Viecher…«
Er zuckte zusammen und sah auf, als sich einige Meter von ihm entfernt eine Tür
zum Nebenraum öffnete. Alec schluckte. »Ha-hallo? Ist hier noch jemand?«
»Durchaus, Alec…« Ein Mann trat in die weite Fabrikhalle, die Arme am
Rücken verschränkt, ein mildes Lächeln auf den Lippen. »Durchaus.«
»Ist das Ihre Fabrik?«, fragte Alec schnell. »Tut mir leid, wenn ich hier
nicht rein durfte, aber ich wurde verfolgt und ich musste fliehen, das geht doch
in Ordnung, oder?«
Der Mann schmunzelte. »Vollkommen, Alec.«
Er stockte. »Moment…«, sagte er langsam. »Woher wissen Sie meinen Namen?«
»Die Erklärung würdest du vermutlich nicht verstehen.« Gemächlich
schlenderte der Mann auf ihn zu, den Blick dabei scheinbar nachdenklich auf den
Boden gerichtet. »Sie erschließt sich euch selten. Aber ich weiß alles über
dich… Ich weiß auch, vor wem du hierher geflohen bist…« Er stand nun
direkt vor Alec; langsam beugte er sich zu ihm hinab. »Und ich weiß, dass du
dich wegen deiner Angst schämst… Angst vor Hunden, vor etwas so
Alltäglichem… Dabei ist die Angst genauso alltäglich.«
Alec verzog das Gesicht. »Was wollen Sie? Ich hab keine verdammte Angst vor den
Viechern, wer sind Sie?«
»Komm mit mir, dann stelle ich mich vor.« Er drehte sich um und ging voran.
Seine Schritte hallten laut auf dem kahlen Fabrikboden. Alec zögerte; der Mann
sah über die Schulter noch einmal zu ihm, mit einem  breiten Lächeln gebar er
ihm erneut zu folgen. »Komm.«
Alec biss die Zähne zusammen und stolperte ihm nach. Besser als der Hund da
draußen, dachte er zweifelnd. Einige Meter weiter vorn blieben sie stehen.
Mitten im Raum stand ein einfacher Holzstuhl, dahinter lag ein Seil. »Setz
dich«, sagte der Mann; doch Alec hörte ihn kaum, ihm war soeben klar geworden,
was ihn offenbar erwartete.
»Ich…«, begann er zögerlich. »Ich denke, ich sollte jetzt wieder gehen.«
Der Fremde grinste. »Du hast Angst…«, sagte er leise. »Aber das ist kein
Grund, jetzt abzubrechen. Setz dich, Alec.«
Alec schüttelte stumm den Kopf und wich einige Schritte zurück. Plötzlich
hörte er hinter sich ein lautes Knurren, er schrie auf und wirbelte herum.
»Wie kommt dieser verdammte Köter hier rein?«
»Du solltest besser tun, was ich dir sage«, raunte der Mann hinter ihm.
»Andernfalls wird der … verdammte Köter, wie du ihn nennst … für Gehorsam
sorgen.«
Alec rührte sich nicht. Krampfhaft versuchte er, sich Ruhe einzureden, nach
einem Ausgang zu suchen, doch er kehrte immer wieder zu einem Gedanken zurück
– Hund.
Das Tier machte einen Satz vorwärts, senkte die Zähne in das Fleisch von Alecs
Wade, zog ihm die Füße vom Boden. Erneut schrie Alec auf, er trat nach dem
Hund, zappelte und schlug um sich, Als er spürte, dass er apportierte, wurde
ihm schwarz vor Augen.
Seine Arme wurden nach hinten gerissen, davon kam er wieder zu sich. Er
blinzelte, sah an sich herunter und fluchte leise. Ein Seil zog sich schneidend
um seine Handgelenke, er wurde eindeutig professionell gefesselt. Nach einigem
Husten fand er seine Stimme wieder. »Lassen Sie mich gehen«, krächzte er.
»Ich hab gar nichts getan, was wollen Sie?«
Vollkommen gelassen schlenderte der Mann vor den Stuhl und verschränkte die
Arme. »Selbstverständlich hast du etwas getan. Aber dazu kommen wir später.
Du hast eine Vorstellung meinerseits verlangt – dein gutes Recht. Du solltest
ihn kennen, den Namen deines Richters.«
»Richter?«, unterbrach Alec. »Sie sind Richter? Ist es wegen des Diebstahls
letztens? Hören Sie, das waren zwei Packungen Kaugummi, das müssen Sie
wirklich nicht so bestrafen.«
Der Mann lachte. »Nein, darum geht es nicht. Ich bin eine andere Art
Richter.«
»Was soll das dann, verdammt?«, keifte Alec, die Anwesenheit des Hundes
bereits vergessend.
»Würdest du mir die Zeit geben, auszureden, wüsstest du es vielleicht
längst.«
»Sie dürfen das hier gar nicht, das ist Freiheitsberaubung! Moralpredigten
können Sie mir auch am Telefon halten, Sie Irrer!«
Der Mann seufzte und griff in eine Hosentasche. Alec setzte gerade an, sein
Zetern fortzusetzen, da zog er ein Stofftuch hervor und stopfte es ihm in den
Mund. »Das«, sagte er, während Alec bloß perplex blinzelte, »wurde in
Benzin getränkt, wie du vielleicht schon schmecken konntest. Nimm diese
Tatsache bitte zur Kenntnis; ich hoffe, sie hilft dir dabei dich
zusammenzureißen.«
Zunehmend eingeschüchtert und ängstlich sah Alec zu Boden. Er zuckte mit den
Schultern.
»Schön…« Die Mundwinkel des Mannes zogen sich langsam wieder in die Höhe.
»Dann kann ich jetzt ja fortfahren. Mein Name ist Tamias, ich bin der Richter
deiner Angst.« Er begann, mit wiegenden Schritten auf und ab zu gehen. »Ein
Wink des Schicksals, dass du gerade eben den Diebstahl vor vierzehn Tagen
erwähntest. Ein Wink meiner eigenen Hand, dass ich dich von meinem treuen Hund
Inferno hierher habe bringen lassen. Wie die meisten Menschen hast du, Alec…«
Er blieb wieder stehen und sah ihn mit einem Ausdruck äußerster Geduld an.
»…vor den falschen Dingen Angst. Du stiehlst – öfter als nur dieses letzte
Mal –, du benimmst dich absolut respektlos gegenüber anderen, einige deiner
Mitschüler fürchten dich beinahe so, wie du Hunde fürchtest, andere empfinden
einfach nur abgrundtiefen Hass für dich. Du tust ihnen weh, mit Vorliebe
körperlich. Eigentlich solltest du ständig den Gedanken mit dir tragen, dass
das alles irgendwann auf dich zurückprallen wird, dass das Leben diese Taten
nicht auf sich beruhen lassen wird… Und dennoch hast du stattdessen nur vor
zwei Dingen Angst.« Tamias hob einen Zeigefinger. »Vor Hunden…« Dazu hob er
den Mittelfinger daneben. »…und vor dem Tod.« Er grinste. »Wie alle
Menschen. Somit erkläre ich auch den Begriff des Richters. Ich bin hier, um
für die letzten Minuten deines Lebens deine Angst noch zu richten. Denn was dir
widerfahren wird, passiert nur mit Menschen, die vor den Konsequenzen
schädlicher Taten keine Angst haben.«
Alec verdrehte bloß die Augen.
»Ich weiß, du nimmst mich nicht ernst.« Tamias’ Lächeln war so milde und
geduldig, dass Alec spürte, wie Wut in ihm hoch kochte. »Am Anfang tun das die
wenigsten. Aber glaube mir, nach kurzer Zeit wird sich das ändern. Deine
Freundin Lisa zum Beispiel war anfangs noch äußerst vorlaut. Doch das hat sie
nicht durchgehalten… Genauso wenig wie du.«
Alecs Glieder verkrampften sich alarmiert, er zog die Brauen zusammen und sah
auf. Hinter seinem Knebel bildete er einige unverständliche Laute.
»Keine Sorge.« Tamias’ Grinsen verbreiterte sich. »Ich habe ihr nicht
wehgetan, kein bisschen. Ich habe sie bloß an einen anderen Ort gebracht.«

***

Lisa hatte ihr Toben aufgegeben. Sie wusste nicht, wie lange sie brüllend gegen
die Wände getreten und geschlagen hatte, sie wusste gar nichts mehr. Hätte sie
in diesem Moment jemand gefragt, hätte sie nicht einmal ihren Namen gewusst. Es
gab nur eine Tatsache, deren sie sich voll und ganz bewusst war: Sie war von
Dunkelheit umgeben.
Schluchzend sank sie in sich zusammen. Gegenüber anderen gab sie selten zu,
dass sie ihre kindliche Angst vor der Dunkelheit nie hatte von sich weisen
können. Schniefend wischte sie sich mit dem Handrücken die Tränen aus den
Augen und blickte sich um. Es musste einen Weg nach draußen geben. Nach
draußen, ins Helle. Sie stand auf, das Zittern an ihrem gesamten Körper
erschwerte ihr das Stehen bleiben. Langsam, vorsichtig, tastete sie sich voran,
immer mit dem Rücken zur Wand, wo niemand hinter ihr lauern konnte.
Es erschien ihr wie eine Ewigkeit, bis sie eine Türklinke unter ihrer Hand
spürte. Ausweg, dachte sie aufgeregt. Eine (verschlossene) Tür, mein Weg (in
den sicheren Tod) nach draußen!
Mit äußerster Vorsicht drückte sie die Klinke herunter.
Es ging schnell. Im ersten Moment sah sie bloß das Licht, Licht direkt neben
ihrem Kopf, Licht, das sie von der Dunkelheit trennte. Doch schon im nächsten
Sekundenbruchteil hörte sie das Geräusch quietschender Scharniere. Sie hob den
Kopf, wie in Zeitlupe sah sie die schwere Eisenstange von der Decke schwingen.
Sie traf auf Lisas Unterarm, Knochen barsten, Lisa ging zu Boden, begann aus
voller Kehle zu schreien, die Dunkelheit kehrte in Form einer Ohnmacht wieder.

***

Alec, bis dato damit beschäftigt, an seinen Fesseln zu zerren und gegen den
Knebel zu fluchen, schreckte hoch, als aus dem Nebenzimmer ein
markerschütternder Schrei drang.
Die Tür zur Fabrik öffnete sich, Tamias betrat die Halle wieder, wie
versprochen mit dem riesigen Schäferhund an seiner Seite. Er warf dem Raum Alec
gegenüber einen kurzen Blick zu und grinste. »Sie hat die Türklinke
gefunden.«
Alecs Augen füllten sich mit Tränen der Wut und Verzweiflung, ohne auf Inferno
zu achten kniff er sie zusammen, atmete tief durch und trat mit beiden Beinen
nach Tamias, um danach mit seinem Stuhl sofort einige Zentimeter rückwärts zu
rutschen.
Zaghaft öffnete er seine Augen wieder. Sein Tritt war ins Leere gegangen, das
hatte er spüren können. Tamias stand noch immer vor ihm, die Arme
verschränkt, das Grinsen gewichen. »So etwas habe ich wirklich nicht gern,
Alec«, sagte er leise. »Du bist absolut nicht in der Position, dich mir zu
widersetzen. Du solltest Angst haben.« Als Alec schnaubte, hoben sich seine
Mundwinkel doch wieder ein winzig kleines Stück an. »Ich korrigiere… Du hast
Angst. Das einzige, was dir noch fehlt, ist das Eingeständnis. Aber keine
Sorge…« Langsam hob er das linke Bein, mit angewinkeltem Knie, zu einer
Ausholbewegung. »Die wird kommen… Und zwar mit voller Wucht.« 
Alec war nicht imstande irgendetwas zu tun, außer zuzusehen, wie sein Fuß
nieder raste, mit verheerender Kraft auf den seinen traf. Hätte er die Zeit
dazu gehabt, hätte er sich über Tamias’ Stärke gewundert, doch sein
Schmerzempfinden beanspruchte sein gesamtes Denken. Er war voll und ganz mit
Schreien beschäftigt. Seine Umwelt verlor an Farbe, der Schmerz benebelte all
seine restlichen Sinne, doch er weigerte sich, ohnmächtig zu werden.
Hartnäckig blinzelte er, hielt weitere Schreie zurück, bloß um Tamias diese
Freude nicht zu gönnen.
Schwer durch die Nase atmend ließ er den Kopf hängen. Tamias zog das Tuch aus
seinem Mund – eine wahre Erlösung: Alec stieß einen weiteren, kläglichen
Schmerzenslaut aus, röchelte leise.
»Alec…«
Er wagte nicht den Kopf zu heben, wagte nicht ihm ins Gesicht zu sehen. Tamias
ging vor dem Stuhl in die Hocke, er lehnte die Unterarme auf Alecs Oberschenkel
– erneut schrie Alec auf, sein Fuß fühlte sich an als sei er in einen
Schraubstock gespannt, der Druck von oben war durch Tamias noch größer
geworden.
Tamias’ Lächeln zeigte pure Schadenfreude und Überlegenheit. »Alec«,
wiederholte er, »sieh mich an.«
Alec schluckte schwer, es kostete ihn eine Menge Überwindung den Blick zu ihm
zu heben.
Er grinste. »Sehr schön. Und nun, da du deine Redefreiheit wieder hast, bitte
ich dich, noch einige Worte mit mir zu wechseln. Fühlst du dich dazu fähig?«
Alec hustete trocken, er fuhr sich vorsichtig mit der Zunge über die Lippen –
den beißenden Benzingeschmack versuchte er dabei zu ignorieren – und nickte.
»J-ja… Ich denke… Ja.«
»Gut, besser so für dich. Das zögert deinen Tod hinaus. Weißt du noch,
worüber ich versucht habe mit dir zu sprechen, bevor du mich so unüberlegt
angegriffen hast?«
»Über… Über Angst«, sagte Alec heiser.
Tamias lachte. »Wir reden schon die ganze Zeit über Angst, mein Lieber. Gerade
hatten wir festgestellt, dass du dir selbst nicht eingestehen willst, dass du
Angst hast.«
Mit einem weiteren Anflug von Protest nickte Alec in Infernos Richtung. »Vor
dem hab ich Angst.«
»Oh, das weiß ich. Dessen bin ich mir durchaus bewusst. Doch Hunde bestimmen
deine Furcht nicht alleine. Du hast noch mehr Angst… Du hast Angst vor mir und
vor alldem, was ich dir antun könnte. Und du hast Angst zu sterben… qualvoll
zu sterben… Eine berechtigte Angst, wie ich finde, gerade in diesem Moment. Du
fürchtest dich… Du kannst kaum anderes wahrnehmen, überspielst es bloß mit
falschem Stolz und falscher Wut. In Wirklichkeit fürchtest du dich … so sehr
… vor mir«, hauchte er.
Alec schwieg, schlug die Augen erneut nieder.
»Nicht wahr, Alec?«
Er kniff die Augen zusammen, blinzelte hastig Tränen aus den Winkeln,
verkrampfte sich sichtlich. »Ja…«, sagte er, so leise wie möglich. »Ja,
verdammt… Ich habe Angst…«
Tamias grinste zufrieden. »Na also«, sagte er. »So ist es besser. Es ist
angenehmer, in Ehrlichkeit zu sterben, glaube mir.«
»Warum tust du das?«, fragte Alec leise.
»Ich dachte, das hätte ich dir erklärt. Deine Angst sitzt am falschen Fleck
und ich möchte versuchen, sie zu richten. Du fürchtest dich mit dem Bauch, vor
nichtigen Dingen wie Hunden und schlechten Noten.« Er richtete sich wieder auf
und tippte Alec gegen die Stirn. »Dabei sollte sie dort stattfinden, die Angst
vor Vergeltung und Auszahlung aller Taten.«
Alec zuckte mit den Schultern, sah wieder zu Boden. »Also doch eine
Moralpredigt«, murmelte er.
»Wenn du es so nennen willst, bitte. Du solltest versuchen, es zu verstehen«,
sagte Tamias. »Dazu gebe ich dir jetzt Zeit. Inferno, pass bitte auf ihn
auf.«
Mit einem Mal wurde sich Alec wieder der Fleischwunde in seinem Unterschenkel
bewusst, mit wachsendem Grauen starrte er das Tier an, das sich hechelnd auf dem
Boden vor ihm niederließ, während Tamias langsam in den Raum gegenüber
schlenderte.

***

Tamias kniete sich neben die ohnmächtige Lisa auf den Boden. Sachte legte er
eine Hand auf ihre Schulter. »Lisa«, raunte er. »Lisa – wach auf.«
Blinzelnd öffnete Lisa die Augen. »Was… Wo…«, nuschelte sie, bei dem
vergeblichen Versuch durchs Dunkel zu spähen. »Hallo?«, krächzte sie heiser.
»Ist hier wer? Hi-Hilfe!«
»Schhht…«, hauchte Tamias. »Ruhig, Lisa… Ja, hier ist jemand.«
Lisa fiepte erschrocken, hektisch drehte sie den Kopf hin und her. »Wer? Wer
ist da?«
»Du kennst mich«, sagte Tamias sanft. »Ich habe dich hierher gebracht. Und
ich habe dir auch meinen Namen gesagt.«
Lisa erstarrte. »Der Richter«, wisperte sie. »Bitte… Bitte holen Sie mich
hier raus… Bitte lassen Sie mich gehen.«
»Ich bin es nicht gewohnt, gesiezt zu werden. Generell kannst du dir das alles
sparen. Ich werde dich nicht aus diesem Raum hinausholen.« Lisa schluchzte auf.
»Aber keine Sorge. Wenn die Zeit reif ist, wirst du ihn von selbst verlassen
können. Lebend. Doch zunächst…« Er stand auf, griff ihr unter die Arme und
zog sie in einer schmerzhaften Bewegung hoch. »…sieh zu.«
Er zog sie zur einzigen Lichtquelle im Raum, einem kleinen viereckigen Fenster,
das für das schwache Mädchen in den vergangenen Minuten so quälend unmöglich
zu erreichen gewesen war. Sie wurde auf einen Stuhl gesetzt, mit dem Gesicht zum
Fenster. »Siehst du gut?«, fragte Tamias leise.
Lisa blinzelte, erst jetzt fiel ihr auf, dass sie von ihrem jetzigen Platz aus
ein Geschehen beobachten konnte. Heiser schrie sie auf. Ihr Freund Alec war auf
einen Stuhl gefesselt, der linke Fuß war unnatürlich verbeult, er brüllte aus
voller Kehle. »Er hat doch Angst davor«, wimmerte Lisa, die den Blick nicht
von dem riesigen Hund abwenden konnte, dessen Zähne sich tief in seinen Arm
gebohrt hatten.
»Ich weiß…«, sagte Tamias leise. »Er wird mit ihr fertig werden müssen…
Er wird mit einigem fertig werden müssen. Genau wie du.« Langsam, mit laut
hallenden Schritten, entfernte er sich. »Genieße die Dunkelheit…«

***

Alec hatte sich heiser geschrien. Sein Shirt war blutgetränkt, seine Arme und
Teile seines Oberkörpers, die man durch die Stofffetzen sehen konnte, waren
übersät mit tiefen Wunden; am linken Ellenbogen ragte sogar ein Knochen aus
dem Fleisch. Erschöpft sah Alec zu Tamias auf, während Inferno auf einem
abgebissenen Finger kaute. »Bitte…«, krächzte er. »Bitte nimm ihn weg von
mir.«
Tamias grinste spöttisch. »Höre auf sein Flehen, Inferno«, sagte er. »Komm
her zu mir.«
Der Hund gab nur ein Gähnen zur Antwort, tapste einige Schritte vor und legte
sich neben Tamias auf den Boden; den Finger legte er nicht aus dem Maul. 
Tamias nickte bedächtig. »Schön…«, sagte er langsam. »Wie fühlst du
dich, hast du ein wenig nachdenken können?«
»Ich… I-ich…« Alec senkte den Blick, getrocknete Tränen verklebten seine
Wangen. »Es tut mir leid«, hauchte er. »Es tut mir alles leid. Ich hätte das
alles nicht tun dürfen, ich … sollte das wiedergutmachen.«
Einen Augenblick lang schwieg Tamias. Mit verschränkten Armen schritt er in
einem Kreis um Alecs Stuhl herum. »Ich bin enttäuscht«, sagte er
schließlich. »Zweifelsfrei hast du nachgedacht. Nur hast du die falschen
Schlüsse gezogen – was mich ehrlich gesagt kaum überrascht.«
Mit einem schnellen Kopfschütteln unterbrach Alec ihn. »Es tut mir wirklich
leid!«, stieß er mit einem Anflug von Panik hervor, fast zitternd folgte er
Tamias mit den Augen. »Ich hätte diesen Mist nicht tun sollen, hätte diese
ganzen Leute nicht verletzen und beklauen dürfen, ich weiß es jetzt! Lass mich
doch gehen, ich bereue es, ich bereue es wirk–«
»Das«, zischte Tamias, der in einer erschreckend schnellen Bewegung Alecs
Gesicht bedrohlich nahe gekommen war, »ist keine Reue. Das ist der Versuch,
sich hier herauszumogeln ohne ein schlechtes Gewissen haben zu müssen, dem Tod
zu entkommen obwohl du es nicht verdient hast.«
Alec schluckte trocken, er presste sich so fest er konnte gegen die
Rückenlehne, schüttelte vorsichtig den Kopf. »Wirklich…«
Tamias verpasste ihm einen kräftigen Schlag mitten ins Gesicht, mit einem
lauten Krachen brach Alecs Nase. »Ich dachte mir von Anfang an, dass du es
nicht lernen würdest. Gewisse Dinge lassen sich dem Menschen nicht
austreiben.« Während er sprach, griff er hinter seinen Stuhl und zog einen
Benzinkanister hervor. »Aber du darfst dich geehrt fühlen…« Als das Benzin
auf Alecs gebrochenen Fuß traf, zuckte er zusammen, unterdrückte einen
Aufschrei. »Du wirst einer der wenigen sein, die ich dumm sterben lasse.« 
Tamias zog eine Packung Streichhölzer aus seiner Hosentasche, zündete eines an
und musterte es einen Moment lang. »Immerhin habe ich deine Angst ein wenig
richten können… Du fürchtest dich nun vor Vergeltung. Nur würde dich das
wohl dennoch nicht davon abhalten, deine Schandtaten fortzuführen.« Er kniete
sich hin, entfachte den Fuß, wich der Stichflamme geschickt aus, um Alec den
benzingetränkten Knebel wieder in den Mund zu schieben. Noch einmal beugte er
sich zu Alecs Ohr hinab. »Da, wo du jetzt hinkommst«, hauchte er, »werden sie
dich lehren, was es wirklich bedeutet, bestraft zu werden… Und du wirst dir
wünschen, wieder auf diesem Stuhl sitzen und nur von einem Hund gebissen zu
werden…«
Sein eigener, gedämpfter Schrei war das Letzte, was Alec hörte.

***

Irgendwann war es still geworden. Lisa wusste nicht, wann die Dunkelheit
verschwunden war, doch als sie es endlich geschafft hatte, den Blick von der
verkohlten Leiche ihres Freundes abzuwenden, war der Raum hell. Alecs Schreie
klangen noch immer in ihren Ohren nach, ihr Kopf dröhnte, ihr gebrochener Arm
zitterte stark, als sich in ihr plötzlich eine hartnäckig vernünftige Stimme
meldete. Mit weichen Knien stand sie vom Stuhl auf, legte die gesunde Hand auf
die Türklinke und sah sich prüfend im Raum um. Die Stange lag am Boden, von
der Decke hing nichts mehr. Langsam öffnete Lisa die Tür.
Augenblicklich schlug ihr eine unglaubliche Hitze und der drückende Geruch
verbrannten Fleisches entgegen, Lisa sah zur Tür, war fest entschlossen auf
direktem Wege das nächste Krankenhaus aufzusuchen – und stolperte
schließlich zu den Überresten des Holzstuhls. Lisa ging auf die Knie, das
Schluchzen stieg unaufhaltsam in ihrer Kehle hoch; mit einem heiseren Aufschrei
brach sie zusammen.



                          Kapitel 3: Macht der Worte
                          --------------------------


Sid schlug die Augen auf. Laute Musik dröhnte aus ihrem Radiowecker, die Sonne
schien ihr mitten ins Gesicht. Sie gähnte herzhaft und wühlte sich aus den
Laken. Augenreibend zog sie die Vorhänge vor ihr Fenster. »Wer hat dich
eigentlich erfunden?«, murmelte sie zur Sonne. »Gerade Montags sollte dich
jemand ausknipsen.«
Nachdem sie sich angezogen und ihre Nietenarmbänder angelegt hatte, ging sie
betont ignorant am Spiegel und ihrer Haarbürste vorbei. 
Ihre Brüder hatten beide jeden Montag die erste Schulstunde frei, ihr Vater
schlief seit der Trennung in seiner eigenen Wohnung, ihre Mutter war vermutlich
bereits auf der Arbeit – Frühschicht im Krankenhaus. Gähnend tapste sie die
Treppen hinab. 
Sid blinzelte, vorsichtig stieg sie rückwärts wieder zwei Stufen hinauf.
»M-Mama?«, rief sie brüchig. »Bist du noch da?«
Ängstlich starrte sie auf den Flur, der überflutet war von einer roten
Flüssigkeit, die Sid sich erst gar nicht traute zu identifizieren. Sie
überlegte ihren großen Bruder zu wecken und zu Rate zu ziehen, doch wenn es
etwas Nichtiges war, würde er sie bloß wieder auslachen. Vorsichtig zog Sid
ihre Socken aus und tapste in den Flur. Die Flüssigkeit (das Blut) reichte ihr
bis zu den Knöcheln, ihre Schritte hinterließen platschende Geräusche. 
Vielleicht träume ich noch, dachte sie. Wenn ich mich mit Mama gestritten habe,
träume ich doch oft blutig.
In Träumen nimmt man nie an, sich in solchen zu befinden.
Sid zuckte zusammen, wirbelte herum (Blut spritzt bis an meine Knie), doch da
war niemand. Woher war diese Stimme gekommen? »Hallo?«, rief sie zaghaft.
Geh weiter, hörte sie. Sieh ins Wohnzimmer.
Sie schluckte trocken, mit weichen Knien gehorchte sie dem fremden Befehl und
taumelte in den anliegenden Raum.
Der Geruch von (Blut und Tod) Fäule war nun nicht mehr zu verdrängen, auch
hier stand (das Blut) die rote Flüssigkeit, rot und kalt. Rechts. Rechts neben
dir, sieh hin. Sid wollte es nicht, doch sie tat wie ihr geheißen. Langsam
drehte sie den Kopf nach rechts. Sids Herz setzte einen Schlag aus, mehr als
erschrocken keuchte sie auf. »Mama…«
Josephine Wilcox, alleinerziehende Mutter von drei Kindern, hing
blutüberströmt (rot kalt) an der blassgelb tapezierten Wand, ihr Kinn war auf
die Brust gesunken, die Augen waren geschlossen. In ihrem (toten) Kopf klaffte
ein großes (totes) Loch, aus dem ein dünnes (totes) Rinnsal aus (totem KALTEN)
Blut und (toter) Gehirnflüssigkeit trat. Ihr (toter toter toter) Körper war
mit (toten) Schnittwunden bedeckt, ihre (toten) Unterarme waren der Länge nach
aufgeschlitzt worden.
Langsam sank Sid auf die Knie, der Saum ihrer kurzen Jeans wurde in (totem
kalten) Blut getränkt. Ihre Augen wie ihr Mund waren starr geöffnet; ein
leises Wimmern entfuhr ihrer Kehle. Endlich schaffte sie es den Blick
abzuwenden, sie sank in sich zusammen, unbeweglich.
Sidney…
Sid fiepte und zuckte zusammen, als sich diese schleichende Stimme wieder
meldete.
Sidney, denke nach… Ist es nicht das, was du wolltest? Ist es nicht das, was
du gestern nach eurem lächerlichen Streit vor dich hin geflucht hast? Tot sehen
wolltest du sie, tot sehen. Dafür, dass sie deinen Lebensstil nicht anerkennen
wollte, dafür, dass sie dir das Haarfärbemittel und die laute Musik verbieten
wollte… Dafür, dass sie dir an den Kopf warf, nicht mehr mit dir in einer
Familie weilen zu wollen. Dafür wolltest du sie tot sehen. Ist das nicht so?
»Ich hab es nicht so gemeint«, hauchte Sid. »Das war nicht… Ich wollte doch
nie, dass sie… Ich wollte doch nicht…«
Du hast Dinge gesagt, Sidney, böse Dinge… Dinge, die Folgen haben können,
wenn du nicht aufpasst. Ohne Skrupel, ohne Angst hast du deiner eigenen Mutter
Schlimmes gesagt.
Sid schluchzte auf. »Ich hab es ihr nicht gesagt! Ich hab es gedacht, vor mich
hin gesagt, weil ich wütend war! Ich wollte doch nicht, dass sie… Ich hätte
nie ernsthaft verlangt, dass sie… dass sie…«
Stirbt. Plötzlich hatte die Stimme einen sanften, aber dabei beinahe
höhnischen Ton angenommen. Das ist das Wort nach dem du suchst. Aber du
lügst.
»Nein!«, schrie Sid schrill. »Nein! Ich habe sie geliebt, sie war meine
Mutter!«
Hörst du das? Du sprichst bereits jetzt von ihr in der Vergangenheit. Du hast
dich schon damit abgefunden. Und weißt du auch weshalb?
Wimmernd presste Sid die (toten) Hände auf ihre Schläfen. »Lass mich in
Ruhe«, flüsterte sie. »Lass mich… Lass mich in Ruhe…«
Weil du sie umgebracht hast, Sidney… Du hast sie getötet. Du hast sie

Mit einem Mal saß Sid kerzengerade in ihrem Bett. Schweiß rann von ihren
Schläfen über ihre Wangen, rötliches Sonnenlicht sickerte durch ihre
Vorhänge.
Zittrig fuhr sie sich mit dem Handrücken über ihr Gesicht, sie atmete einige
Male tief durch, bevor sie aufstand, ihr durchnässtes Nachthemd in den
Wäschekorb warf und unter die angenehm heiße Dusche trat.
Erst eine halbe Stunde später stellte sie das Wasser ab. In einem von Lucs
alten Hemden schlich sie in das Zimmer ihres Vaters. Es war halb sechs, er
schlief noch. Vorsichtig legte Sid sich neben ihm ins Bett.
Nach wenigen Minuten öffnete er die Augen. »Hey…«, murmelte er
verschlafen.
»Morgen.«
»Du lagst schon lange nicht mehr bei mir.«
Sid nickte langsam. »Ich hab … wieder davon geträumt…«
Ihr Vater seufzte und legte behutsam einen Arm um sie. »Es war nicht deine
Schuld«, sagte er leise.
»Wir… Wir haben uns so gestritten…«
»Du warst dreizehn, Cookie. Dreizehnjährige Mädchen streiten sich eben mit
ihren Eltern. Das gibt dir nicht die Schuld daran, dass dieser Irre es ins Haus
geschafft hat.«
Sid lächelte ein wenig. Ihr Vater hatte sie schon lange nicht mehr Cookie
genannt. Sie wusste, er tat das nur, wenn sie wieder unnötige Gedanken
verbrauchte. Statt einer Antwort vergrub sie ihr Gesicht in seiner warmen
Schulter; gemeinsam schliefen sie erneut ein.



                           Kapitel 4: Andernfalls...
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Am Nachmittag lagen Sid und Benny nebeneinander im Schatten der großen
Trauerweide im Park. Schuhe und Nietenarmbänder hatten sie ausgezogen, dennoch
holte die Hitze sie ein. Während Sid mit geschlossenen Augen die anzüglichsten
Texte ihrer gemeinsamen Lieblingsband vor sich hin sang, maulte Benny immer
wieder Hasstiraden über den Sommer.
»…Eis.«
»Flachleeegen – was?«
»Eis! Sagte ich.«
»Und kann der kleine Benny denn auch schon ganze Sätze bilden?«
»Ich – will – Eis!«
»Fein.« Sid öffnete die Augen und setzte sich auf. »Na, dann komm, ich geb
dir eins aus.«
»Huch. Du bist doch sonst so geizig, was ist passiert?«
»Mein Kleiner kann jetzt richtig sprechen, das muss gefeiert werden.«
»Na gut… Wenn du das Sprechen nennen willst.«
Gemeinsam schlenderten sie zur nahen Eisdiele. Benny sah sich suchend um.
»Arschgesicht und Dorfmatratze laufen uns gar nicht hinterher.«
»Vielleicht haben sie andere Opfer gefunden.«
»Noch hässlichere Freaks als wir? Meinst du, das gibt’s?«
»Möglich ist alles und Konkurrenz gibt’s überall. Tag, zwei Kugeln
Schokolade für ihn und Zitrone für mich.«
Breit grinsend nahm Benny seine Waffel entgegen. »Danke, Mami.«
»Gern doch, Kleiner.«
Als sie zurück zur Weide kamen, saß Richie zwischen ihren Chucks. Sie
erkannten ihn bloß am roten Haarschopf, der Rest seines Gesichtes und sein
Oberkörper wurden von einer Zeitung verdeckt.
»Oh, unser Pavianarsch bildet sich«, grinste Benny und ließ sich neben ihn
ins Gras fallen.
Richie rollte die Zeitung zusammen und schlug sie ihm gegen den Hinterkopf.
»Klappe, Gartenstuhl.« Er faltete sie wieder auseinander und tippte mit dem
Zeigefinger auf einen mit Filzstift markierten Artikel. »Lest das mal.«
Benny und Sid überflogen den kurzen Text und sahen auf. »Lisa?«, machte Benny
bloß.
»Moment, Moment.« Sid zog die Stirn kraus. »Das war mir jetzt ’n Stück zu
hoch. Lisa und Alec waren im Industriegebiet. Alec ist tot. Zwei Achtjährige
waren ’nen Tag später da, von denen einer jetzt auch tot ist. Lisa liegt
verletzt im Krankenhaus und der Kleine ist verstört. Und es gibt keine Spuren,
hab ich das richtig verstanden?«
»Mami kann lesen«, murmelte Benny.
»Das war irgendein Vollkranker«, meinte Richie, den Kopf an den Baumstamm
gelehnt und den Blick gen Himmel gerichtet. »Sie schreiben, Alecs Leiche war
verstümmelt. Und Lisa ist offenbar mehr als geschockt.«
Benny verzog das Gesicht. »Irgendwie komisch… Arschgesicht – tot?«
»Schon ’ne merkwürdige Vorstellung«, nickte Richie. »Er war ein
Arschloch… Aber so einen Tod hätt ich ihm nicht gewünscht. Das hatte er nun
auch wieder nicht verdient.«
»So etwas hat niemand verdient«, sagte Sid leise.
Benny zuckte mit den Schultern und rollte die Zeitung wieder zusammen. »Bin
dafür, dass wir uns davon jetzt nicht runterziehen lassen. Dann ist
Arschgesicht halt tot, mein Gott. Da können wir jetzt auch nichts mehr dran
ändern. Mein Eis schmilzt.«
Sid und Richie lachten. »Schon verstanden«, grinste er. »Das ist viel
wichtiger, hm?«
Benny nickte und schleckte summend das verflüssigte Schokoladeneis von seinen
Fingern.
»Ich«, sagte Richie langsam, »wär euch aber dankbar, wenn ihr demnächst mit
mir ins Krankenhaus kommen würdet. Lisas Mutter hat meiner heute Morgen die
Ohren vollgeheult, jetzt will man, dass ich sie besuchen komme, sobald das
wieder erlaubt ist.«
Schweigen. Benny rümpfte die Nase. »Aber nur weil du’s bist, Mann.«
»Jep.« Sid nickte. »Wir tun dir mal den Gefallen, wir bringen ihr ein paar
Blümchen mit und dann verpissen wir uns wieder.«
»Danke, Leute. Mehr will ich ja selbst nicht.«

In Lisas Zimmer war es dunkel. Sie hatte die Schwester angefleht, den Rollladen
oben, oder wenigstens das Licht an zu lassen, doch diese war der festen
Überzeugung gewesen, sie brauche Schlaf.
Schlaf.
Jedes Mal, wenn Lisa dieses Wort durch den Kopf ging, zuckten ihre Mundwinkel
ein wenig. Schlaf war ein vollkommen ironischer Begriff für sie geworden. Die
dritte Nacht hatte sie nun in diesem Bett verbracht, lag schwitzend unter der
Decke und in ihrem Gips, und wartete auf IHN. ER besuchte sie immer wieder,
redete mit ihr oder beobachtete sie bloß schweigend. Und jedes mal war SEIN
Hund dabei. Der Hund, der Alec so laut zum Schreien gebracht hatte. Dabei waren
im Krankenhaus gar keine Tiere erlaubt.
Erneut huschte ein wirres Grinsen über ihre Lippen. Was erlaubt war und was
nicht, spielte längst keine Rolle mehr. Ständig hörte sie Ärzte und
Polizisten von Mord und Körperverletzung reden, ER hatte das getan, doch ER
störte sich einfach nicht daran. ER hatte die –
»Macht.«
Lisa zuckte zusammen, riss die Augen auf und fiepte, als ein leises Hauchen
direkt neben ihrem Kopf ihr Ohr streifte.
»Ich habe die Macht es zu tun… Und deshalb tue ich es auch.«
Vorsichtig drehte Lisa den Kopf nach links. ER war neben ihrem Bett in die Hocke
gegangen, hatte die Ellenbogen auf die Matratze und den Kopf in die Hände
gestützt. ER lächelte. »Guten Abend, Lisa.«
Lisas Atem ging schneller, sie versuchte zu antworten, doch die Stimme blieb ihr
im Hals stecken und schickte stattdessen bloß ein ängstliches Krächzen
hinaus.
»Schhhht…« ER legte eine Hand auf ihren Gips, ihren flehenden Blick
missachtend. »Du weißt doch, ich werde dir nicht mehr weh tun.« SEINE Stimme
war kaum mehr als ein Raunen. »Ich werde dir kein Haar krümmen, solange du
dich angemessen benimmst und weiterhin sühnst. Das hast du doch verstanden,
oder?«
Lisa schniefte, Tränen bildeten sich in ihren Augen, und nickte. Sühnen, das
bedeutete den ganzen Tag über ihr bisheriges Leben nachdenken und ab und zu
einige Schmerztabletten auslassen, um ihre gebrochenen Knochen wieder zu
spüren. Es war furchtbar für sie, Lisa fühlte sich seit den letzten Tagen so
sehr von Schuldgefühlen zerfressen, dass sie zwischenzeitlich oft den Eindruck
hatte, zu zerreißen.
»Möglicherweise wirst du heute erlöst.«
Erschrocken starrte Lisa IHN an – das musste ihren Tod bedeuten. ER lachte.
»Nein, keine Sorge. Höchstwahrscheinlich werde ich dich nicht töten, du
machst deine Sache besser als Alec.« Sie zuckte zusammen. »Aber in wenigen
Minuten wirst du Besuch bekommen, von einigen alten Bekannten. Du erinnerst dich
an Benjamin, Richard und deren neue Gefährtin Sidney?«
Lisa erschauderte, schwer schluckend wandte sie den Blick zur Decke. »Wir waren
gemein zu ihnen…«
»Ja, das wart ihr… Aber heute hast du die Chance, um Vergebung zu bitten und
es wieder gut zu machen.«
»Wieder gut machen? Da-das kann ich?«
»Aber natürlich. Sorge dafür, dass sie deine Entschuldigung annehmen und du
selbst nicht rückfällig wirst, dann wirst du mich und die mit mir verbundenen
Schmerzen nie wieder zu Gesicht bekommen.« ER warf einen kurzen Blick auf den
Radiowecker, neben dem – was Lisa nun erst auffiel – Inferno auf dem Boden
lag. 17:48. »Du hast noch gute zwanzig Minuten Zeit, dir deine Vorgehensweise
zu überlegen. Gut zu überlegen. Solltest du es schaffen, siehst du mich nie
mehr… Andernfalls…«
Lisa kniff die Augen zusammen, sie wünschte sich, den Rest des Satzes nicht zu
hören – und dieser Wunsch ging in Erfüllung. Nach einigen Malen Blinzeln war
ER fort. Lisa lag wieder im Dunkeln.
Unruhig beobachtete sie den Radiowecker, auf dem die Minuten unendlich langsam
dahinschlichen. Sie versuchte klar zu denken, ihre Entschuldigung gut zu
formulieren, doch die Verwirrung ihrer Psyche war zu groß.
Schließlich, nach schier ewigem Warten, öffnete sich die Tür. Grelles Licht
von den Halogenlampen des Flurs ließ sie die Augen verengen.
»Nabend«, nuschelte ihre drei Besucher einstimmig.
»Ich mach mal ’n bisschen heller.« Lisa setzte sich vorsichtig auf, während
Richard quer durch ihr Zimmer lief und langsam den Rollladen hoch ließ. Ein
flüchtiges Lächeln huschte über ihr Gesicht – endlich war es wieder hell.
Nun standen sie wieder zu dritt dort, dieses Team, das Alec und sie trotz aller
Mühe nie zu Boden bekommen hatten. Nach einem Moment bedrückten Schweigens
fragte Richard: »Wie geht’s dir denn?«
Lisa schluckte schwer, sie holte tief Luft und öffnete den trockenen Mund.
»Ich…« …möchte mich bei euch entschuldigen, sag es, los! »…habe…«
…eine Bitte, verzeiht mir! »…Angst.« Zuerst muss ich sie warnen. Das bin
ich ihnen auch schuldig. Langsam drehte sie den Kopf zu ihnen, ihre Augen waren
leer und starr, doch sie bemühte sich, nicht allzu abschreckend zu wirken.
»Ihr dürft keine Angst haben«, hauchte sie.
Sie sah, wie Benjamin sich die Augen rieb und den Kopf schüttelte – er nahm
sie nicht ernst. Warum auch? Sie machte offenbar einen sehr wirren Eindruck. 
»Wovor … hast du denn Angst?«
Sidney. Seit wann war sie in der Stadt? Lisa schätzte anderthalb Wochen. Und
von Anfang an hatten sie Vorurteile gehabt, bloß weil sie sich sofort zu den
beiden gesellt hatte. Sie schienen alle drei gar nicht so schlimm wie Alec immer
behauptet hatte (Gib nicht nur ihm die Schuld…) – wie sie beide immer
behauptet hatten. »Vor der Angst«, antwortete sie heiser. »Vor… Vor …
IHM.«
»Vor wem?« Richard.
»Vor dem, der dir das angetan hat?« Wieder Sidney. Benjamin stand bloß
schweigend etwas abseits. Er schien beinahe angeekelt.
Lisa kniff die Augen kurz zusammen und öffnete sie wieder. »Das ist jetzt
nicht wichtig«, murmelte sie. »Hört zu, bitte hört mir zu. Ihr müsst auf
euch aufpassen, ihr müsst euch vor IHM schützen! E-ER kennt keine Gnade bis…
ER SEIN Ziel erreicht, bitte, ihr dürft euch nicht von ihm fangen lassen! Ihr
dürft … keine Angst haben.«
Benjamin schüttelte schnaubend den Kopf und drehte sich weg. »Ich geh.«
»Nein!« Lisa begann zu keuchen, sie spürte wie die Panik in ihr hochstieg.
»Nein! Du darfst nicht gehen, bitte hör mir zu! Du hast Angst! B-Benjamin…
Ihr alle habt Angst, aber das muss aufhören… ER wird euch zwingen etwas zu
tun, ER wird… ER wird euch weh tun… Bitte hört mich an, ihr müsst euch in
Acht nehmen, bitte!«
»Lisa…«
Der Verzweiflung nahe packte sie Richards Handgelenk, Tränen rannen ihr stumm
über die Wangen. »Bitte bleibt hier«, hauchte sie.
»Nein, ich denke wir gehen jetzt«, sagte Sidney fest. »Wir sagen den
Schwestern bescheid, dass du Hilfe brauchst.«
Gerade setzte Lisa an zu protestieren, da erschien ER neben ihnen in einer
Zimmerecke. Erschrocken schrie sie auf, sie ließ Richards Handgelenk los und
krallte sich in ihre Bettdecke. »Nein, geh weg«, flüsterte sie. »Geh weg,
ich schaff es noch. Und lass sie in Ruhe!«
SEIN Blick wanderte langsam zu den drei Freunden, die sich bloß ratlos umsahen;
ER grinste. »Es ist zu spät, Lisa. Du hast sie zu sehr verschreckt. Egal, was
du jetzt noch sagst, sie werden es weder richtig auffassen, noch ernst nehmen.
Es wird Zeit für sie zu gehen.«
Tatsächlich nickte Richard in exakt diesem Moment. »Sid hat Recht. Wir gehen
jetzt wieder, aber sie kümmern sich bestimmt gut um dich. Gute Besserung,
Lisa.«
»Nein!« Sie begann zu schreien, ignorierte die Schmerzen die von ihrem Arm
durch den gesamten Körper schossen, als sie aufsprang. »Wartet, ich muss euch
noch etwas sagen, sonst bin ich die Nächste!« Sie drehten sich um. »Es tut
mir leid!« Benjamin öffnete die Tür. »Es tut mir leid, bitte! Ich…« Die
drei verließen den Raum, direkt darauf huschte eine Schwester samt
Beruhigungsspritze hinein. ER winkte ihr kurz, dann verschwand auch ER. Lisa
sank in sich zusammen. »Ich bin die Nächste…«

***

Benny, Sid und Richie saßen schweigend auf ihren Fahrrädern. Sie fuhren am
alten Industriegebiet vorbei, wo noch immer Polizeiwägen neben rot-weißem
Absperrband parkten, kopfschüttelnd begaben sie sich in den Wald, der sie
zurück zum Park führen würde.
Die Waldgrenze hatten sie fast erreicht, als Richie suchend über die Schulter
blickte. »Warte mal«, sagte er zu Sid und bremste sein Fahrrad.
Sid tat es ihm gleich. »Was denn?«
»Benny war doch hinter uns, oder?«
»Öhm… Ja, ich meine schon.«
»Dann ist er das jetzt nicht mehr. Benny! Benny, Gartenstuhl, trödelst du?
Beeil dich mal! Sid, siehst du ihn?«
Langsam schüttelte Sid den Kopf. »Scheiße«, murmelte sie. »Dass auch immer
alle in den gruseligsten Situationen verschwinden müssen… Benny!«
Gedrückt fluchend drehten sie um und verfolgten ihren eigenen Weg zurück,
beide krampfhaft damit beschäftigt den Schock, den Lisa ihnen verpasst hatte,
zurückzudrängen.
Sie riefen seinen Namen, brüllten, wühlten sich durch Äste und Gebüsche,
doch von Benny fehlte jede Spur. Bedrückt schoben Richie und Sid ihre
Fahrräder zurück in den Park, riefen und suchten noch einmal, kehrten
schließlich frustriert und ängstlich zu Sid nach Hause zurück. Sie riefen bei
Familie Vince an und erkundigten sich nach ihm, lösten damit jedoch nur noch
mehr Sorge aus.
»Das alles wird mir viel zu schnell viel zu viel«, sagte Richie
niedergeschlagen.



                        Kapitel 5: Eine Nacht im August
                        -------------------------------


Als Benny wieder zu sich kam, fluchte er. »Oh, Scheiße«, waren seine Worte,
nachdem er an sich herunter gesehen und die Fesseln registriert hatte. Er biss
sich auf die Unterlippe und musterte seine Umgebung. Halbdunkel. Holz. Ein
winziges, verstaubtes Fenster. Er selbst saß auf einem einfachen Stuhl,
Vermutlich war er in der alten Blockhütte im Wald gelandet, dem Schmerz an
seinem Hinterkopf nach zu urteilen hatte ihn jemand niedergeschlagen und hierher
gebracht.
Mit aller Macht versuchte Benny, die aufkommende Angst zu unterdrücken. Die
konnte er jetzt überhaupt nicht gebrauchen. »Hallo?«, rief er. »Richie?
Sid?«
»Sie sind nicht hier.«
Benny zuckte zusammen; er kannte diese Stimme, und er musste sich erst gar nicht
fragen, woher. Er kannte sie nur zu gut. Er schluckte trocken. »Was hast du mit
ihnen gemacht?«
»Oh, nichts. Sie sind wohlauf zu Hause angekommen. Sie machen sich bloß Sorgen
– etwas, was du heute auch hättest tun sollen.«
»Sorgen?« Bereits jetzt war Bennys Stimme nicht mehr als ein Fiepen, doch er
konnte es nicht aufhalten. »Aber ich hab doch –«
»Schht.« Eine Messerklinge drückte sich an seine Kehle, Benny sog scharf die
Luft ein. »Lass mich ausreden. Heute war erneut ein Tag, an dem du dich
beweisen konntest. Was hast du von mir gelernt, Benjamin?«
Benny kniff die Augen zu. »Dass… Dass ich darauf achten muss, dass ich keine
gefälschten Gefühle, vor allem keinen falschen Hass und Neid aussprechen und
erst recht nicht empfinden darf«, krächzte er, sein Kopf voller grässlicher
Erinnerungen. »Weil sich meine Liebsten sonst von mir abwenden.«
»Fast richtig.« Die Klinge schnitt ein, hinterließ einen winzigen, blutenden
Kratzer; Benny unterdrückte einen Aufschrei. »Du sagtest, du darfst es nicht.
Das ist falsch. Ich stelle dich vor die Wahl, Benjamin, ich stelle alle vor die
Wahl. Natürlich darfst du fühlen wie du willst, fülle dich selbst ab mit
falschem Trotz und falscher Wut – aber in diesem Fall musst du auch gewillt
sein, die Konsequenzen zu tragen. Bist du gewillt, Junge, willst du das?«
Vorsichtig, sehr vorsichtig schüttelte Benny den Kopf. »Nein«, hauchte er.
»Ich will nicht sterben.«
Das Messer löste sich von seinem Hals. »Angst vor dem Tod. Immerhin etwas.
Deine Angst vor dem Tod. Immerhin etwas. Deine Angst vor dem selbstverschuldeten
Alleinsein hast du in letzter Zeit ebenfalls sehr gut gepflegt, speziell nach
dem Auftritt eurer neuen Freundin; ich war fast stolz auf dich. Und dann dieser
Rückfall heute…«
In Bennys Hals steckte ein dicker Kloß, mehr als ein Flüstern brachte er nicht
zustande: »Was meinst du?«
»Ich bin mir sicher, das weißt du. Ich rede von Alecs Tod und Lisas
Verzweiflung. Beide haben dich zugegebenermaßen nicht immer sehr freundlich
behandelt, doch mindestens Alec hat dafür bereits gebüßt. Doch gerade das war
es, was diesen Ausrutscher heute und vor wenigen Tagen verursacht hat, nicht
wahr?«
Benny schweig. Er wollte um nichts in der Welt etwas Falsches sagen.
»Kürzlich lasen deine Freunde und du den Artikel über Alecs kleine
Strafarbeit in der Zeitung. Du gabst dich gleichgültig, sogar fast erfreut,
diesen Jungen endlich vom Leibe zu haben. Dabei warst du tatsächlich zutiefst
erschrocken über einen solchen Vorfall, du hattest sogar den Gedanken über
meine Person im Hinterkopf. Welchen Fall hatten wir da also?«
»Ich… Ich weiß ni–…« Benny sah zu Boden. »Falsche Schadenfreude.«
»Sehr richtig, gut so.« Wie ein richtiger Lehrer, dachte Benny, der sich
mittlerweile selbst wie ein Schüler bei einer mündlichen Überprüfung fühlte
– allerdings bei einer äußerst gewaltbereiten Lehrkraft. »Kommen wir zum
zweiten Vorfall, vor nicht mehr als einer Stunde. Du fühltest einiges in diesem
Moment, als die arme Lisa zitternd und weinend vor euch lag, doch das war nicht
das, was du nach außen trugst. Du hattest Mitleid mit ihr – das war wohl am
schwierigsten zuzugeben. Gleichzeitig fühltest du dich machtlos, beinahe
schuldig, weil du keine Möglichkeit sahst ihr zu helfen. Das stärkste Gefühl
war die Angst. Du weißt, grundsätzlich habe ich nichts dagegen. Immerhin
hattest du Angst vor mir, durchaus angebracht. Doch du hast sie nicht gezeigt,
und du hattest auch nicht vor, sie später im Privaten deinen Freunden
gegenüber zu zeigen.
Die gesammelte Antipathie deinerseits gegen Lisa war in diesem Moment jedenfalls
verschwunden. Andere Empfindungen beherrschten dein Inneres. Dennoch zeigtest du
den anderen gegenüber bloß die erstere.«
»Falscher Hass«, murmelte Benny automatisch.
»Ganz genau. Was soll man nach solchen Aussagen von dir denken? Du wirktest
kalt, verbittert, fast rachsüchtig und sadistisch. Noch sind deine Freunde
vielleicht bloß irritiert, doch bald wenden sie sich ab, möglicherweise kommen
neue, die dich dann allerdings für jemanden halten, der du nicht bist.
Möchtest du das, Benjamin, solch ein Leben?«
»Nein!«, sagte Benny sofort. »Nein, natürlich nicht, natürlich will ich das
nicht. Es war ein Versehen, ich habe kurzzeitig nicht darauf geachtet, weil
dieser … Vorfall, der … Tod … mich etwas aus der Bahn gebracht hat. Es tut
mir leid, ich… Ich war etwas unaufmerksam…« Benny spürte, wie Angst in
Form von Übelkeit seinen Rachen hinaufschlich, mit Mühe hielt er sein
Mittagessen zurück. »Bitte… Gnade…«
»Selbstverständlich… Sieh es als Verwarnung.« Ein scharfer Schmerz raste
durch sein Gesicht, als das Messer einen tiefen Schnitt in seiner Wange
hinterließ. Gleich darauf lösten sich die Fesseln. »Als Verwarnung und als
Hinweis. Lisa hatte heute sehr recht, als sie euch darum bat, aufzupassen. Achte
auf dich selbst, Benjamin.«
Mit weichen Knien stand Benny auf, er fürchtete geradewegs der Länge nach
umzukippen, als er zur Tür wankte. Er wagte einen flüchtigen Blick über die
Schulter, zu seinem (Lehrer) Entführer, dann stolperte er hinaus in den von
letzten Sonnenstrahlen durchzogenen Wald.

Noch am selben Abend rief Benny bei Richie und Sid an. Zwar war seine Mutter
dagegen, doch nachdem er seine Wunden hatte versorgen lassen, packte er
flüchtig einige Sachen und verließ das Haus. An der Tür der Wilcoxes
klingelte er Sturm.
»Komm schon, Sid, mach auf«, murmelte er. »Aufmachen, du Schlafmütze,
verdammt, mach schon!«
Er stieß gerade einen äußert anzüglichen Fluch aus, als sich die Tür
öffnete.
»Sorry, wir haben nicht gleich… Benny!«
Matt grinste er. »Nabend auch…«
Richie tauchte hinter Sid auf, er rief »Scheiße verdammte, du Trottel!« und
zog ihn am Ärmel ins Haus. »Wo in aller Welt warst du?«
Schmunzelnd schloss Sid die Tür. »Lass ihn doch erst mal Luft holen. Kommt,
wir gehen in mein Zimmer und dann kann die Trantüte uns alles erzählen.«
Neben Sids Bett setzten sie sich im Dreieck auf den Boden. Richie deutete auf
Bennys klammerverpflasterte Wange. »Was hast’n da gemacht? …Am Hals ist ja
auch was.«
Benny nickte langsam. »Ich bin hinter euch her gefahren, und… Na ja… Ich
wurde abgefangen.«
Die Gesichter seiner Freunde verdunkelten sich. »Von wem?«, fragte Sid leise.
»Doch nicht von Alecs… Von diesem Wahnsinnigen, oder?«
»Hm…« Benny seufzte. »Doch, ich schätze, er war es. Pass auf, Sid, ich
werd’ dir jetzt wohl etwas erzählen, was vorerst nicht sonderlich
glaubwürdig wirken mag.«
Richie verzog das Gesicht, scheinbar sehr unzufrieden. »Benny… Bist du
sicher, dass … das hierher gehört?«
»Richie glaubt mir nicht«, sagte Benny bloß.
»Ich versuch ja, dir zu glauben, aber Dämonen existieren eben nicht!«
»Ähm… Moment.« Sid hob beschwichtigend die Hände; sie war sichtbar
verwirrt. »Ich möchte nur mal gerade darauf hinweisen, dass ich nicht die
leiseste Ahnung habe, wovon ihr da redet.«
»Benny glaubt, dass sich vor ein paar Jahren ein Dämon in seinem Kopf
eingenistet hat.«
»Darauf wollte ich gar nicht hinaus, jetzt halt doch mal den Mund und lass mich
erzählen!«
»Jungs, wenn ihr euch jetzt streitet, werf ich euch hochkant wieder hier
raus.«
»Sorry«, machten die beiden einstimmig, Richie setzte hinzu: »Es klingt nur
jedes Mal so hanebüchen.«
»Ich glaub daran und wir werden sehen, was die davon hält«, sagte Benny.
»Also, Sid, zuhören. Das, was Richie da erzählen wollte, das war vor acht
Jahren. Da kam mein kleiner Bruder auf die Welt und … na ja, das hat für mich
eben einiges verändert, meines Erachtens nicht zum Positiven. Ich wurde also
ziemlich schnell ziemlich neidisch auf meinen Bruder. ’n paar Monate später
ist mein Vater abgehauen, das weißt du ja schon. Einfach so, ohne sich zu
verabschieden. Und von da an hatte ich riesige Schuldgefühle, ich hab mir ewig
lange eingebildet, es sei meine Schuld gewesen, ich sei meinem Vater mit meiner
Eifersucht so sehr auf’n Sack gegangen, dass er nichts mehr mit uns allen zu
tun haben wollte.«
»Ist doch Quatsch«, murmelte Sid.
Benny nickte. »Ist mir später ja auch noch aufgefallen. Mein Vater ist
offensichtlich einfach ein Arschloch. Jedenfalls hab ich in dieser Zeit ab und
zu so ’ne Stimme gehört, und das ist der Punkt, an dem Richie mich für irre
hält. Kann auch sein, dass es so ’ne Art mieses Gewissen war – seine
Theorie –, aber für mich gehörte diese Stimme absolut nicht in meinen Kopf.
Ständig hat sie mir eingeredet, ich sei schuld und all das. Und ich habe den
Verdacht – ich weiß es ja selbst nicht sicher –, dass das eine Art
Angstdämon ist. Von so einem hab ich mal gelesen, seitdem bin ich der Meinung,
dass es Sinn ergeben könnte.«
»Okay«, sagte Sid langsam; sie sah nachdenklich aus dem Fenster in die
Dunkelheit. »Und… Was hat das mit heute Abend zu tun?«
»Wenn meine Theorie stimmt, dann hat mich genau dieser Dämon vorhin abgefangen
und verschleppt.«
»Benny!«, rief Richie, der offenbar sehr mit seiner Fassung zu kämpfen hatte.
»Jetzt halt aber mal den Ball flach! Das war ein ganz normaler Irrer und du
solltest eigentlich die Polizei verständigen, statt uns hier was von deinem
Angstdämon zu erzählen!«
Benny runzelte die Stirn. »Mann, beruhig dich doch. Es bringt mir nichts, zur
Polizei zu gehen, weil ich den Typen nicht gesehen hab. Und er hat die ganze
Zeit mit mir geredet, über genau das, was die Stimme damals auch immer zu mir
gesagt hat – woher hätte er das wissen sollen? Von Lisa hat er auch
gesprochen und Lisa selbst hat uns ebenfalls irgendwas Wirres von Angst
vorgefaselt. Meinst du nicht, man könnte mir wenigstens theoretisch Recht in
meiner Hypothese geben?«
Richie blickte schweigend zu Sid, die mittlerweile beinahe apathisch wirkte.
»Hey«, machte er leise.
Einen Moment lang reagierte sie nicht. Dann begann sie heiser zu sprechen: »Ich
habe auch so eine Stimme gehört… Und sie hatte auch ihren Spaß an meiner
Angst… das war nach dem… der… Nach der Ermordung … meiner Mutter…
Ich… Ich hatte solche Schuldgefühle, weil ich mich am Abend zuvor so sehr mit
ihr gestritten habe… Seitdem … hab ich Angst … etwas Falsches zu sagen…
Angst, deshalb Dinge in Gang zu setzen, die ich gar nicht will.« Langsam drehte
sie den Kopf zu ihren Freunden, die sie beide betroffen anstarrten. »Das… Ist
das … ein Zusammenhang?«
Schweigen. Richie fuhr sich mit beiden Händen erst übers Gesicht, dann durch
die zerzausten Haare. Benny zuckte flüchtig mit den Schultern. Er musste an den
Inhalt seiner Verwarnung denken. Seine Freunde… Würden sie ihn wirklich
verlassen, wenn ihm so etwas nun wieder öfter passierte? Schließlich wurmte
ihn der Gedanke zu sehr; er rieb sich die Augen und seufzte tief. »Leute…«,
begann er. »Ich muss euch was fragen. Wegen Alec und Lisa. Ich … hab mich ja
irgendwie nicht so benommen, wie ich mich gefühlt hab, ich klang wohl etwas
abweisender und härter als ich eigentlich war. Das … ist doch nicht schlimm
für euch, oder?«
Die beiden sahen ihn sichtlich verwundert an. »Ähm«, machte Richie;
»Mh-mh«, setzte Sid hinzu. »Ist doch kein Ding, wir alle überspielen
manchmal Gefühle. Da brauchst du keine… keine Angst zu haben – ist es wegen
dieses Typen?«
Benny lächelte schwach. »Jaah… Ist es wohl…«
»Jetzt geht’s aber langsam zu weit«, sagte Richie. »Mach dir mal keinen
Kopf, einer reicht doch. Und in dem ist auch nur Mist. Ich schlage vor, als
Zeichen unserer waaahnsinnig poetischen Freundschaft belagern wir heute Nacht
Sids Zimmer.«
»Hehe, abgemacht«, grinste Benny.
Sid verschränkte die Arme hinterm Kopf und blickte an die Decke. »Achtet gar
nicht auf mich«, flötete sie.
Benny und Richie warfen sich einen kurzen Blick zu, nickten, grölten »Doch!«
und stürzten sich zwecks Kitzelattacke auf sie.

Es war ein sonniger Freitagnachmittag, Richie und Kay genossen den letzten Tag
ihrer Sommerferien damit, auf der Mauer vor dem neuen Park zu sitzen und
vorübergehende Gleichaltrige – gern auch Jüngere – zu schikanieren.
Kay hob den Kopf und nickte in die Richtung des Waldes. »Sieh mal, da kommt
Silvie.«
Silvie war ihr liebstes Opfer, denn Silvie hatte keine Freunde, die sie
verteidigen konnten. Ihre Mutter war körperbehindert, ein weiterer Punkt um
sich über sie lustig zu machen. Außerdem standen Silvies Locken ihr in alle
Richtungen vom Kopf ab, sie hatte ständig Schnupfen und Pickel und unter ihrer
Nase wuchsen kleine dunkle Härchen; ihre Zähne waren schief und gelb und sie
trug ständig die viel zu großen, abgetragenen Pullover ihres Bruders. Für die
beiden Jungen war sie der perfekte Zeitvertreib.
»Wirklich schade, dass wir nach den Ferien nicht mehr mit ihr in einer Klasse
sind«, bemerkte Richie.
»Jep«, nickte Kay. »Aber endlich aus dieser blöden Grundschule rauszukommen
ist auch schon mal was. Gymnasium, wir kommen!«
»Silvie geht dann bestimmt auf die Sonderschule«, grinste Richie.
Kay lachte. »Sonderschule!«, rief er. »Hörst du, Silvie? Du kommst auf die
Sonderschule, du Missgeburt!«
Doch Silvie beachtete sie nicht. Sie kehrte ihnen den Rücken und verfolgte
weiterhin ihren Weg. Das veranlasste die beiden Jungen, von der Mauer zu
rutschen und ihr nachzusetzen, Kay packte von hinten ihre Oberarme und Richie
sprintete vor sie. Feixend stemmte er die Hände in die Seiten; über ihren Kopf
hinweg sah er zu Kay. »In den Wald?«
Kay nickte. »In den Wald.«
Gemeinsam zerrten sie das Mädchen, das sich schon gar nicht mehr wehrte, zu den
anliegenden Bäumen. Richie blickte ab und zu über die Schulter, dass ihr auch
ja niemand zu Hilfe kam, doch die Leute waren mal wieder zu sehr mit sich selbst
beschäftigt.
Kay drehte Silvies Arme auf den Rücken und hielt sie schließlich triumphierend
an den Handgelenken fest.
»Oh, das ist so feige«, konnte Silvie noch sagen, da traf sie bereits der
erste Schlag durch Richies Faust ins Gesicht.
»Halt die Klappe, Missgeburt«, sagte Kay schroff und trat ihr in den Rücken.
Richie holte zum nächsten Schlag aus, visierte ihren Magen an, da merkte er
plötzlich, wie sich seine Umwelt veränderte. Langsam ließ Richie die Faust
sinken und sah sich um. Er war noch immer im Wald, zweifelsohne. Doch der Park
war nun viel weiter entfernt, Silvie war verschwunden und Kay konnte er
ebenfalls nirgends mehr entdecken.
»Hä?«, machte er. »Hallo? Kay, du Arsch! Wo seid ihr hin? Findest du das
lustig?« Suchend drehte er sich um die eigene Achse. »Mann, das stinkt. Komm
raus, Alter!«
»Du bist allein.«
Richie fuhr zusammen. Diese Stimme kannte er nicht, sie machte ihm Angst. Sie
war kalt und (gnaden)gefühllos. »Kay?«, rief er, etwas brüchiger. »Wer ist
da?«
»Niemand ist da. Nur du … und dein Verbrechen.«
»Mein… Was? Wer ist da, was soll das?«
Ein Mann trat in sein Blickfeld, scheinbar aus dem Nichts. »Dies ist eine
Demonstration, Richard.«
»Woher… Ich heiße gar nicht Richard!«
Der Mann lachte. »Aber natürlich tust du das. Leugnen ist nicht gut… Und
noch dazu zwecklos, wie man so schön sagt.«
Unschlüssig tat Richie einen Schritt zurück. »Was wollen Sie von mir?«
»Nun, wie ich bereits versuchte zu erklären: Es ist eine Demonstration. Ich
möchte dir hiermit etwas zeigen. Zwei Dinge, um genau zu sein. Ich möchte dir
zunächst zeigen, wie es sich anfühlt, allein zu sein, und dies schließlich
noch um eine Stufe erhöhen: Ich werde dir den Tod zeigen.«
Richie schluckte. Auf der Suche nach vernünftigen Erwachsenen blickte er sich
um, sah über beide Schultern, doch nirgends war jemand zu sehen.
»Dir wird niemand helfen«, sagte der Mann, in einem furchtbar sachlichen Ton.
»Hätte jemand der kleinen Silvie geholfen? Vermutlich nicht. Merke dir gut,
wie sich das anfühlt.«
Richie schwieg. Kay hatte ihn immer gewarnt, wenn ihn jemand darauf ansprach,
sollte er es auf gar keinen Fall zugeben. Richie runzelte die Stirn; ein
unangenehm flaues Gefühl begann sich in seinem Magen breit zu machen, als er
vorsichtig zur Frage ansetzte: »Wissen Sie, wo mein Freund Kay ist?«
Der Mann grinste, als habe er darauf gewartet. Mit einer ausladenden
Handbewegung wies er auf einen Baum, der, rechts von Richie, bisher im Schatten
gestanden hatte und nun in gespenstisches grünes Licht getaucht wurde.
Richie fiepte, er taumelte einige Schritte rückwärts, dann vorwärts, fiel vor
dem Baum auf die Knie. Kay hing vor ihm, die Arme baumelten leblos von seinen
mit Messern durchbohrten und offenbar gebrochenen Schultern, sein Gesicht war
übersät mit Schnitten und sein gesamter Körper blutüberströmt. »Kay!
Was… Wer… Oh Gott…«, wimmerte Richie.
Der Mann war neben ihn getreten. »Möchtest du wissen, was mit ihm passiert
ist?«, fragte er leise.
Richie sprang auf, hektisch stolperte er zurück, bis er mit dem Rücken gegen
einen Baum stieß. »Du hast ihn umgebracht«, hauchte er. »Lass… Lass mich
in Ruhe! Lass mich in Ruhe, geh weg, ich – Hilfe!«
Erneut lachte der Mann, so kalt und grausam, dass Richie ein unangenehmer
Schauer über den Rücken lief. Langsam ging er auf ihn zu. »Dir wird niemand
zu Hilfe kommen, Richard, im Gegenteil.« Nun stand der Mann unmittelbar vor ihm
und beugte sich einige Zentimeter hinunter zu seinem Gesicht. »Du wirst dich
mit Sicherheit nicht sträuben, mir einen kleinen Gefallen zu tun, oder?«
Richie zögerte einen Moment, schüttelte dann jedoch ängstlich den Kopf.
»Gut. Dann schließe nun bitte deine Augen.«
»W-Was?«
»Deine Augen. Du musst sie schließen, damit ich dir etwas zeigen kann.«
Noch einmal sah Richie ihm in das blasse Gesicht, dann atmete er tief ein und
kniff beide Augen fest zu. Einige Sekunden lang verharrte er in dieser Position,
die Arme angewinkelt und fest gegen seinen Brustkorb gepresst, sämtliche
Muskeln seines Körpers bis aufs Äußerste angespannt, den Biss auf der
Unterlippe bis Blut über sein Kinn lief – bis: »In Ordnung. Du kannst die
Augen wieder öffnen, Richard.«
Richie tat wie ihm geheißen – und stockte. Keuchend wagte er, wieder
auszuatmen. Der fremde Mann war verschwunden, ebenso der Wald. Richie befand
sich auf dem Hof seiner Grundschule. In einem weiten Kreis standen Schüler aus
seiner und der Parallelklasse um ihn herum – abgesehen von Silvie sein
eigentlicher Freundeskreis. Doch was taten sie? Manche zeigten mit dem Finger
auf ihn, andere schnitten böswillige Grimassen, sie alle lachten.
»Was…«, setzte Richie an, doch die Stimme des Mannes, die diesmal eindeutig
in seinem Kopf sprach, unterbrach ihn: So fühlt sich das an, Richard. Präge es
dir gut ein.
»Was passiert denn hier?«, fragte Richie flüsternd, der sich verzweifelt um
die eigene Achse drehte, nur um in immer mehr feixende Gesichter zu sehen.
Sie lachen über dich. Warum? Du weißt es nicht und sie werden sich
irgendwelche merkwürdigen Erklärungen ausgedacht haben. Deine Eltern. Deine
Haarfarbe. Deine Sommersprossen. Deine Vier im letzten Mathetest. Irgendetwas
wird sich schon finden, um dich zu schikanieren. Denn du hast niemanden, der dir
helfen wird. Und nun gib gut acht.
Kay trat aus den Schülern hervor, in Richie bildete sich ein Funken
Erleichterung, bis er das Grinsen auf seinem Gesicht sah, das er sonst bloß von
ihren gemeinsamen Aktionen kannte.
»Kay…«, murmelte er – und schon erfolgte der erste Schlag mitten in seine
Magengrube. Richie keuchte auf, Überraschung und Schmerz ließen seinen Atem
stocken, er taumelte zwei Schritte rückwärts.
Fassungslos sah er sich um. Die Menge johlte und jubelte, forderte Kay sogar zu
weiteren Schlägen auf. Als Kay den nächsten Treffer geradewegs gegen seine
Nase landete, war es Silvie, die am lautesten brüllte.
Richie schrie, schützend hob er die Arme vor sein Gesicht, wollte
zurückschlagen, doch der ohrenbetäubende Applaus seiner Mitschüler lähmte
seine Glieder. Er kassierte weitere Schläge, spürte Erbrechen in seinem Hals
und Blut in seinem Gesicht, sackte auf die Knie.
Hast du genug?
Richie hob die zitternden Hände und presste sie gegen seine pochenden
Schläfen. Tränen rollten über seine Wangen, was Kay dazu brachte, ihm
nochmals ins Gesicht zu treten. Richie heulte auf, Asphalt brannte in seinen
Augen. »Bitte…«, wimmerte er. »Mach, dass es aufhört, bitte…«
Erst musst du verstanden haben, was es bedeutet, gedemütigt zu werden. Sie alle
erfreuen sich deines Leidens, Richard. Merke dir gut, wie sich das anfühlt.
Hatten all deine Opfer eine solche Behandlung verdient?
Ein Tritt traf Richies Rücken. »Nein!«, fiepte er. »Das tut mir leid, das
war nicht richtig! Bitte… Hol mich hier raus…«
In diesem Moment wurde es still um ihn. Auch der Schmerz in Bauch und Gesicht
verflog. Vorsichtig hob Richie den Kopf. Wohltuend kühle Luft schlug ihm
entgegen – er war wieder im Wald. Der Fremde, dessen schneidende Stimme ihn
bis eben noch auf dem Schulhof begleitet hatte, stand nun wieder vor ihm. Auch
Kay hing noch am Baum einige Meter entfernt.
Der Mann folgte seinem Blick dorthin. »Das führt uns bereits zur nächsten
Demonstration«, sagte er leise. »Ich vermute, du bist zu jung, um das schon
komplett verstehen zu können, doch Menschen, die lange Zeit das mitmachen
müssen, was du gerade erfahren hast, neigen später zu außerordentlichen
Taten. Sie lechzen nach Rache. Kommt es hart auf hart, gehen manche von ihnen so
weit, ihre früheren Peiniger zu töten, sind danach oft so niedergeschlagen,
dass sie sich selbst gleich mit in den Tod stürzen. Die Erwachsenen nennen das
gern Amok. Oft aber … nehme auch ich mir das Recht heraus, Menschen wie dich
und deinen Freund zu bestrafen. Natürlich möchtest du nicht, dass es soweit
kommt, nicht wahr?«
Richie gab sich Mühe, all das zu verstehen, obgleich in seinem Kopf momentan
ein heilloses Durcheinander herrschte. Er schüttelte den Kopf.
»Das dachte ich mir. Nun, du hast die Chance, es zu verhindern. Ich werde dir
übers Wochenende Zeit geben, über all das gründlich nachzudenken. Wie du
weißt, wirst du ab Montag eine neue Klasse besuchen. Dort wirst du dich
entscheiden müssen zwischen einem Fortfahren wie bisher oder einer Veränderung
deines Lebens. Tust du das Richtige, so werde ich dich verschonen.
Und nun werde ich dir das Gefühl zeigen, dem du nicht entgehen wirst, sollte
ich dich doch bei einer falschen Tat erwischen.«
Als es dunkel wurde,

schrie Richie. Schweißgebadet saß er aufrecht auf der Matratze, die sie vor
wenigen Stunden in Sids Zimmer geschleppt hatten. Trotz seines Schreis waren sie
und Benny nicht aufgewacht. Besser so…, dachte er seufzend. Ich will ihnen
nicht erklären müssen, dass auch mir diese Angstdämon-Theorie nicht ganz fern
liegt.
Benny wird sicher gekränkt sein, wenn er davon erfährt. Immerhin hast du ihm
diese Zweifel nur vorgespielt. Und wird Sid dir noch vertrauen, wenn sie von
deiner Schlägervergangenheit erfährt?
»Ruhe«, murmelte Richie. »Sie sind meine Freunde, natürlich vertrauen sie
mir.«
Die Frage ist, ob das so bleibt…
Leise fluchend richtete er sich auf und tappte durch das dunkle Treppenhaus.
»Hör auf mit den Selbstgesprächen«, befahl er dem Spiegel im Flur. »Der
Psycho ist Bennys Rolle.«
In der Küche war es stockfinster, vom Kühlschrank her ertönte ein dumpfes,
regelmäßiges Ächzen, manche Bodenplatten wackelten und knacken, wenn Richie
auf sie trat. Vorsichtig sah er über die Schulter. Nichts. Er war (nicht)
allein in der Küche. Mach dich doch nicht lächerlich, dachte Richie mahnend.
Deine Angst im Dunkeln ist doch Jahre her. Wer (ER) sollte schon hier sein?
Er atmete tief durch, ignorierte das hektische Klopfen seines Herzens und griff
in den Küchenschrank. Im gleichen Moment erklang hinter ihm ein langgezogenes
Stöhnen, mit einem Glas in der Hand wirbelte Richie herum, tastete mit den
Augen Küche und Diele ab, beruhigte mühsam seinen Atem.
Unser Peter Poltergeist, würde Sid jetzt grinsen.
»Ganz ruhig, Pete«, murmelte Richie. »Ich will nur etwas trinken, ja?«
Seine müden Beine trugen ihn zur Spüle, dank seines Traumes und der
nächtlichen Atmosphäre stand sein Magen kopf. Als er den Hahn aufdrehte,
stockte er. Das Wasser sah anders aus als sonst.
»Ist ja dunkel«, murmelte er dumpf. »Keine Sorge, alter Paranoia-Krüppel.«
Mit vollem Glas trat er ans Fenster und versuche, im kaum existenten Mondlicht
etwas zu erkennen. Noch immer schien das Wasser dunkel und dickflüssig, Richie
hob es zu seinem Gesicht und roch vorsichtig daran. Den Geruch kannte er, nur
woher? Er trank einen Schluck – und spie ihn augenblicklich zurück ins
Becken. Mit unbeachteter Wucht knallte er das Glas auf die Spüle; hastig
durchquerte er die Küche und betätigte den Lichtschalter – seine Vermutung
bestätigte sich.
»Hab doch gewusst, dass du nicht ganz sauber bist, Sid«, nuschelte er
sarkastisch. Er drehte um und stürmte die Treppe hinauf.
Bis er seine Freunde geweckt, ihnen etwas widerstrebend von seinem Traum
erzählt, Benny in seinem triumphalen Maulen unterbrochen und mit Sid in die
Küche geführt hatte, dämmerte es bereits.
Schweigend standen die drei vor der blutbefleckten Spüle, bereits seit Minuten
musterten sie das Glas mit der bekannten roten Flüssigkeit. Irgendwann streckte
Sid einen Arm aus, stellte den Wasserhahn an. Klares, kühles Wasser floss ins
Becken und wusch die roten Spritzer davon. »Das«, sagte sie leise, »ist
gruselig.«
Benny lachte leise. »Jaah… Schon. Richie, irgendwelche
Interpretationsansätze? Was will uns wer mitteilen?«
Seufzend rieb Richie seine Augen. »Ich wisst ja, ich bin nach dieser Wald-Sache
nach Hause gerannt und durfte feststellen, dass Kay noch lebte. Aber immer, wenn
ich ihn gesehen hab, klebte überall Blut an ihm – hab ich mir jedenfalls
eingebildet. Dem folgte, dass ich eine ganze Weile lang ’ne richtige Angst vor
Blut hatte. Aber wenn man sich mit Benny anfreundet, muss sich so was
zwangsläufig legen. Ich schätze mal, dieser Irre will die Vergangenheit nicht
ruhen lassen.«
Einen Moment lang war es still, Benny wiegte den Kopf erst auf die eine, dann
auf die andere Seite; stirnrunzelnd blickte er in das noch immer rot gefüllte
Glas. »Ich war deine Chance, richtig?«, fragte er dann leise. »Wir kamen
zeitgleich in die fünfte Klasse und am Anfang wollte niemand etwas mit mir zu
tun haben. Alec und Lisa haben gleich am ersten Tag angefangen, sich über mich
lustig zu machen. Und dann kamst du.«
Richie nickte. »Ja, das … ist wohl so. Und, um ehrlich zu sein, ich hatte
anfangs ja überlegt, da schon wieder mitzumachen – aber mit Kays Leiche im
Hinterkopf war das mehr als unmöglich. Also hab ich’s gelassen und mir ist
aufgefallen, dass du echt in Ordnung bist und diese komischen Trottel gar keinen
Grund haben, dich so fertig zu machen.« Als niemand etwas sagte, setzte er mit
fast panischem Unterton hinzu: »G-Glaub bitte nicht, dass ich mich bloß mit
dir angefreundet habe, um nicht zu verrecken! Ich hab dich von Anfang an
gemocht, ehrlich. Ich musste mich nur überw–«
»Schon gut, Mann. Ich glaub dir ja. Ist nett zu wissen, dass ich dich vor dem
Tod bewahrt habe, hehe. Jetzt, wo du Blut gesoffen hast, bist du mir doch sogar
noch sympathischer.«
Grinsend schüttelte Sid den Kopf. »Ihr zwei seid ja süß«, sagte sie.
»Wirklich knuffige Geschichte, wie ihr zusammengefunden habt, wenn man diesen
obskuren Dämon oder was auch immer mal außer Acht lässt. Fast wie
Aschenputtel, nur dass der Prinz sich diesmal ins Fußvolk begibt, statt Aschi
zu ihm.«
Schweigen. Richie brach in Gelächter aus, Benny deutete  langsam mit dem
Zeigefinger auf seine eigene Brust. »Ich … bin Aschenputtel?«
»Jaah«, lachte Sid, »und um Mitternacht hast du deinen gläsernen Chuck
verloren.«
»Mhm.« Benny nickte. »Geschwärztes Glas dann.«
»Natürlich.«
Richie, der sich nur wenig von seinem Lachen erholt hatte, hob das Glas hoch und
räusperte sich. »Wollen wir darüber jetzt noch groß nachdenken, oder lassen
wir das lieber?«
»Ich würd’ vorschlagen, wir lassen uns davon jetzt nicht runterziehen oder
einschüchtern oder so – scheiß drauf«, sagte Sid. »Aber vielleicht sollten
wir noch mal bei Lisa vorbeischauen.«
»Nicht heute«, sagte Benny prompt. »Ich will gammeln.«
»Mit Vergnügen.« Richie entleerte das Glas ins Waschbecken und ließ etwas
Wasser nachlaufen. »Machen wir ’nen Gammeltag, begonnen mit Blut, beendet mit
Trägheit!«
»Yeah.«

Wenige Stunden zuvor, Richie war gerade kopfüber in den Alptraum seiner
Vergangenheit gestürzt, erhielt James Wilcox einen Anruf. Der Wärter des
städtischen Zoos, der sich wieder einmal frühestens aus dem Bett gequält
hatte, um sich um seine Tiere zu kümmern, haspelte panisch durch die Leitung:
»Kommen Sie schnell her, bitte – tut mir leid, Sie zu wecken, Doktor Wilcox,
aber Sie müssen herkommen! Es ist… Bitte, kommen Sie.«
»Was ist denn passiert?«, fragte James, seit Jahren der Lieblingstierarzt des
Zoos, ruhig.
»Ich hab keine Ahnung! Kommen Sie her! …Ich wollte sie nicht anschreien, tut
mir –«
»Schon gut. Ich bin unterwegs.«
James legte auf, schrieb seinen Kindern einen Zettel und legte ihnen Geld für
den Bäcker auf den Tisch, griff seinen Koffer und fuhr los.
Im Zoo war es noch dunkel. Vor dem Dschungelhaus traf James auf Lou, den
Wärter. »Also, was ist los?«
»Sieh es dir an«, murmelte Lou und wies auf den Gang zu den Wildkatzen. Seine
Stimme war brüchig, seine Augen blutunterlaufen, sein Arm zitterte. »Es ist…
Ich weiß nicht… Wie kann so was denn passieren?«
James nickte. Er verstärkte den Griff um seinen Koffer etwas und schritt voran.
Das Dschungelhaus hatte für ihn schon immer etwas Sonderbares gehabt. Nicht so
wie das Nachthaus, das Nachthaus sollte eine gruselige Aura für Besucher haben,
aber nicht für den Tierarzt. Denn der wusste über die dort hausenden
Geschöpfe ja bescheid. Beim Dschungelhaus war das für James immer etwas
Anderes gewesen. Die Raubkatzen saßen vor den großen Fenstern und beobachteten
ihn. Sie liefen auf und ab, je später es wurde, desto mehr glühten ihre Augen
durchs Halbdunkel – hatten sie Junge, so war es am schlimmsten. Natürlich
kannte James dieses Verhalten, es war nichts anderes als natürlich. Doch er
wusste, sie waren mächtig. Lagen sie auf seinem Behandlungstisch, änderte sich
das vollkommen, doch in diesem Gehege, inmitten von Pflanzen und Lianen, wo sie
nur eine Glasscheibe von dem düsteren Gang trennte, in dem er sich befand –
dort empfand er ihre Anwesenheit als nahezu beklemmend.
Die Morgensonne hatte diesen Gang noch nicht erreicht, das einzige Licht
spendeten ein paar schwache Lampen an der Decke. Ein seltsames Gefühl lag über
den Gehegen… Fäule, Angst – Tod?
James warf einen Blick zu den Löwen hinein – und stockte. Er trat näher an
die Scheibe heran, um sich zu vergewissern, dass er nicht irrte. Doch sein
erster Eindruck bestätigte sich: Die Löwenfamilie lag eindeutig tot am Boden.
Die Haltung der drei Jungen war noch immer verkrampft, ihre Augen weit
aufgerissen. Beide Eltern waren offenbar in Kampfhaltung zu Boden gegangen, ihre
Felle waren gesträubt, ihre Gesichter verzerrt.
Mit den Fingerspitzen seine Schläfen massierend ging James weiter. Doch das
Bild änderte sich nicht: Sämtliche Wildkatzen schienen über Nacht
verstorben.
Vor dem Tigergehege trat Lou an ihn heran. »Skye ist die einzige, die’s
überlebt hat«, sagte er leise.
James nickte. Skye, eine junge Tigerdame, streifte unruhig vor der Scheibe auf
und ab. Ihre Ohren waren angelegt, der aufgebauschte Schwanz peitschte aufgeregt
hin und her, in unregelmäßigen Abständen stieß sie ein leises Fauchen aus.
Als sie James und Lou erblickte, stolperte sie erst einige Schritte zurück –
um dann mit einem großen Satz geradewegs gegen die Scheibe zu springen.
Lou schrie erschrocken auf und machte einen hastigen Schritt rückwärts; James
schob bloß seine freie Hand in die Hosentasche. »Komm mit«, sagte er nach
einem Moment des Nachdenkens. »Wir betäuben sie, und dann holen wir die
anderen da raus. Wir brauchen Autopsien.«
Nachdem James seinem Assistenten und einem Transporter bescheid gegeben und sich
in die anliegende Praxis verzogen hatte, setzte Lou seinen Rundgang fort. Bis er
James angerufen hatte, war er bloß bei den Dickhäutern und im Dschungelhaus
gewesen, doch im restlichen Gebiet des Zoos erfüllte sich seine Befürchtung.
Sie hatten in dieser Nacht über einhundert Tiere verloren. Nicht einmal die
Spinnen und Ameisen waren noch am Leben.
Von Zeit zu Zeit kehrten die Transporter wieder und nahmen weitere Leichen mit
sich. Wenn Lou sie fragte, hatten sie keine Antwort. Die Todesursache war noch
immer unklar.
Seufzend ließ er sich auf einen Stein vor dem Ottergehege nieder. Seine
Lieblingstiere trieben leblos an der Wasseroberfläche. »Was ist nur mit euch
passiert?«, murmelte er. »Wer oder was in aller Welt war das?«
Einer der Otter trieb gegen die Scheibe. Starrte ihn mit leeren Augen an. Alles
um ihn herum war vollkommen still, nichts regte sich. Nur der seichte Geruch von
Tod trieb langsam in seine Nase. Trüb sah Lou zurück in diese leblosen
Knopfaugen. Abgesehen von Skye war der Zoo nun vollkommen leer. Was sollte er
tun, was sollte er den Besuchern sagen? Er würde neue Tiere organisieren
müssen – dieser Gedanke schmerzte.
»Macht’s gut, Jungs«, flüsterte er und stand schwerfällig auf. Ein letztes
Mal legte er die Hand an die Scheibe – da durchzuckte sie ihn.
Es war etwas Unbeschreibliches, etwas, was bei jedem Wesen unterschiedlich
wirkt. Lou Greens hatte in diesem Moment etwas in der Fensterscheibe gesehen,
was außer ihm nie jemand gesehen hatte und nie jemand sehen würde. Es war so
grausam, dass sich augenblicklich eine Gänsehaut über seinen gesamten Körper
zog und so erschreckend, dass Lou direkt darauf von einem Herzstillstand
heimgesucht wurde.
Er hatte in das Gesicht seiner eigenen Todesangst geblickt.
Nur wenige Augenblicke bevor die Angst auch für Lou tödlich gewirkt hätte,
fand James ihn. Während sein Assistent sich an einer Herzmassage versuchte,
rief er einen Notarzt. Erschöpft sank er auf eine Bank, Lou war im letzten
Moment noch gerettet worden und nun auf dem Weg ins Krankenhaus.
Seufzend ließ sich sein Assistent neben ihm nieder. »Was für ein Morgen«,
murmelte er.
»Jah…«, nickte James augenreibend. Mittlerweile war es fast halb sieben
geworden. »Verdammt merkwürdig.«
»Möchte wissen, woran die alle gestorben sind. Wenn das ein Virus ist, haben
die hier ein ganz schönes Problem.«
James schüttelte den Kopf. »Das ist kein Virus. Da hätten wir Anzeichen
gesehen. Und das haben wir nicht.«
»Wir haben überhaupt keine Anzeichen gesehen.«
»Ich weiß… Mir… Mir kam es beinahe so vor, als seien sie vor Angst
gestorben. Als sei ihnen allen vom einen auf den anderen Moment das Herz stehen
geblieben, weil sie Angst hatten. Allein wegen diesen Gesichtsausdrücken. Ich
hab das noch nie so heftig gesehen.«
Sein Assistent musterte nachdenklich seine Hände. »An der Theorie ist
natürlich was dran… Aber es ist … unheimlich. Ich wüsste zu gern, was hier
los war.«
»Ja… Ich auch«, sagte James leise. »Ich auch.«



                         Kapitel 6: Schwarze Gedanken
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Ein breiter Sturzbach rann an Sids Fensterscheibe hinab. Sie, Benny, Richie und
ihr älterer Bruder saßen schweigend davor. Sie musterten ihre Fahrräder im
Vorgarten.
»Ich wette, mein Fahrrad rostet am schnellsten«, sagte Benny.
Richie strecket eine Hand in seine Richtung aus. »Zwei Nutellabrote auf
meins.«
»Abgemacht.« Ohne den Blick vom Fenster abzuwenden, schlug Benny ein.
»Was wolltest du noch mal hier, Luc?«, fragte Sid, sichtlich geistesabwesend.
»Hab ich vergessen«, murmelte er. »Wahrscheinlich wollte ich fragen, ob ich
Pizza bestellen soll. Ich hab Hunger.«
»Ja!«, rief Benny prompt. »Pizzaaa!«
»Alles klar«, grinste Luc und stand auf. »Dann kommt schnell mit runter, wir
rufen an.«
Er hatte gerade die Nummer gewählt, als sich die Haustür öffnete und der
triefende James im Flur erschien.
Luc legte auf. »Na, Papa, auch schon da?«
»Hey, Jungs; hallo, Sidney«, sagte James zerstreut, während er vergeblich
versuchte, seinen Mantel zehn Zentimeter neben dem Haken an die Wand zu hängen.
»Wie spät ist es?«
Sid eilte vorwärts, nahm ihrem Vater den klitschnassen Mantel ab und hing ihn
auf. »Gleich viertel nach zwei.«
»Oh je, schon? Danke, Cookie.«
Alarmiert sah Sid zu ihm auf. »Ist alles okay?«
»Ja, ja.« Matt lächelnd ließ James sich auf einen Stuhl am Esstisch fallen.
»Du hast mich durchschaut, ich hatte ’nen schweren Morgen. Habt ihr schon
gegessen?«
»Wir wollten uns gerade Pizza bestellen. Willst du auch eine?«
»Ja, bitte. Peperoni, ich bezahl dann. Für alle.«
»Cool, danke«, flöteten Benny und Richie einstimmig und ließen sich mit Sid
am Tisch nieder.
»Was war denn los?«, fragte Sid. »Auf dem Zettel stand nur Die Ärsche vom
Zoo haben angerufen.«
James nickte langsam. »Ich weiß nicht wirklich, was los war. Der Zoo ist
ausgestorben und Lou hatte einen Herzinfarkt.« Er blickte in verständnislose
Gesichter. »Ehrlich, ich weiß es nicht. Außer einem Tiger sind sie alle über
Nacht gestorben. Mehrere hundert Tiere. Und bei allen das selbe: Ihre Herzen
waren einfach stehen geblieben, einfach so. Sogar die Insekten, alle tot. Und
als wir nach der Hälfte der Autopsien noch mal in den Zoo kamen, lag Lou ohne
Herzfunktion am Boden. Haben ihn aber noch retten können, er liegt im
Krankenhaus. Das Glück hatten all die Tiere leider nicht.«
»Scheiße«, murmelte Richie.
»Wie kann so was denn passieren?«, fragte Sid leise.
»Wie gesagt, ich weiß es nicht«, antwortete James. »Aber irgendwas muss wohl
passiert sein, etwas sehr Gravierendes. Es war schon fast unheimlich, diese
Tiere hatten einen furchtbar erschreckten Gesichtsausdruck, damit und mit ihrem
kollektiven Herzversagen sahen sie fast so aus, als seien sie aus Angst
gestorben. Als hätten sie etwas oder jemanden gesehen und so dermaßen Panik
bekommen, dass sie einfach … umgekippt sind.« Er nahm seine Brille ab und
rieb sich seufzend die Augen. »Und mit Lou das gleiche. Mann, der arme Kerl tut
mir wirklich leid.«
Die drei Freunde starrten sich an, in drei Köpfen bildete sich zeitgleich die
selbe Idee. Drei Münder standen offen, drei paar Hände zitterten, drei Gehirne
arbeiteten hektisch daran, den gerade entwickelten Gedanken logisch zu
erklären.
Luc schlenderte zurück ins Wohnzimmer. »Die Pizza kommt in fünfzehn Minuten,
Shannon isst auch mit.«
»Ja…«, murmelte Sid brüchig. »Mir auch… Mir tut er auch leid…
J-Jungs… Gehen wir noch kurz in mein Zimmer, bevor die Pizza kommt?«
»Ihr könnt auch oben essen«, sagte James, der die Betroffenheit der Kinder
hinter seinen zur Entspannung geschlossenen Augen gar nicht bemerkt hatte.
Sid nickte flüchtig. »Machen wir«, sagte sie heiser, während sie mit ihren
Freunden langsam die Treppe hochstieg.
Einige Momente lang saßen sie schweigend auf Bennys Matratze. Richie öffnete
den Mund, setzte einige Mal an etwas zu sagen, und schloss ihn wieder.
Schließlich erhob Benny das Wort: »Und… Was wollen wir jetzt machen?«
»Machen?«, wiederholte Richie dumpf. »Was stellst du dir darunter denn vor?
Die kleinen Helden spielen und das große böse Monster aufhalten?«
Benny zuckte mit den Schultern. »Wir sind die einzigen, die ungefähr wissen,
wer oder was das sein könnte, oder?«, sagte er kleinlaut. »Irgendwas müssen
wir doch…«
»Wir sind nicht sicher«, sagte Sid. »Kann doch genauso gut sein, dass es auch
andere wissen. Und Richie hat Recht, was sollen wir schon machen?«
»Aber er hat doch diese ganzen Tiere getötet… Und… Und Alec… Was ist mit
Lisa, wir haben doch gesagt wir wollen sie noch mal besuchen, wäre das nicht
angebracht?«
Richie legte den Kopf leicht schief. »Du willst freiwillig zu Lisa? Benny, was
ist denn los?«, fragte er leise.
Benny sah zu Boden. »Ich hab doch bloß Angst«, nuschelte er. »Was ist denn,
wenn noch mehr passiert? U-Und uns drei kennt er doch offenbar auch, glaubt ihr
nicht wir sind in Gefahr? Glaubt ihr nicht wir sollten etwas unternehmen? In der
Zeitung stand doch, Alec sei verstümmelt gewesen…«
Behutsam legte Sid eine Hand auf seine Schulter. »Das ist mir heute Morgen auch
gekommen«, sagte sie leise. »Aber ich glaube nicht, dass er es schon wieder
auf uns abgesehen hat, wie damals. Lisa hat es doch auch angedeutet, der Kerl
ist auf Alec losgegangen, weil mit dessen Angst irgendwas nicht in Ordnung war,
der gleiche Grund, aus dem er früher auch bei uns war. Aber das ist doch der
Punkt, er war bei uns. Wir sind aus dem Schneider, er war schon vor Jahren
fertig mit uns und wir sind mit einem blauen Auge davongekommen. Wer immer es
ist, er will bestimmt nichts mehr von uns.«
»Und was ist mit den Tieren?« Benny versuchte hörbar, Tränen
zurückzuhalten. »Warum hat er die Tiere getötet? Meinst du vielleicht, die
hätten Probleme mit ihrer Angst gehabt? Meinst du, die hätte er verschont,
wenn sie etwas eingesehen hätten? Meinst du, er braucht einen Grund zu
töten?«
Sid antwortete nicht. »Pizza!«, flötete ihr kleiner Bruder von unten.
Richie lachte schnaubend. »Verrückte Welt«, murmelte er. »Hat von euch noch
irgendwer Hunger?«
»Nicht wirklich«, nuschelte Benny.
Sid stand auf. »Ich geh sie holen, dann sehen wir weiter…«
Die Folge war, dass sie weitere Minuten schweigend auf der Matratze saßen,
diesmal mit geöffneten Pizzakartons vor sich. Die Ungewissheit ihrer Situation
war zu quälend, als dass sie einen vernünftigen Satz hätten bilden können.
In jedem von ihm hatte der Keim der Angst, den Tamias vor Jahren gepflanzt
hatte, den letzten Tropfen Wasser bekommen um weiter zu wachsen, doch keiner von
ihnen wusste, ob das berechtigt war. Sollten sie etwas gegen diesem Dämon, den
niemand so recht einordnen konnte, unternehmen? Die Polizei würde wohl kaum auf
die Idee kommen, nach einem solchen Täter zu suchen, das bedeutete, er würde
weiterhin Menschen bedrohen und töten können, doch sollten sie das Risiko ihn
davon abzuhalten wirklich eingehen, obwohl sie selbst wahrscheinlich gar nicht
betroffen waren?
Diese Frage zu verneinen klang feige. Aber hatten sie denn eine Wahl? Selbst
wenn sie sich entscheiden würden ihn aufzuhalten, wie sollten sie das schaffen?
War das möglich für drei Jugendliche, die allesamt nicht einmal ihr
achtzehntes Lebensjahr erreicht hatten?
»Fuck off«, murmelte Benny und biss herzhaft in seine Pizza.
Und damit war das Gesprächsthema beendet gewesen. Es dauerte nur wenige
Minuten, bis die drei wieder breit grinsend über ihren Pizzakartons saßen und
zweideutige Konversationen führten.
Doch die Überlegung blieb in ihren Hinterköpfen haften. Niemand von ihnen
wollte diese Nacht alleine verbringen, doch als diverse Mütter anriefen, blieb
ihnen keine andere Wahl mehr. Benny sollte zur Polizei, um eine in seinen Augen
vollkommen sinnlose Aussage zu machen; Richies Eltern hatten mit ihm laut ihren
Angaben etwas Wichtiges zu besprechen.
Also saß Sid an diesem Abend einmal mehr alleine in ihrem Zimmer. Neben ihr
eine Flasche Wasser, daneben eine Packung Eistee, zu ihrer anderen Seite eine
brennende Kerze, über ihr das Fenster in der Dachschräge, vor ihr der
Computer. Auf dem Monitor flackerte eine weiße Seite; Sid kam mit ihrer
angefangenen Geschichte seit (Alecs Tod) ihrem Besuch bei Lisa nicht mehr
voran.
Sie hatte viele Abende so verbracht, vor ihrem Umzug und der darauf folgenden
Freundschaft mit Benny und Richie waren ihre Geschichten der einzige Ausweg aus
ihrer immer verkorkster werdenden Welt gewesen. Sie hatte sich verändert, das
Verhalten ihrer Mitschüler hatte sich verändert, ihre Beziehung zu ihrer
Mutter hatte sich verändert, das alles zeitgleich zur Trennung ihrer Eltern.
Und dann die Ermordung ihrer…
Sid schüttelte den Kopf. Nicht jetzt. Es zwar Zeit für Kreativität, nicht
für Depressionen.
Ein Gesprächsfenster blinkte auf, Sid unterhielt sich wieder einmal via
Internet mit einem Mädchen, das ihr wenige Tage vor dem Umzug in einem Chat
über den Weg »gelaufen« war.
Sie rieb sich die Augen, trank einen Schluck Wasser und antwortete. Ja, sie
hatte bereits Freunde gefunden, sehr gute sogar, und ja, sie war auch schon in
einer Schule angemeldet. Es lief alles soweit ganz gut. Ja, besser als zuvor.
Ja, ihr großer Bruder hatte es auf die Uni geschafft.
»Ja, die Stadt wird von einem wahnsinnigen Angstfetischisten bedroht«,
murmelte Sid. »Das war in unserem alten Wohnort auch nicht so, was hältst du
davon?«
Wenige Sekunden spielte sie mit dem Gedanken, dies in das Gesprächsfenster zu
tippen. Man würde ihr doch sowieso nicht glauben, man würde es für einen
Scherz des etwas skurrilen Horrorfans halten. 
Doch Sid verschwieg es. Sie lehnte sich in ihrem Bürostuhl zurück und musterte
ihr Zimmer. Es war dunkel. Schon seit Kindertagen hegte sie eine gewisse Angst
vor der Dunkelheit und allem, was sie darin nicht sehen konnte, doch in
Situationen wie dieser hielt sie sich in Grenzen. Eine Kerze und ihre Geschichte
reichten ihr, um die Angst zu verdrängen bis zu dem Moment, in dem sie wie
gelähmt im Bett liegen würde.
Sie gähnte herzhaft und nahm einige tiefe Züge vom Eistee. Sie wollte noch
nicht müde werden, bevor sie nicht wenigstens ein paar Sätze auf Papier hatte
bringen können.
Etwas kratzte an ihrer Zimmertür.
Sid schüttelte den Kopf und legte die Finger auf die Tastatur. 
Etwas kratzte an ihrer Zimmertür.
Sid ignorierte das quälende Gefühl in ihrem Rücken und die aufkommende
Übelkeit. Langsam tippte sie ein Wort.
Etwas kratzte an ihrer Zimmertür.
Sid kniff die Augen kurz zu, schrieb hastig »wart mal kurz« ins
Gesprächfenster und stand auf. Vorsichtig durchquerte sie ihr Zimmer. Legte die
Hand auf die Türklinke.
Erneutes Kratzen.
Sie atmete tief durch, öffnete die Tür einen Spalt weit und spähte in den
Flur, mit der Gewissheit, dass ihr im nächsten Moment kalte Hände oder gar
eine Messerklinge entgegen kommen würden. Etwas Felliges stupste ihr Schienbein
an, Sid verdrehte die Augen und zog die Tür weiter auf. »Katze, es ist halb
zwei nachts«, murmelte sie. »Und wenn du rein willst, brauchst du hier nicht
das Psychopathenvieh zu spielen.«
Das Tier gab ein lautes Miauen von sich, strich einige Male um Sids Beine und
tapste dann zurück in den Flur, in die Richtung des Badezimmers. Sid legte den
Kopf schief. Oft wurde ihr so verdeutlicht, der Katze zu folgen, also betätigte
sie den Lichtschalter und lief leise hinterher. 
Auch im Bad war es dunkel, Sid verfluchte sich für ihre kindliche Furcht und
knipste das Licht an. Just in dem Moment, in dem ihre Katze sich verflüchtigte,
entdeckte sie das Wasser in der Badewanne. Naserümpfend trat sie näher an sie
heran, setzte sich schließlich auf den Rand.
Das Wasser war schwarz… Es sah dickflüssig aus, fast wie ein Moor. Sid
zögerte einige Momente, bevor sie die Hand ausstreckte und hineinlangte. 
Mit einem Mal verschwand der Boden unter ihren Füßen, das Bad um sie herum,
sie wurde in ihre eigene Badewanne gezogen, erwartete mit dem Kopf
aufzuschlagen, doch da war kein Boden mehr. Sie kniff die Augen zu, hielt die
Luft an, fiel durch Wasser und wurde dennoch nicht nass.
Ihre Knie kamen sanft auf weichem Boden auf, vorsichtig öffnete Sid die Augen.
Ein kalter Schauer jagte über ihren Rücken; sie kannte diesen Ort. Benny,
Richie und ihr Vater hatten ihr von ihm erzählt, ein- oder zweimal hatten sie
bereits vor dem Zaun gestanden. Es war der abgesperrte Teil des Waldes, der
verbotene, in dem vor Jahren am laufenden Band Kinder verschwunden und nie
wieder aufgetaucht waren.
Er war es, dachte Sid schluckend. Und jetzt will er mich haben. Ein leises,
sarkastisches Lachen entfuhr ihrer Kehle. Von wegen, er will nichts mehr von
uns.
Sie drehte sich einmal um die eigene Achse, blickte gen Himmel. Es war Nacht und
sie hatte nicht die leiseste Vermutung, wo genau sie sich befinden könnte. Sie
musste auf schnellstem Wege aus diesem Waldstück heraus, wie auch immer (er sie
hierher gebracht hatte) sie hierher gekommen war. »Hallo?«, rief sie
vorsichtig. »Ist jemand hier? Hilfe!« Doch niemand antwortete ihr. Der Wald
lag schweigend vor ihr, hinter ihr, um sie herum.
Sid rieb sich die Schläfen, sie versuchte trotz der wachsenden Angst ruhig zu
bleiben. In welche Richtung sollte sie laufen?
Er wird dich nicht gehen lassen, murmelte ihr Verstand. Egal, in welche Richtung
du (fliehst) läufst… Du wirst nicht entkommen.
Sid kniff die Augen zu und schüttelte den Kopf. »Halt den Mund«, murmelte
sie. »Wenn ich gerade eben noch in meinem Bad war, kann ich jetzt auch wieder
hier raus.«
Nein, entgegnete sie sich selbst, das bedeutet bloß, dass ER deinen
Aufenthaltsort bestimmt und du darüber keine Macht mehr hast.
Erneut schüttelte sie den Kopf, meinte einige Meter vor sich zwei Eichen
wiederzuerkennen, und lief los. Sie lief zwischen den Bäumen hindurch, weiter,
immer weiter, und stieß schließlich triumphierend auf einen Weg.
Da hinten ist die Abgrenzung, dachte sie fieberhaft. Da muss sie sein!
Doch die Absperrung erschien nicht. Nur widerwillig verlangsamte Sid ihre
Schritte, nur widerwillig gestand sie ihrem Verstand ein, dass er Recht behalten
hatte. ER wollte, dass sie in diesem Wald blieb und deshalb war ihr zumindest
vorerst jeder Fluchtweg verwehrt.
Einige Meter vor sich sah sie eine Gestalt am Boden sitzen, die Beine
ausgestreckt, den Rücken an einen Baum gelehnt, das Kinn auf die Brust
gesunken. Nach einem kurzen Blick auf die schwarze Kleidung mitsamt dem Bandlogo
fiel Sid die Identifizierung nicht mehr schwer: »Benny?«
Er rührte sich nicht, doch nach einigen Momenten schienen unter seinem Hemd
Bewegungen stattzufinden, Sid hatte bereits einen Arm ausgestreckt um
nachzusehen, als die erste Spinne aus seinem Kragen krabbelte. Erschrocken zog
sie ihre Hand wieder zurück. »Scheiße«, flüsterte sie. »Benny! Benny, bist
du in Ordnung – sag doch was!«
Immer mehr Spinnen tauchten aus seiner Kleidung auf, verbreiteten sich langsam
wie eine schwarze Decke auf seinen Armen, seinen Beinen; eines der Tiere –
pechschwarz, haarig und gute drei Zentimeter im Durchmesser – focht allein den
Weg zu seinem Hals an. Sid atmete tief durch und schnipste sie weg.
Augenblicklich blieb ein Gemisch aus roter und gelber Flüssigkeit an ihren
Fingern kleben; die Spinne war geplatzt. Sid schüttelte sich. »Lasst ihn in
Ruhe«, murmelte sie und beugte sich herunter um noch mehr von ihnen zu
vernichten. »Lasst ihn gefälligst in Ruhe, ihr Scheißviecher!«
Ein langes, behaartes Bein klemmte unter ihrem Fingernagel, Sid erschauderte und
richtete sich wieder auf. »Werd doch einfach wach«, murmelte sie. »Benny,
komm doch zu dir.«
Langsam hob er den Kopf. Sid entspannte sich kurz, setzte an ihm etwas zu sagen,
stoppte jedoch mitten im Atemzug. Aus Bennys schwarzen Augenhöhlen krabbelten
weitere Spinnen, sein Mund war zu einem stummen Schrei geöffnet, getrocknete
Rinnsale aus Blut führten von seinen Winkeln bis zum Kinn. »Oh nein«, hauchte
Sid. »Oh nein… Nein, nein…«
In einem unglaublich schnellen Fluss rasten die Spinnen in sein Gesicht,
bildeten auf seiner Stirn einen unruhigen, schwarzen Schriftzug:
GIFT
Sid keuchte, ohne einen weiteren Gedanken zu verschwenden richtete sie sich auf
und sprintete. Mit einem Satz war sie über Bennys Beine gesprungen, doch ab dem
Moment, in dem sie wieder landete, waren ihre Schritte schrecklich langsam. Ihre
Fußballen sanken im weichen Waldboden ein, ihre Glieder schienen beinahe
gelähmt und sie konnte sich nicht erklären, weshalb.
Sie kniff die Augen zu und stemmte sich gegen nicht existenten Wind, versuchte
zu beschleunigen und scheiterte kläglich.
Die nun fast schneidende Stimme ihres Verstandes meldete sich wieder. Siehst du,
höhnte sie. Siehst du, die Macht liegt bei IHM. So schnell sollst du aus diesem
Wald nicht heraus, also sorgt er dafür, dass deine Beine aussetzen. Streng dich
doch nicht unnötig an und geh einfach weiter.
Doch Sid hörte nicht, sie wollte nicht aufhören zu rennen, sie wollte es nicht
versuchen. Bloß die Augen öffnete sie nach einigen Schritten wieder.
Sie war kaum zwanzig Meter gelaufen, als sie die nächste Person am Boden sitzen
sah. Resigniert seufzend ging sie vor ihr auf die Knie. Die langen roten Haare
waren nicht zu verwechseln. »Richie«, murmelte Sid. »Richie, bitte. Bitte,
bitte, sei am Leben.« Doch ihre Hoffnung schwand mit jedem Wort mehr; Richies
sonst fast immer weißer Hemdkragen hatte eine dunkelrote Farbe angenommen,
seine Arme hingen schlaff zu Boden.
»Richie… Was ist denn nur passiert? Was hat er mit euch gemacht?« Vorsichtig
streckte Sid eine Hand nach ihm aus. »Bitte, sag es mir doch… Was will er
noch von uns, was soll das?«
Doch Richie antwortete nicht. Sid griff ihm behutsam in die Haare, sie wollte
sein Gesicht sehen. Sie hob seinen Kopf ein Stück an – und blickte in zwei
perlweiße Wattepads, die mit Klebeband an der Haut befestigt waren.
Blind, schoss es ihr durch den Kopf. Er hat ihn blind gemacht. »Richie, bist du
wach? L-… Lebst du?«
Richies Kopf löste sich aus ihren Händen, kippte nach hinten, Sid konnte
gerade noch die klaffende, waagrechte Wunde sehen, die sich ihr wie ein
dunkelroter Mund darbot, bevor eine gewaltige Blutfontäne ihr daraus
entgegenschoss.
Japsend stolperte sie zurück, hielt die Hände schützend vor sich.
»Richie!«, schrie sie. »Richie, nein! Lass mich nicht allein! Richie…«
Langsam fiel die Fontäne ab, Tränen stiegen in Sids Augen, keine weitere
Sekunde ertrug sie den Anblick ihres ermordeten Freundes. Sie drehte sich um
neunzig Grad, schloss die Augen und begann zu rennen. Sie spürte Richies Blut
an ihren Händen, es klebte ihr das Hemd an den Körper, wurde mit jedem Schritt
kälter, mit jedem Schritt toter.
Kind, mach die Augen auf, du rennst gleich gegen einen Baum.
Widerwillig öffnete Sid die Augen – und kam schlitternd zum Stehen. Vor ihr
lag ein See. Er war nicht groß, vielleicht war es auch nur ein Teich, doch Sid
faszinierte bloß das Wasser. Schwarz. Schwärzer als alles, was sie je gesehen
hatte, schwärzer als ihre T-Shirts, schwärzer als das Universum, schwärzer
als jede Pupille. Keuchend sah Sid hinab, war so eingenommen von dieser
unbeschreiblichen Schwärze, dass ihr erst Momente später ihr eigenes
Spiegelbild auffiel. In ihrem Gesicht klebte verwischtes Blut, ihre Augen
tränten; sie sah blass aus. Auch ihre Haare, die wirr vom Kopf abstanden, waren
verklebt und feucht, Schweiß rann ihr Kinn hinab.
Langsam verlagerte sich ihr Fokus wieder auf die Wasseroberfläche. Es sieht
genau aus wie das in der Badewanne, dachte sie. Dadurch bin ich hierher
gekommen. Die logische Schlussfolgerung wäre also… Moment. Eine weitere
Spiegelung war ihr ins Auge gefallen, am anderen Ende des Sees. Was war das? Es
musste ihr direkt gegenüber stehen.
Sie hob den Kopf – und zuckte zurück. Vor ihr stand eine gewaltige
Blockhütte, die sie vorher nicht gesehen hatte. Sid seufzte. »Scheißegal«,
murmelte sie. »Ich will nach Hause.«
Sie hatte bereits einen Fuß gehoben, als ihr der Türknauf auffiel. Es war gar
kein Türknauf – es war ein Zelthering.
Sids Magen krampfte sich schmerzhaft zusammen, ihr Verstand schwankte zwischen
Angst und Wut. Einerseits wollte sie nicht mehr mit dem Tod ihrer Mutter
konfrontiert werden, andererseits – konnte sie vielleicht endlich etwas über
den Mörder erfahren? Die Polizei war nie über die Feststellung des eindeutigen
Mordes hinausgekommen. Nachdem das Wort Psychopath gefallen war, hatte sie sich
dem Täter nicht einen Schritt genähert. Doch der Hering hier sah exakt so aus
wie die, welche die Leiche Josephine Wilcox’ an der Wand gehalten hatten.
Sid schluckte trocken, mit weichen Knien taumelte sie um den See herum auf die
andere Seite. Zögernd hob sie eine Hand, sie bezweifelte stark, dass sie diesen
Zelthering würde anfassen können.
Wie sich herausstellte, musste sie das gar nicht. Die Tür schwang von allein
auf.
Im Innern war es dunkel, Sid konnte nichts erkennen. Sie trat dennoch ein. Als
die Tür krachend hinter ihr zufiel, zuckte sie zusammen. Sie setzte an sich
umzudrehen, hielt dann jedoch in der Bewegung inne. Die Tür würde sich
bestimmt wieder öffnen, das hier war wichtiger.
»Hallo?«, rief sie, leise und dünn. »Ist jemand hier drin? Hallo?« Langsam
trat sie einen Schritt vorwärts, ihr wurde immer mulmiger. Das Ziehen in ihrem
Bauch wurde von Sekunde zu Sekunde heftiger, ein unangenehmes Kribbeln in ihrem
Rücken versuchte ihr mitzuteilen, dass jederzeit jemand hinter ihr (lauern)
stehen könnte, ihr Herz hämmerte mit einer Geschwindigkeit gegen ihren
Brustkorb, die schmerzte, Blut pochte zwischen ihren Schläfen und erschwerte
ihre ohnehin schon nachteilhafte Sicht.
Zwar hatten sich ihre Augen einigermaßen an die Dunkelheit gewöhnt, erkennen
konnte sie jedoch bloß drei Wände und den Ansatz einer Decke.
Sid bemühte sich, ruhiger zu werden. Unbeweglich stand sie dort in der
Dunkelheit, um sie herum wurde es kühler, doch sie unterdrückte das Frösteln.
Sie lauschte. Irgendetwas musste doch zu hören sein, wenigstens ein leises
Rauschen der Blätter von draußen.
Doch da war nichts. Nachdem das Pochen ihres Herzens sich wieder normalisiert
hatte, hatte sich die Geräuschkulisse auf ein Nichts minimalisiert. Stille
drückte wie ein Kopfhörer auf ihre Ohren, Dunkelheit jagte die Angst zurück
in ihren Kopf. Sie holte tief Luft, wollte eigentlich erneut rufen, doch aus
ihrem Mund drang bloß ein heiseres Flüstern: »Hallo? Ist niemand hier?«
Es war ein beinahe ohrenbetäubender, tiefer dunkler Schlag, eingerahmt von
einer Art Rauschen, mit dem der Lichtkegel erschien. Er musste aus dem Nichts
kommen, nirgends hing ein Scheinwerfer oder ähnliches, aber dennoch war die
Mitte des Raumes nun von einem sanften Licht beleuchtet.
Ein Stuhl stand in diesem Kegel, Sid konnte erkennen, dass etwas sowohl auf der
Sitzfläche lag als auch von der Rückenlehne hing, sie wusste aber nicht, was.
Ein stetiges Tropfen erfüllte jetzt die Hütte, etwas fiel regelmäßig vom
Stuhl auf den Boden. Sid ging einen Schritt vor – und stolperte sofort wieder
einige zurück.
Es sah aus wie Organe. Auf diesem Stuhl lagen Organe und eines von ihnen
entleerte sich auf den Fußboden.
Plötzlich hallten Schritte an den Wänden wider, doch woher kamen sie? Sie
schienen überall zu sein, den Raum komplett auszufüllen und doch näher zu
kommen.
Sid sah sich hektisch um, wich weiter zurück und drückte sich mit dem Rücken
gegen die kalte Tür, verkrampfte sich vollends. »Wer ist da?«, wollte sie
fragen, doch sie wagte nicht einmal den Mund zu öffnen.
Jemand trat in den Lichtkegel. Viel war auf dem blassen Gesicht nicht zu
erkennen, es lag zur Hälfte im Schatten eines schwarzen Zylinders, doch das
milde Lächeln allein bescherte Sid eine Gänsehaut, die durch die folgenden
Worte noch verschlimmert wurde: »Guten Abend, Sidney. Wie schön, dass du
hierher gefunden hast.«
Sids Fingernägel bohrten sich in das Holz hinter ihr, sie war nicht fähig
einen einzigen klaren Gedanken zu fassen außer jenen: Sie kannte diese Stimme.
»Der Richter«, hauchte sie, während sich sein Grinsen unübersehbar
verbreiterte.
»Ich sehe, du erinnerst dich«, sagte er. »Nun, ich denke, es ist Zeit dir
meinen vollständigen Namen zu verraten.« Er deutete eine kleine, spöttische
Verbeugung an, ließ sie dabei nicht aus den Augen. »Gestatten – Tamias…
Tamias, Richter der Angst.«
»Mörder!«, platzte Sid heraus, war noch im selben Moment überrascht von sich
selbst. »Mörder, gib mir meine Freunde wieder! Sie haben nichts getan, sie
haben sich an alles gehalten, gib sie mir zurück!«
Tamias gab ein leises Lachen von sich, er legte die weiß behandschuhten Finger
auf die Stuhllehne und hob den Kopf ein wenig, sodass Sid in eiskalte Augen
blicken konnte. »Du hast sie also gefunden. Sehr gut. Ja, deine Freunde haben
sich Mühe gegeben sich an unsere Abmachungen zu halten. Deshalb habe ich sie
nicht getötet. Es war die Angst, die sie letztendlich zum Tode gebracht hat.
Die Angst, Fehler zu begehen, die Angst, bei den eigenen schwarzen Gedanken
erwischt zu werden.«
Sid beschloss sich zusammenzureißen, sie nahm einen tiefen Atemzug der kühlen
Waldluft und löste sich von der Tür. »Was soll das heißen?«, fragte sie, so
fest sie nur konnte. »Schwarze Gedanken?«
Einen Moment lang schwieg Tamias, musterte bloß mit diesem süffisanten Grinsen
das gelbliche, verschrumpelte Organ auf der Sitzfläche des Stuhls. Schließlich
hob er den Blick erneut zu Sid; in seinen Augen stand pure, boshafte Freude.
»Wem«, begann er, langsam und leise, »wünschst du den Tod?«
Sids Gesichtszüge versuchten kurz zu entgleisen, für einen Augenblick wog sie
unbewusst ab wie die Chancen standen, dass die Antwort auf diese Frage sie
umbringen könnte. Sie beschloss, es darauf ankommen zu lassen: »Niemandem«,
antwortete sie und versuchte möglichst empört zu klingen.
Tamias lachte. »Niemandem«, wiederholte er. »Das dachte ich mir. Das nehmt
ihr alle an, ihr Menschen haltet euch stets zu aufrichtig um irgendjemandem den
Tod zu wünschen. Dabei existiert dieses Verlangen in jedem von euch – ihr
wisst es bloß selten. Nun, Sidney, denke noch einmal darüber nach: Weißt du,
wem du den Tod wünschst?«
Etwas verunsichert schüttelte Sid den Kopf.
»Ich weiß es«, sagte Tamias.
Und mit einem erneuten Schlag warf ein unsichtbarer Scheinwerfer warmes, gelbes
Licht auf einen Teil der Wand hinter Tamias. Sid keuchte auf, streckte einen Arm
aus und ließ ihn wieder sinken, wimmerte kurz und knurrte direkt darauf, wusste
nicht, was sie fühlen, was sie denken sollte.
Es bot sich ihr das gleiche Bild wie an diesem mühevoll verdrängten Morgen,
ihre Mutter hing leblos an der Wand, ihr Kinn war auf die Brust gesunken,
wodurch die riesige, klaffende Wunde an ihrem Hinterkopf zu sehen war, Blut und
Gehirnflüssigkeit tropfte in ihren Kragen, ihre Kleider und die Haut darunter
schienen nahezu zerfetzt. Sids Blick blieb an dem Zelthering haften, der ihr
linkes Handgelenk mit dem Holz zusammenhielt. Nur unterbewusst nahm sie aus dem
Augenwinkel wahr, wie Tamias sich erst aus dem Licht entfernte und dann hinter
sie trat.
»Sieh nur gut hin«, raunte er in ihr Ohr; Sid zeigte keine Reaktion des
Erschreckens, krampfte sich bloß noch mehr zusammen. »Sieh es dir gut an…
Dieses Bild … ist der Inbegriff deines jahrelangen Verlangens. Jemand hat sie
leiden lassen, jemand hat sie getötet, jemand hat dich dafür verantwortlich
gemacht und jemand hat dich glauben lassen du seist dafür verantwortlich.
Jemand hat dir und deiner Familie so viel Kummer bereitet… Und diesem Jemand
wünschst du nur eins… Du empfindest so eine ausgeprägte Abscheu, so
abgrundtiefen Hass für ihn, dass du ihm das Entgültige wünschst – das
Schlimmste, was ein Mensch je einem anderen wünschen kann.«
Sid spürte, wie er sich bewegte, näher zu ihrer Seite ging, zu ihrem anderen
Ohr.
»Du wünschst ihm Qualen, du wünschst ihm alle erdenkliche Folter, du
wünschst ihm, dass er leidet wie niemand vor ihm gelitten hat und
schlussendlich … wünschst du ihm den Tod.«
Nun schlenderte er zurück in den Lichtkegel, ein breites Grinsen lag auf seinen
Lippen. »Der Zorn ist eine Todsünde, Sidney. Und von diesem Tag damals weißt
du es selbst mit Sicherheit noch sehr gut: Er kann fatale Folgen haben… Du
empfindest Zorn, wünschst jemandem den Tod, nämlich dem Mörder deiner
Mutter.« Langsam hob er eine Hand, legte sie an die Krempe seines Zylinders und
zog ihn, wie zum Gruß, ein Stück hinab, bevor er dieses eine Worte leicht und
simpel wie eine Selbstverständlichkeit aussprach: »Mir.«
Sid war sich dessen eigentlich vollends bewusst gewesen, schon als das Licht auf
die Leiche ihrer Mutter gefallen war, schon als sie Tamias’ Stimme vernommen
hatte, schon als sie den Zelthering statt des Türknaufs gesehen hatte, schon
als sie ihre toten Freunde entdeckt hatte – sie hatte von Anfang an gewusst,
mit wem sie es hier zu tun bekommen würde. Trotzdem traf es sie wie ein Schlag
mit dem Vorschlaghammer in den Magen.
Sie keuchte, rang nach Luft und Worten, ihre Augenbrauen, ihre Lippen, ihre
Hände zitterten, in ihrem Kopf herrschte heilloses Durcheinander. Nun hatte sie
ihn endlich vor sich, nun konnte sie ihn zur Rede stellen, ihn beschimpfen, ihn
angreifen – oder er brachte auch sie um.
Es dauerte einige Momente, bis Sid ihre Fassung wiedererlangt hatte. Trotz der
Kühle, die sie mühsam entwickelt hatte, hatte Wut in ihr die Oberhand
ergriffen. Dieser Mann hatte nicht nur ihre Mutter getötet und ihre Familie in
einen unendlich tiefen Abgrund gestürzt, er hatte gleichzeitig auch ihre
Freunde bedroht. Benny und Richie hatten davon erzählt, er hatte sie für
völlig menschliches Verhalten mit grenzenloser Angst in schlaflosen Nächten
bestraft.
Sid ballte die Fäuste und biss die Zähne zusammen. »Mieser … kleiner
Bastard«, knurrte sie.
Tamias lachte, ein Lachen, dass Sid gleichzeitig erschaudern und knurren ließ.
Es war so kalt, so gnaden- und humorlos, dass ein teil in ihr ängstlich nach
einem Ausweg suchte, doch gleichzeitig so verachtend und schadenfroh, dass ihr
anderer Teil am liebsten einige Sätze nach vorn gemacht und ihn langsam
erwürgt hätte.
»So reagieren sie alle«, gluckste er. »Du würdest kaum glauben, wie oft ich
schon so genannt wurde. Eine Strichliste würde die dicksten Bücher füllen.«
»Dann mach dir doch mal Gedanken, ob wir nicht alle Recht haben«, fauchte Sid.
Er soll aufhören hier so zu tun als sei er Mutter Theresa, dachte sie mit
bebenden Fäusten. Ich schlag ihm alle Zähne aus, wenn er weiter so grinst!
Erneut lachte Tamias, diesmal etwas leiser. »Sehr schlagfertig«, sagte er
spöttisch. »Ich werde es in Erwägung ziehen. Aber eigentlich wollte ich dich
auf etwas ganz Anderes hinweisen. Genau wie du für deinen unbändigen Jähzorn
zur Rechenschaft gezogen werden wirst, muss Lisa die Tage für etwas büßen.«
Sids Wut verpuffte. »Lisa?« Sie erinnerte sich an die großen, verschreckten
Augen, die trockenen Lippen, die Tränen der Angst.
Tamias nickte langsam. »Sie hätte Buße tun sollen, indem sie sich bei euch
entschuldigt. Sie hat es nicht geschafft, euch um Vergebung zu bitten. Erinnerst
du dich an euren Besuch?«
Sid dachte fieberhaft zurück, versuchte den Ansatz einer Entschuldigung zu
finden – und trat erschrocken einen Schritt zurück. »Wir sind gegangen«,
sagte sie heiser. »Wir sind zu früh gegangen, wir haben ihr keine Zeit mehr
gelassen.«
Tamias’ Grinsen verbreiterte sich. »Ganz genau«, sagte er leise. »Schon in
der ersten Minute habt ihr sie für irre abgestempelt, wolltet ihr nur noch
weg… Schon in der ersten Minute habt ihr Lisa keine Chance geben,
auszusprechen… Ihr habt sie kopfschüttelnd und verachtend mit voller
Geschwindigkeit in den sicheren Tod rasen lassen… Nun richte dein Augenmerk
bitte auf diesen Stuhl hier, der dir mit Sicherheit bereits aufgefallen ist.
Weißt du, was sich auf ihm befindet?«
In Sids Hals herrschte Dürre. Einige Male setzte sie an, etwas zu sagen, sie
musste sich mehrmals räuspern, bis ihr das Wort schließlich über die Lippen
kam: »O-Organe?«
»Sehr richtig. Und während du nun aufwachst … überlege dir, wessen Organe
das sein könnten… Ich bin sicher, es fällt dir nicht schwer.«
In diesem Moment fiel Sid Wilcox mit dem Gesicht voran aus ihrem Bett.



                 Kapitel 7: Der Stuhl und das tropfende Organ
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Leise stöhnend setzte sie sich auf. Mit der rechten Hand griff sie sich an den
schmerzenden Kopf, mit der linken zog sie sich vorsichtig an ihrem Bett hoch.
»Gott, Sid…«, nuschelte sie müde. »Deine Gesundheit wär in ’ner
Gummizelle echt besser aufgehoben…«
Vorsichtig ließ sie sich auf ihr Bett sinken, blickte sich um. Nur langsam
kehrte die Erinnerung an ihren Traum zurück. Sid rümpfte die Nase.
»Scheiße«, murmelte sie und blickte sich im Zimmer um. Sie konnte sich gar
nicht erinnern, ins Bett gegangen zu sein. Wann war sie eingeschlafen? Sie war
doch abends wirklich noch am Computer gewesen, wann hatte der Traum begonnen?
Ratlos ließ sie den Blick in ihrem Zimmer schweifen. »Vielleicht hab ich mir
ja auch das Gedächtnis weggesoffen«, schlug sie sich selbst vor. »Mit …
Eistee.« Ihr Blick blieb an dem knappen Meter Teppich hängen, der ihr Bett vom
Computerschreibtisch trennte. Stirnrunzelnd rutschte sie zu Boden, kniete sich
hin und beugte sich etwas hinab.
Da war ein Fußabdruck. Vor ihr auf dem orangen Stoff war der Abdruck eines
Schuhs; es war ein rechter, die Sohle musste flach sein und groß. 
Ein unangenehmes Ziehen machte sich in Sids Magengegend breit; jemand musste in
ihrem Zimmer gewesen sein. Jemand hatte einen deutlichen Schuhabdruck
hinterlassen, jemand war hier gewesen, während sie geschlafen hatte.
Vorsichtig streckte sie einen Arm aus. Das war kein normaler Abdruck. Er bestand
nicht aus Dreck oder sonstigen Ablagen, er war auch keineswegs bloß in den
Teppich eingedrückt. Er war eingedrückt, ja, aber diese winzige Kuhle, die
dadurch entstanden war, war gefüllt mit… Die Berührung ihrer Finger mit dem
schwarzen Wasser jagte Sid einen kalten Schauer über den Rücken. Mit
wachsendem Grauen und ihrem Traum im Hinterkopf musterte sie ihr eigenes
Spiegelbild, während ihr Atem sich beschleunigte, beobachtete sie, wie es sich
langsam veränderte, verschwamm und sich auflöste. Nur für einen kurzen
Augenblick war die Pfütze im Abdruck komplett schwarz, dann entstand ein neues
Bild. Es war nicht groß, doch Sid erkannte einen Teil ihres Zimmers – genau
der Teil, in dem sie nun am Boden saß. Auf der einen Seite ihr Schreibtisch mit
dem PC, auf der anderen Seite ihr Bett. Am Tisch saß eine zusammengekrümmte
Gestalt, der Kopf war auf die Tastatur gesunken, die Haare verdeckten das
Gesicht, aber Sid konnte mühelos sich selbst sehen. Sie war vor dem Computer
eingeschlafen. 
Nun trat jemand ins Bild, es war gerade groß genug um zwei Beine zu zeigen, bis
ihr Besitzer sich hinabbeugte, Sid unter Schultern und Kniekehlen nahm und
hochhob.
Auf ihrem Teppichboden schüttelte es Sid beim Anblick ihrer selbst,
unwillkürlich griff sie sich an die Schultern und zog die Beine an; was war in
dieser Nacht nur passiert?
Mit beunruhigt klopfendem Herzen beobachtete sie, wie sie in der Spiegelung in
ihr Bett getragen und zugedeckt wurde. Wie in einem Film schwenkte dann die
Kamera um, Sid sah den Teil des Bodens, auf dem sie jetzt in diesem Moment saß,
sah einen pechschwarzen Fußabdruck mitten auf dem Teppich.
Für den Bruchteil einer Sekunde spürte sie in ihrem Kopf völlige Leere; dann
keuchte sie auf, viel nach hinten und stützte sich mit den Händen ab,
krabbelte schlitternd und rutschend einige Zentimeter rückwärts, setzte an zu
rufen – nach ihrem Vater, ihrem Bruder, irgendwem – als sich das Bild erneut
veränderte.
Ein Mund. Zwei Lippen, die sich langsam verzogen zu einer grinsenden Fratze der
Boshaftigkeit, und bereits im nächsten Moment teilweise verdeckt wurden von
einem weiß behandschuhten Zeigefinger.
In diesem Augenblick schoss es Sid in den Kopf: Das wird dir niemand glauben.
Sie schloss den Mund und atmete den Schrei, den sie geplant hatte, zittrig
wieder aus. Langsam, den Blick nicht vom Boden abwendend, stand sie auf und
griff nach dem Telefon.
»Hmm-lo…?«
»Benny?«
»Sid… Ich wusste, dass du einen an der Klatsche hast… Aber so sehr? Es ist
verdammt früh.«
»Benny, beweg deinen Arsch! Ruf Richie an, wir müssen uns treffen.«
»Wann, jetzt? Wo?«
»Ja, jetzt! Wo…« Vorsichtig sah Sid sich in ihrem Zimmer um. »Keine Ahnung.
Nicht hier. Im Park am besten. Bitte.«
Benny gähnte ausgiebig. »Sorry… Beruhig dich… Wir sehen uns gleich, wird
schon wieder.«
Hastig zog Sid sich an und hinterließ ihrem Vater einen Zettel; sie wollte so
schnell wie möglich weit weg von diesem Zimmer.
Als sie ihr Rad ins noch feuchte Gras fallen ließ, saßen Benny und Richie
bereits dort. Sie sahen beide müde und gehetzt aus, blickten verschlafen auf,
als Sid sich neben ihnen niederließ. 
»Mein Arsch ist kalt und nass«, brummte Richie. »Ich hoffe, du hast ihm was
zu erzählen.«
Seufzend rieb sich Sid die Augen. »Tut mir leid, dass ich euch aus dem Bett
geklingelt hab. Aber… Es… Hm, toll, wie erklär ich euch das?«
»Fang von vorne an«, sagte Benny, der heute tatsächlich noch blasser als
sonst war. »Was ist wann wo mit wem passiert?«
»Ich bin eingeschlafen. Am Computer. Und im Bett wieder aufgewacht«, murmelte
Sid.
»Da hat dich bestimmt dein Vater reingetragen«, sagte Richie. »Deswegen hast
du doch aber nicht angerufen, oder?«
Langsam schüttelte Sid den Kopf. »Nein… Nicht deshalb… Na ja, auch
deshalb. Aber eigentlich habe ich angerufen wegen dem, was dazwischen passiert
ist. Ich… Ich hab geträumt… Und zwar…« Mit einem Schaudern begann sie
ihre Erzählung. 
»Und dann bin ich aus dem Bett gefallen.«
Einige Augenblicke lang sagte niemand ein Wort. Irgendwo bellte ein Hund, aus
einem Gebüsch zirpten Grillen, von den Bäumen fielen die letzten Regentropfen.
Schließlich erhob Benny das Wort:
»Das ist scheiße.«
Richie nickte. »Ziemlich sogar. Du weißt nichts von unsern… unsern Phobien,
oder? Wir haben dir nie davon erzählt.«
»Phobien? Nein, das … Thema hatten wir nie, nein…«
»Womit wir wieder bei der Scheiße wären«, sagte Benny düster. »Du kannst
es gar nicht wissen. Ich hab Angst vor Spinnen, verdammte Angst, ich piss mir in
die Hosen, wenn mir so’n winziges Krabbelvieh über’n Weg läuft. Und Richie
–«
»Richie will nicht blind werden«, murmelte Richie. »Ist ein paar Jahre her,
da bin ich mit meinem Vater von einem Baseballspiel nach Hause gefahren,
irgendwann spät. Von rechts kam ein Lastwagen und wir haben uns gegenseitig
übersehen, gab ’nen Riesenunfall. Hab mir den Kopf gestoßen und war erst mal
weg. Als ich wieder aufgewacht bin, konnte ich nichts sehen. Einige Tage lang,
dann hat sich das wieder behoben. Irgendein Schock oder so, ich hab den Arzt
nicht verstanden. Jedenfalls war das … schlimm für mich, da zu liegen und
nichts sehen zu können. Bin da seitdem ein bisschen empfindlich. Kennst du das,
wenn diese dummen Gören angerannt kommen, dir von hinten die Augen zuhalten und
kreischen ›Wer bin ich?‹? Als ich noch beliebter war, haben die das mit mir
auch gemacht. Bin jedes Mal fast verrückt geworden, war mir scheißegal, wer
das war, aber er sollte seine verfickten Hände von meinen Augen nehmen. Na ja,
das war’s jedenfalls. Augen weg, Phobie da.«
»Das Dumme daran ist«, sagte Benny, »dass du das nicht wusstest und trotzdem
davon geträumt hast.«
Ein paar Momente brauchte Sid, um das gerade Gehörte und ihre Gedankengänge zu
ordnen, sie rieb sich die schmerzenden Schläfen, bevor sie vorsichtig
antwortete: »Wenn man daraus den Umkehrschluss zieht … würde das bedeuten,
dass Lisa gewaltig Dreck am Stecken hat, oder?«
»Und, dass irgendwo Organe auf einem Stuhl rumliegen«, sagte Benny leise.
»Traut sich irgendjemand, da eine Verbindung zu knüpfen?«
»Gehen wir … einfach mal nach ihr gucken, oder?«, schlug Richie zaghaft vor.
»Dann wird sich ja wohl oder übel rausstellen, ob wir Recht haben … mit dem
Unausgesprochenen…«
 »Schön gesagt…« Sid stand auf und hob ihr Fahrrad aus dem Gras. »Bin ich
mit einverstanden.«
Seufzend tat Benny es ihr gleich. »Das ist alles so… so… wäh…«
Mit einem etwas hilflosen Grinsen schwang sich Richie nach ihm auf den
Gepäckträger. »Du sagst es, Partner, du sagst es.«
Vor dem Krankenhaus standen Polizeiwagen mit blinkendem Blaulicht. Kommentarlos
traten die drei ein, sie konnten das Gefühl in ihren Bäuchen nicht in Worte
fassen, es schnürte ihnen die Kehlen zu. Je näher sie dem dritten Stockwerk
kamen, desto lauter wurde das Stimmengewirr, desto mehr Menschen kamen ihnen
blass und offenbar verschreckt entgegen, desto deutlicher sahen sie Blitze wie
von Kameras an den Wänden.
Der Blick auf Zimmer 311 blieb ihnen zunächst verwehrt; eine Menschenmenge
erstreckte sich von dessen Tür bis zum anderen Rand des Flurs, größtenteils
bestehend aus Polizisten und Ärzten; geflissentlich gegen die Wand gedrückt
befanden sich die heillos durcheinanderfotografierenden Journalisten.
»Scheiße«, murmelte Benny sofort.
Sid schluckte. »Gehen wir… Wollen wir trotzdem näher ran?«
»Ja«, hauchte Richie mit einem steifen Nicken. »Ich will wissen, was passiert
ist.«
Schweigend drängten sich die drei durch die Schar von Menschen, etwa einen
Meter vor der Zimmertür verwehrte ihnen ein rot-weißes Absperrband weiteres
Vordringen. Benny gab ein leises Murren von sich, als der Rücken eines
Polizisten ihm die Sicht nahm. Er trat auf die andere Seite seiner Freunde und
folgte ihren Blicken.
Das Bild sollte sich in ihr Gedächtnis brennen wie kein anderes.
Der blutige Stuhl mit dem Darm, der von der Sitzfläche tropfte, traf Sid wie
ein Schlag ins Gesicht. Augenblicklich trat der Anblick ihrer aufgehängten
Mutter in ihr Gedächtnis, in ihrem Kopf standen die Bilder nebeneinander wie
aus einer Ausstellung von Horror und Schuld, sie hatten Lisa nicht aussprechen
lassen, sie hatten ihr nicht die Chance gegeben sich zu entschuldigen, Buße zu
tun, ihren eigenen Tod zu verhindern, sie hatten ihr die Gelegenheit genommen
ihr Leben zu retten. Sie hatten über ihr Leben entschieden und sie hatten es
ihr genommen.
Josephine Wilcox hob den Kopf und starrte Sid (ihre Tochter meine Mutter) aus
leeren Augen an, »Sieh nur was passiert ist!«, kreischte sie, mit einer
schrillen Stimme, die zu Lebzeiten unmöglich ihre hätte sein können.
Weitere Bilder rauschten an Sids innerem Auge vorbei, sie sah die noch lebende
Lisa, wie sie sich erhobenen Hauptes von ihr abwandte, sah die Gesichter ihrer
neu gewonnenen Freunde, die sich bald darauf in Masken des Schreckens
verwandelten, bei verstörenden Zeitungsausschnitten und der Aufdeckung ihrer
eigenen Ängste, Sid sah die verkohlten Überreste Alecs, obwohl sie nie Bilder
seiner Leiche zu Gesicht bekommen hatte, sie sah ihren Vater, den Tierarzt aus
dem toten Zoo, ihre Brüder, den Park, Umzugskartons, unendlich viele
zusammenhanglose Erinnerungsstücke, die doch alle wieder zu dem einen Bild
zurückführten:
Durch den Türrahmen konnte man nicht mehr als den Stuhl und ein Stück zweier
Wände erkennen, doch überall schien die Farbe rot vorzuherrschen. Blut klebte
überall, Blut klebte an den Wänden, Blut klebte am Boden, Blut klebte an der
Innenseite der geöffneten Tür, der Klinke, der Fensterscheibe, den Vorhängen
– dem Stuhl. Ein Arzt hatte genauer bezeichnen können, was das Schauspiel
darlegte, doch Sid reichten ihre eigenen Worte: Gedärme, deren Flüssigkeit mit
einem stetigen Tropfen auf den Boden fiel.
Und mit einem Mal überkam Sid ein weiteres Bild, eines, das nicht aus ihrer
Erinnerung stammte, stammen konnte – schwarz. Schwarzes Wasser, tiefschwarz,
undurchsichtig, unheilverheißend starrte seine Oberfläche Sid an, schien sie
allein mit ihrer Anwesenheit zu bedrohen, sie in sich ziehen zu wollen und
gleichwohl zu warnen, ihm bloß nicht zu nahe zu kommen. Ein Grauen erfüllte
Sids Magengegend, so tiefgehend, so dunkel, dass sie kaum noch auf ihren eigenen
Beinen stehen konnte, das Krankenhaus hatte sie längst aus dem Fokus verloren,
auch das Bild des Wassers verschwamm nun vor ihr, sie keuchte auf, gepackt von
plötzlicher Angst, eine undefinierbare Vorahnung besetzte ihr Denken, nahm sie
vollkommen ein mit dem Wissen, dass ihr, ihrer Familie und ihren Freunden neben
alldem immer und immer mehr passieren wird, sie wusste nicht was, doch da war
etwas. Etwas Schlimmes, etwas so Grauenhaftes, dass es Sid für einige
Augenblicke den Atem nahm.
Entfernt nahm sie wahr, dass man ihre Arme gepackt hatte und die Tür zu Zimmer
311 nun immer kleiner wurde, ihre Füße berührten Treppenstufen, Benny sagte
»Sid, mach keinen Scheiß, wir können dich keine drei Stockwerke
runtertragen.« - die Realität schlug über ihr ein wie eine kalte Welle. Sie
kniff die Augen zu und blinzelte eine Male, stellte die Füße auf den Boden.
»Sorry, Jungs«, nuschelte sie, als die beiden ihre Arme losließen. Mit
wackeligen Knien stieg sie zwischen ihnen die restlichen Stufen hinab.
»Was ist denn passiert?« Richies Blick ruhte mit sichtlicher Sorge auf Sids
tränenden Augen.
Sie zuckte mit den Schultern. »Ich weiß es ja selbst nicht wirklich. Was hab
ich denn gemacht?«
»Du hast ständig nach Luft geschnappt und gekeucht und deine Augen
aufgerissen«, sagte Benny leise, »und dann haben deine Beine nachgegeben. Und
die Ärzte haben sich alle nicht für dich interessiert, die mussten mit den
ganzen Journalisten kämpfen. Also haben wir dich lieber rausgeschafft.«
Sid nickte langsam. »Danke«, sagte sie. »Ich hab keine Ahnung, was das war,
ich … hab irgendwie Bilder gesehen, von meiner Mutter damals, von euch, von
Lisa – irgendwas… Irgendwas wird passieren. Irgendwas Schlimmes.«
Benny zuckte düster die Achseln. »Natürlich wird etwas Schlimmes passieren.
Wir kennen doch unseren Fatzke hier. Und ich bin wieder dafür, dass wir ihn
aufhalten müssen, keiner sonst scheint was gegen ihn unternehmen zu wollen.«
Sid schwieg. Bennys »Natürlich« war mit ihren Vorahnungen nicht gleichauf.
Sie fühlte etwas Größeres, etwas Brutaleres als alles, was sie bis jetzt dank
Tamias hatten erleben müssen. Sie spürte ein Unheil auf sie zurollen, das
alles bisherige übertraf, womöglich sogar den Tod ihrer Mutter. Etwas, was
selbst für ihre Zeit mit Tamias nicht »natürlich« war.
Schweigend verließen die gezeichneten Freunde das Krankenhaus, schweigend
schwangen sie sich auf ihre Fahrräder, schweigend traten sie den Rückweg an.
Im Park hielten sie. Seufzend blickten sie sich um, musterten die Gesichter
ihrer Freunde und lasen in jedem die selben Gedanken: Keiner von ihnen wollte
nun noch allein zu Hause sein. Ihre Ferien waren nunmehr beendet, zwar begann
die Schule erst in wenigen Wochen, doch eine Zeit zum Ausspannen und Spaßhaben
stand zweifelsfrei nicht vor ihnen. Durch ihr Wissen über Tamias hatte er ihnen
die vorgesehene Freude genommen, die Zeit, in der sie sich wie alle anderen
hatten anfreunden wollen, die Zeit, in der sie stundenlang hatten im Gras liegen
und unverständliche Witze erzählen wollen – ja, vielleicht hatte er ihnen
sogar einen Teil ihrer Jugend genommen. Sie fühlten sich nicht mehr wie drei
Teenager, ihre Schultern ächzten nun unter der Last von Wissen, Verantwortung
und, mit dem Tod Lisas, auch Schuld. Es hatte sie alle schwer getroffen. Benny
wusste, hätte er diesen falschen und unangebrachten Hass, beinahe diese
Überheblichkeit damals im Krankenzimmer unterdrückt, so wäre er noch bei ihr
geblieben. So hätte sie ihm ihre Worte sagen können. Richie wusste, hätte er
in diesem Moment die Angst und gleichzeitig den Stolz gegenüber eines solchen
Peinigers wie er es einer gewesen war, unterdrückt, so wäre er geblieben. So
hätte sie ihm ihre Worte sagen können. Und Sid wusste, sie hatte es wieder
getan. Erneut hatte sie sämtliche Sympathie unterdrückt, erneut hatte sie
Dinge gesagt und gedacht, die sie nicht gemeint hatte. Erneut war deshalb ein
Mensch gestorben. Hätte sie sich an ihre Mutter erinnert, hätte sie sich
zurückgehalten, so wäre sie geblieben. So hätte Lisa ihr ihre Worte sagen
können…
Benny seufzte tief. »Bei mir ist sturmfrei«, nuschelte er. »Können dahin.«
Sid nickte, beide sahen sie zu Richie, der bloß stumm zu Boden sah. »Leute«,
sagte er dann leise, »jetzt, wo die Stimmung schon am Boden ist, kann ich ja
gleich noch einen draufsetzen.«
Benny und Sid sahen alarmiert auf. Sie ließen die Räder und sich selbst ins
Gras fallen und klopften neben sich. Richie Verstand. Er ließ sich nieder und
schloss für einen kurzen Moment die Augen. »Meine Eltern haben ja schon seit
Alecs Tod rumgemosert, dass ich viel zu oft draußen bin, obwohl es doch
offenbar immer gefährlicher wird. Wenn sie das mit Lisa hören, wird sich das
wohl kaum ändern. Jedenfalls… Na ja, ich hab euch doch von meinem Onkel
erzählt, der hier einige – viel zu viele – Ecken weiter wohnt.« Richie
seufzte und rupfte resigniert ein Büschel Gras aus dem Boden. »Sie wollen,
dass ich meine restlichen Ferien bei ihm verbring. Mum kommt vielleicht mit,
aber ansonsten sieht’s schlecht aus. Tut mir leid.«
Benny blickte ihn entgeistert an. »Ihr wollt abhauen?«
»Na ja, nein – ich nicht«, sagte Richie hastig. Er sah fast beschämt aus.
»Ich hab wirklich versucht, sie zu überzeugen, ich hab ihr sogar angeboten das
Haus überhaupt nicht mehr zu verlassen, aber sie will nicht hören. Ich… Ich
ruf euch einfach so oft ich kann an…«
Benny erwiderte nichts darauf; Sid ließ sich rücklings ins Gras fallen. Sie
zog ihre Kapuze bis an die Nase. »So eine Scheiße.«



                    Kapitel 8: Blut ist dicker als Wasser.
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Seit der Geburt seines kleinen Bruders hatte Benny immer mehr den Draht zu
seiner Mutter verloren. Mit der Trauer über seinen Vaterverlust hatte er sich
zurückgezogen, hatte stumm zugesehen, wie sein Bruder immer weiter bevorzugt
worden war.
Über die Jahre hatte er neben Richie Trost bei seiner Tante und deren Kindern
gefunden. Die Schwester seiner Mutter hatte oft versucht zwischen ihnen zu
kommunizieren, doch nichts hatte geholfen; beide Seiten standen auf Durchzug.
In diesem Sommer war Bennys älterer Cousin abgereist um zu studieren; als sich
nun auch Richie verabschiedet hatte, rief Benny in einer Woge von Verzweiflung
seine jüngere Cousine an. Kaum eine Viertelstunde später hatte sie vor der
Tür gestanden, mit Schlafanzug und Zahnbürste unter dem Arm und der
Verkündung, dass sie ihm über die Nacht beistehen würde.
Er und Christina blieben lange auf, lenkten einander von den jeweiligen
Verlusten ab, redeten viel über alles. Benny erwähnte Lisa nur kurz, über
Tamias verlor er kein Wort. Niemand sollte mit reingezogen werden, es lag jetzt
nur noch an Sid und ihm, ihn irgendwie aufzuhalten.
Benny träumte oft wirr, seit Alecs Tod waren Alpträume nichts Überraschendes,
so tat er auch die schemenhafte Gestalt am Boden neben Christinas Matratze als
eine dieser nervigen Erscheinungen ab und beschloss bloß, bald wieder
aufzuwachen. Es war nichts neues, dass in seinem Kopf mitten in der Nacht
zerfleischende Geräusche ertönten, jemand auf dem Parkett kniete und jemand
anderem den Mund zuhielt –
Erst Christinas Schrei ließ ihn in die Augen wieder öffnen. Ruckartig setzte
er sich auf, taumelte aus dem Bett, stolperte über die Ecke der am Boden
liegenden Matratze und stützte sich am Lichtschalter ab – er stockte. Die
Welt blieb stehen. Sein Atem setzte aus, sein Herz hörte auf zu schlagen, sein
Körper stellte auf Stand-by; nichts regte sich, außer den breiten roten
Flüssen auf der dunklen Matratze –
»Benny…«
»Oh, Scheiße!«
Und mit einem Mal kam das Leben zurück in seinen Körper, versetzte ihm einen
Schlag mitten ins Gesicht, ließ ihn umdrehen und aus dem Zimmer stürmen.
»MAMA!«, brüllte er. »Aufwachen, aufwachen! Aufwachen, Christina verblutet!
AUFWACHEN!«
Sie hat nie geholfen, sie wollte dir nie helfen, sie hat sich nie für deine
Probleme interessiert, warum sollte sie sich jetzt für deine Cousine
interessieren?
Benny hatte gelernt, aus der schneidenden Stimme seiner unterdrückten Wut die
Informationen zu hören, die er brauchte: Er musste handeln.
Er rannte, er flog die Stufen hinunter, überschlug sich auf der Kellertreppe,
richtete sich mit geschundenen Schienbeinen wieder auf, fegte Christbaumkugeln
und Basketbälle aus den Regalen, stieß eine scheppernde Gitarre um,
durchwühlte den gesamten Keller.
»Wo ist der verfluchte…?«
Der Erste-Hilfe-Kasten stand direkt neben ihm in einer Ecke. Benny stöhnte
leise, richtete sich auf und packte ihn, ignorierte die Schwindelgefühle
während er die Treppen mit wenigen Sätzen hinauf sprang, begann er wieder nach
seiner Mutter zu brüllen; als er sein Zimmer wieder betrat, kniete sie bereits
neben Christina, hielt ihre Hand, sah wie gelähmt zu ihrem keuchenden Sohn.
Benny warf ihr den Kasten hin. »Mach was«, sagte er heiser.
Fast konnte man sehen, wie die Synapsen in ihrem Hirn nach Anschluss suchten,
wie das gesamte Gebilde langsam anfing zu arbeiten. Sie klappte den
Erste-Hilfe-Kasten auf, in Sekundenschnelle hatte sie einen Verband ausgewickelt
und entzwei gerissen, während Benny nach Worten suchte um seine Cousine zu
beruhigen, band sie mit den beiden Hälften ihre Beine ab.
Mit Augen, die nichts anderes als Hektik ausdrückten, starrte sie zu Benny
hoch. »Ruf den Notarzt«, stieß sie hervor. »Los!«
Noch einen Moment lang blickte er Christina an, ließ zu, dass sich das Bild wie
ein Parasit in sein Gedächtnis festsetzte – die verschwitzten Haare, die weit
aufgerissenen Augen im leichenblassen Gesicht, die schmalen, farblosen Hände,
verschränkt über der flachen Brust, die sich viel zu schnell hob und senkte,
der schreckhaft eingezogene Bauch, und schließlich die Beine, die sonst so
agilen Beine, nun bewegungslos auf der blutdurchtränkten Matratze, oberhalb der
Wunde fest abgebunden, damit nicht noch mehr Blut aus den Wunden entweichen
konnte, die sich von jedem Oberschenkel fürchterlich gerade bis zu den
Fußknöcheln zog – dann sprintete er in den Flur, zu dem kleinen Tisch, auf
dem das Telefon stand. Er wählte die Nummer, hielt jedoch in der nächsten
Bewegung inne, als er den Zettel sah. Er lag neben der Station, weiß,
unscheinbar, mit rotem Filzstift (oder Blut) beschrieben –
Ruf an, Richie
- darunter eine Nummer, die Benny nicht zuordnen konnte –
Wenn du dich traust.
Die Frau in der Leitung wurde ungeduldig. Rasch hob Benny den Hörer an sein Ohr
und schilderte das Geschehen.
Seine Mutter eilte aus dem Zimmer, offenbar um sich um seinen Bruder zu
kümmern. Benny überkam eine Welle von Missgunst und Abneigung, er feuerte das
Telefon zurück auf die Station und lief zurück zu Christina. Nachdem er den
Zettel auf dem Tischchen fotografiert hatte, versuchte er, mit ihr zu reden,
doch sie brachte nicht mehr als einige erstickte Laute über die Lippen. Ihr
flehender Blick ließ Bennys Inneres verkrampfen, es fühlte sich an wie Säure
an seinem Herzen; das war Tamias’ Werk, er hatte das angerichtet, er hatte die
letzte Sympathieträgerin seiner Familie bestraft für etwas, wovon sie nicht
einmal gewusst hatte, er hatte erneut etwas unternommen, um Bennys Ängste zu
wecken und auf einen schuldzerfressenen Höhepunkt zu treiben. 

Gute elf Stunden später war Benny nur noch ein Schatten seiner selbst. Er war
blass, blasser als sonst, seine Augen waren von tiefen, dunklen Schatten
umrandet, seine Lippen waren trocken und aufeinander gepresst; sein Hemd hing
teilweise noch in der Hose, er trug viel zu lange Socken für diesen Sommer,
seine Schuhe waren offen, seine Haare standen ab.
»Benny…« Sid versuchte sanft zu klingen. »Du musst dich selbst nicht so
abringen, du musst uns nichts erzählen, wir sind auch so für dich da.«
Sie und Richie hatten vor einigen Stunden jeweils einen Anruf bekommen, in dem
Benny sie vom Polizeipräsidium aus mit den Worten »Sid hatte Recht, es ist
etwas passiert.« in den Park gebeten hatte. Seitdem hatten sie dort im Gras
gesessen und sich Sorgen gemacht, nun redeten sie seit Minuten auf Benny ein,
der immer wieder verbissen Sätze anfing und wieder abbrach.
»Ich will aber«, wiederholte er heiser. Er saß zusammengesunken zwischen
seinen Freunden im Gras, sein Blick war fest, starrte jedoch bloß zu Boden.
»Ich hab euch jetzt extra hierher getrommelt, ich will es euch erzählen.«
»Du meintest, du hättest bei der Polizei schon alles gesagt, wir verstehen,
wenn –«
»Die Bullen haben aber nur Halbwahrheiten. Ich konnte ihnen ja schlecht alles
erzählen. Sie denken, ich wäre erst später aufgewacht, aber ich hab ihn
gesehen.«
Richie und Sid warfen erst sich, dann Benny einen erschrockenen Blick zu. So
weit war er seit er bei ihnen war noch nicht gekommen. 
»Ich hab ihn gesehen, er war direkt neben meinem Bett, aber ich Depp hab
natürlich gedacht, ich träume. Er hat… Christina hat bei mir übernachtet,
meine Cousine, kennt ihr ja. Und er… Der Typ hat sie angegriffen.«
Die nachmittäglichen Geräusche im Park störten die Szene. Zwischen Richie,
Benny und Sid herrschte andächtiges, besorgtes Schweigen, doch um sie herum
tollten Hunde und Kinder, fast spöttisch sangen Vögel über ihnen in den
Bäumen, ein Elternpaar rief in grotesker Verbindung zu den vergangenen
Todesfällen »Engelchen flieg!«; mit einem düsteren Blick zu einem
vorbeilaufenden Kind, der es erschrocken aufkeuchen und zurück zu seinem Vater
laufen ließ, beantwortete Benny schlussendlich die Frage, die seine Freunde
nicht zu stellen wagten: »Sie hat’s überlebt. Ganz knapp. Weil wir schnell
genug gehandelt haben, Mama und ich.«
»Was hat er mit ihr gemacht?«, hauchte Sid, stimm- und atemloser als
beabsichtigt.
Bennys Gesichtsfarbe wandelte sich langsam von aschfahl in blassrot. In seinem
Schoß waren die Hände geballt, das Weiß der Knöchel trat aus der unreinen,
gestressten Haut hervor, seine Stimme glich einem Knurren, als er antwortete:
»Er hat sie aufgeschlitzt. Von hier bis hier.« Er streckte ein Bein aus und
gestikulierte mit den Handkanten den Abschnitt, aus dem vor Stunden Christinas
Blut gequollen war. »An beiden Beinen. Mama hat sie abgebunden, bis der Notarzt
gekommen ist. Der hat sie mitgenommen, wir durften noch mit ihm sprechen, bis
die Bullen uns ausgequetscht haben. Jedenfalls war… Also, sie hat zu viel Blut
verloren und alles. Die Venen sind nicht nur großflächig verletzt, sondern
sogar abgestorben. Die Beine. Tot.« In Bennys Augen sammelten sich Tränen,
verzweifelte Wut stand ihm ins Gesicht geschrieben – für ihn war Tamias nun
endgültig zu weit gegangen. »Sie werden sie amputieren. Ihre Beine, sie wird
nie wieder laufen. Sie wird den Rest ihres Lebens im Rollstuhl verbringen, nur
weil dieser Bastard der Meinung war, an ihr seine Komplexe auszulassen! Sie ist
erst vierzehn, verdammt! Und unschuldig! Sie ist noch nie mit ihm in Berührung
gekommen, sie hat nichts mit diesem Angst-Mist zu tun, warum hat er sich an ihr
vergriffen und nicht an –?«
»Benny!«, unterbrach Sid ihn rasch. »Sag’s nicht. Es wäre genauso
beschissen gewesen, hätte er sich an dir vergriffen. Keiner von uns wäre dann
glücklicher.«
»Das mit deiner Cousine ist ’ne schlimme Sache«, sagte Richie leise. »Aber,
so brutal das jetzt auch ist, du darfst nicht vergessen, mit wem wir es hier zu
tun haben. Er macht das alles aus einem bestimmten Grund, er hat es jetzt
eindeutig auf uns abgesehen – er provoziert: Sids Mutter, deine Cousine –«
Er brach ab, als er Bennys Blick bemerkte. Sie starrten einander an, die Augen
weit geöffnet, als auch Sid schaltete. »Meine Mutter, seine Cousine«,
wiederholte sie langsam. »Was ist mit deiner Familie?«
Wie in Trance griff Benny in die Gesäßtasche seiner Jeans, zog das Polaroid
hervor, das er vom Zettel im Flur gemacht hatte, hielt es Richie wortlos unter
die Nase.
Seine Finger zitterten, als er es entgegennahm, seine Lippen bildeten stumm die
gelesenen Worte, mehrmals, er sah nicht auf, streckte bloß eine verkrampfte
Hand aus. »Hat jemand ein Handy?«, krächzte er.
Sid kramte ihr Mobiltelefon aus einer Hosentasche; »Wessen Nummer ist das?«,
fragte Benny angespannt.
»Onkel Charly«, nuschelte Richie und klappte Sids Handy auf. »Der, zu dem wir
nächste Woche abhauen wollten.« Er brauchte drei Anläufe, um die Nummer zu
wählen, doch schließlich ertönte leise ein Freizeichen.
»Stell mal auf Lautsprecher.« Sid hörte ihre eigene Stimme nur dumpf, sie
konnte nicht begreifen über solch eine Nebensächlichkeit zu sprechen, während
Leben auf dem Spiel standen – oder vielleicht schon längst verloren waren.
Ein Klicken aus der Leitung riss sie aus ihren Gedanken, am anderen Ende hatte
offenbar jemand abgenommen, doch niemand meldete sich.
»Ha-Hallo?« Richies Stimme war dünn und Sid kam der Gedanke, dass es gar
nicht er war, der da sprach, sondern ein viel kleinerer Richard Jarvis, der sich
bisher zitternd und fürchtend in einer Ecke seiner Seele zusammengerollt hatte
und nun am Telefon auf die Bestätigung seiner Ängste wartete. »Charles? Bist
du da? Hier ist Richie –«
»Hallo, Richie.« Durch die drei ging ein synchrones Schaudern. Jeder von ihnen
kannte diese Stimme, jeder von ihnen fühlte sich angesprochen, jeder von ihnen
fühlte sich in diesem Augenblick unmittelbar bedroht. Sein Tonfall war sanft,
so unheilvoll sanft, gefüllt mit geheucheltem Verständnis. »Tut mir leid, dir
das mitteilen zu müssen, aber hier spricht nicht Charles.«
»Was hast du mit ihm gemacht?«, keifte Richie sofort.
»Schhht«, flüsterte Sid. »Gib acht.«
»Oh«, kam es langgezogen aus dem Hörer; allein in diesem Laut war ein Grinsen
zu hören, »guten Abend, Sidney. Dann gehe ich davon aus, dass auch Benjamin
schon von der Polizei entlassen wurde. Wie ist das werte Befinden?«
Benny bebte. »Wie soll’s uns schon gehen?«, knurrte er.
»Ich will wissen, was mit meinem Onkel ist«, warf Richie ein, bevor jemand
anderes etwas erwidern konnte. »Du sollst ihn in Ruhe lassen!«
»Natürlich werde ich ihn in Ruhe lassen, Richard, natürlich. Dafür habe ich
noch genügend Anstand.«
Sid schnaubte. »Als ob du –«, setzte Benny an, doch Tamias brachte sie mit
einem Satz zum Schweigen:
»Alles Andere wäre Störung der Totenruhe.«
Erneut zerstörte ein Kinderlachen die erschrockene Stille.
»Ich will mit ihm reden«, sagte Richie, mehr zu sich selbst, dumpf,
niedergeschlagen, nostalgisch.
»Dazu fehlen ihm die nötigen Organe, fürchte ich.«
»Wir müssen die Polizei rufen«, murmelte Sid. Es war das einzige, was ihr
gelähmtes Hirn als Einfall ausspucken konnte; sie fühlte sich müde,
ausgelaugt, fast sogar zu benutzt für Trauer.
»Die weiß schon bescheid«, sagte Tamias leichthin. »Immerhin hat sie
ebenfalls von meiner kleinen Nachricht erfahren. Die örtliche Streife dürfte
gleich hier sein.«
»Hast du diesen Zettel nur da gelassen, um uns das zu erzählen?«, fragte
Benny leise. Sein Ton triefte vor Verachtung.
»Das gilt es jetzt herauszufinden, Benjamin.« Seine Stimme war ebenso leise,
doch in ihr lagen Tücke, Schaden-, vielleicht sogar milde Vorfreude. »Ich
wünsche euch dreien viel Glück dabei. Nehmt euch nur Zeit – und beobachtet
ihre Opfer. Auf bald.«
Mit diesem Worten legte er auf.
Noch lange starrten sie das Handy an, bis Sid es schließlich behutsam aus
Richies Hand zog und wieder wegsteckte. »Was sollte das heißen?«, fragte
Benny heiser.
Sid zuckte mit den Schultern - »Mein Onkel ist tot«, sagte Richie plötzlich,
laut, deutlich, fest, in einem Tonfall, der so gar nicht zum Geschehenen passen
wollte.

Das Trio hatte es nicht mehr lange zusammen im Park ausgehalten. Richie war mit
tränenden Augen nach Hause gelaufen, um sich, wie er gesagt hatte, um seine
Eltern zu kümmern, Benny hatte es ins Krankenhaus gezogen um nach seiner
Cousine zu sehen; Sid radelte stumm heim, ihre Gedanken hingen all dem
Vergangenen nach, doch sie konnte nicht erneut trauern, sie fühlte sich
schrecklich leer und alleine.
Wie sich herausstellte, sollte sich das bald ändern. Sie hatte gerade das
erdrückende Gespräch mit ihrem Vater über die Neuigkeiten beendet, als es an
der Tür klingelte. Beide sahen auf, die Angst stand deutlich in ihren
Gesichtern, rührten sich nicht. Sid schielte zur Küchenuhr. Die neue
Ausgangssperre würde in zehn Minuten in Kraft treten.
»Macht auf, bitte«, kam es von draußen – Sid erkannte sofort Bennys Stimme.
»Ich kann nicht nach Hause, bitte macht auf.«
Sid warf ihrem Vater einen flüchtigen Blick zu, wartete erst gar nicht auf eine
Erlaubnis, erhob sich rasch und stürzte zur Tür.
Bennys Erscheinung trieb ihr Tränen in die Augen. Er sah nicht aus wie ein
Sechzehnjähriger, er wirkte auf der Schwelle viel eher wie ein kleiner Junge,
mit seinen unordentlichen Haaren, den verheulten Augen, den schmutzigen
Klamotten und den aufgeschürften Händen – offenbar war er auf dem Weg
hingefallen. Sid ließ ein zitterndes Kind ein, das mit schweren, vor
Verzweiflung ächzenden Schritten den Flur betrat; er wirkte, als könne er jede
Sekunde zusammenbrechen.
Behutsam legte Sid einen Arm um seine Schultern. »Was ist passiert?«, fragte
sie leise. »Was ist los, warum kannst du nicht heim?«
Benny wischte sich langsam mit dem Handrücken über Augen und Nase, bevor er
antwortete. »Ich wollte eigentlich bei Christina bleiben.« Er sprach trocken,
heiser, klang furchtbar müde. »Aber sie kam gerade von der OP, ich durfte sie
nicht sehen, sie meinten sie bräuchte Ruhe. Also bin ich nach Hause und…
und… Sie fängt schon wieder damit an!«
Sid schluckte, sie ahnte, was passiert war, nickte ihrem Vater entschuldigend zu
und führte Benny in ihr Zimmer. Auf ihrem Bett rieb er erneut Tränen aus
seinen Augen. »Sie hat einfach so getan, als wäre ich nicht da. Immer nur er,
er, er. Ich hab die ganze Zeit versucht mit ihr über Christina zu reden, ich
hab so verfluchte Angst, aber sie saß ständig nur bei meinem Bruder, immer bei
ihm, hat so getan als würde sie ihn trösten, dabei kann ihn das gar nicht so
mitgenommen haben – aber ich bin ja nicht wichtig, ich bin ja nicht wichtig,
ich bin ihr Sohn!«
Mit einem tiefen Seufzen umarmte Sid ihren Freund. Sie spürte wie er zitterte
vor erneuter Wut und Verzweiflung, drückte ihn an sich, strich ihm vorsichtig
mit einer Hand über den Rücken.
»Er nimmt mir alles weg, was ich je gebraucht habe«, nuschelte Benny gegen
ihre Schulter.
Sid runzelte die Stirn. »Dein Bruder?«
»Nein. Tamias. Es ist immer möglich, mit meiner Mutter und meinem Bruder in
einem Haus zu leben, solange nichts passiert. Aber… V-Verstehst du… Er hat
jetzt nicht nur Christina verletzt, sondern mir schon wieder ein Stück Hoffnung
genommen. Ich weiß immer weniger, wie ich’s noch jahrelang zu Hause aushalten
soll.«
Sid schwieg. Sie wusste absolut nicht, was in einer solchen Situation zu sagen
war. Sie schüttelte bloß leicht den Kopf, drückte Benny immer wieder an sich,
stierte stumm über seine Schulter hinweg. Einige Male setzte sie an etwas zu
sagen, doch jegliche Wortwahl schien ihr inadäquat für das alles. Tamias hatte
ihnen so viel angetan, so viel Schaden zugefügt – wie konnte sie da noch
tröstende Worte finden, ohne töricht zu klingen?
Irgendwann hob Benny den Kopf, sah sie an. »Weißt du vielleicht, wie’s
Richie geht?«
»Mh-mh. Aber er sah aus, als bräuchte er erst mal Zeit alleine. Muss ja auch
mit seinen Eltern alles klären. Hoffentlich dreht seine Mutter nicht allzu sehr
ab.«
Benny verengte die Augen. »Hat er ja richtig geschickt gemacht«, sagte er
leise. »Ohne Charlie kann Richie nicht hier weg. Der Kerl kann sich also in
Ruhe an uns dreien vergreifen.«
Sid nickte langsam, nahm Bennys Sinneswandel von der Trauer weg dankbar an.
»Sag ich ja«, murmelte sie. »Er plant das alles, jede Menge. Da ergibt
irgendwann alles Sinn.«
»Und wir sollten hoffen, dass wir das noch miterleben. Wir müssen unbedingt…
Irgendwie…« Er seufzte schwer. »Ich weiß, das klingt echt kindisch und
unrealistisch, aber irgendwie müssen wir diesen Typen doch aufhalten
können.«
»Es klingt schon ein wenig nach Harry Potter«, sagte Sid leise. »Aber du hast
ja Recht. Die Polizei hat schlechte Karten bei ihm… Ich wette, das war auch
alles geplant, dass nur wir von ihm wissen, drei idiotische kleine –«
Sid unterbrach sich selbst, als es an ihrer Zimmertür klopfte. »Ja?«, rief
sie, etwas zittrig; die Angst Tamias persönlich oder gar ein weiteres totes
Familienmitglied auf der Schwelle vorzufinden, war bei jeder Meldung präsent.
James Wilcox schob seinen Kopf durch den Türspalt. »Ich wollte nur gucken, ob
ihr hier klar kommt«, sagte er rasch. »Nicht, dass hier irgendwelche
mittelschweren Dramen entstehen. Alles klar, Benny? Übernachtest du hier?«
»Ich komm schon klar.« Benny zuckte mit den Schultern. »Wenn ich darf…
Wär’ ganz nett, wenn ich hier bleiben könnte.«
James nickte. »Für mich kein Problem. Sagt bescheid, wenn wir etwas braucht,
ja?«
»Machen wir«, sagte Sid leise. »Danke, Papa.«
Sie sahen ihm nach, blickten stumm zur Tür, aus dem Konzept gebracht. Benny
fuhr sich leise seufzend mit einer Hand über das blasse Gesicht, stand auf.
»Ich geh mal kacken«, murmelte er.
Sid gluckste kurz. »Tu das. Viel Spaß.«
Mit einem genuschelten Dank verließ er das Zimmer. Er kannte den Weg lang
genug, war ihn im vergehenden Sommer so oft gegangen, doch irgendetwas schien
verändert im dunklen Flur. Er war länger als sonst, die weiße Tür zum
Badezimmer wartete viel weiter weg… Mit einem kalten Schauer überkam Benny
die Vorstellung des Tunnels mit dem Licht am anderen Ende, statt des Flurs mit
der Klotür am Ende. Er versuchte darüber zu lachen, doch seine Mundwinkel
brachten nicht mehr als ein gequältes Zucken zustande.
»Benny hat Schiss vorm Klo«, sang er leise. »Dabei sollte man Schiss doch im
Klo haben…«
Er betrat das Bad, knipste das Licht an, warf der Glühbirne einen dankenden
Blick zu. Trotz der Gewissheit, dass Sids Badewanne sie nur im Traum angegriffen
hatte, kam Benny nicht umhin, sich beobachtet zu fühlen.
Nach Verrichten seiner Notdurft hatte er es eilig wieder zu Sid zu kommen, doch
zu seiner tatsächlich nur milden Überraschung wurde er aufgehalten.
Er wusch sich die Hände, blickte auf in den Spiegel – und stockte. Hinter
sich in der Spiegelung war die Wanne. Pechschwarzes Wasser ruhte still in ihr,
spiegelte die Zimmerdecke, starrte ihn nahezu an. Mit einem schwerfälligen
Schlucken sah Benny über die Schulter. Die Wanne hinter ihm war leer.
Kopfschüttelnd wandte er seinen Blick wieder dem Spiegel zu, doch da war es, da
war das Wasser, es stand direkt hinter ihm ruhig in der Wanne – warum konnte
er es ohne die Spiegelung nicht sehen?
Er holte gerade Luft, um nach Sid zu rufen, als er beobachten konnte, wie etwas
an die Oberfläche dümpelte. Benny lehnte sich unwillkürlich etwas weiter vor,
verengte die Augen, stierte gegen das Glas – es waren zwei Beine.
Nun stieg der Schrei unweigerlich in Bennys Kehle hoch, er riss den Mund weit
auf, konnte die Augen nicht abwenden von Christinas Beinen, die ihr so brutal
genommen worden waren, wollte nur noch schreien, rufen nach Sid, nach der
letzten, die ihm jetzt noch blieb – doch es wurde ein Schrei, den nie jemand
hören würde. Bevor sich seine Stimmbänder bewegten, zog eine ungreifbare
Kraft Bennys Füße vom Badezimmerboden, er hätte sich das Gesicht am
Waschbecken aufschlagen müssen, doch er landete an einem völlig anderen Ort.
Unmittelbar nach dem Aufprall spürte Benny pochenden Schmerz in seinem Kiefer,
er musste einige Zähne verloren haben, doch er schmeckte kein Blut. Ächzend
richtete er sich auf, tastete mit den Fingerspitzen über seine Zahnreihen, doch
vollkommen wider seinem Gefühl war dort alles intakt.
Scheu hob er den Blick.
Vor ihm erstreckte sich ein Gang, jedenfalls glaubte Benny, dass es einer war.
Er erkannte weder Wände noch Decke, alles um ihn herum war undurchsichtig, fast
zweidimensional, tiefschwarz – alles, außer dem Boden. Auch er musste
irgendwo den Grundton Schwarz haben, doch er war vollgekritzelt, scheinbar von
Hand, mit grell leuchtend roter Farbe. ANGST stand dort immer wieder, in
Großbuchstaben, verwischt und verwackelt, in Handschrift, die die wahre
Bedeutung dieses Wortes kannte. Doch da waren noch andere, »Angst« war das
größte, doch es war umgeben von Worten, die Benny nicht entziffern konnte.
Mitte einem zweifelnden Zittern drehte er sich um hundertachtzig Grad. Es bot
sich ihm das gleiche Bild, keine Veränderung, noch immer ein unendlicher Gang
mit diesem irrsinnigen Gekritzel. Und vielleicht war es das, dachte Benny
plötzlich, vielleicht war es die Schreibe eines Verrückten, der hier gelandet
war, vor Angst seinen Verstand verloren hatte und in Folge dessen seine letzten
und einzigen Gedankengänge in wahnsinniger Verzweiflung niedergeschrieben
hatte.
Benny schüttelte den Kopf. »Muss ein Traum sein«, murmelte er. Seine Stimme
klang leise und gedämpft, hatte nicht einmal den Ansatz eines Echos. In
Träumen nimmt man nie an, dass man träumt, antwortete eine schneidende Stimme
in seinem Kopf.
Er beschloss, darüber nicht weiter nachzudenken. Sich Gedanken über
Rationalität zu machen, schien in letzter Zeit sowieso immer sinnloser.
Benny drehte sich wieder zurück – keinerlei Veränderung seiner Sicht – und
streckte unwillkürlich die Arme aus.
Er zuckte zusammen, seine Handflächen berührten Wände, doch sie fühlten sich
an wie in eiskaltes Wasser getaucht, drohten nach wenigen Momenten taub zu
werden. Mechanisch zog er sie wieder zurück.
»Los, geh voran«, flüsterte er zu sich selbst. »Mehr als Sterben kannst du
ja nicht…«
Und so gehorchte er seiner so seltsam verfremdeten Stimme, tat langsame,
vorsichtige Schritte vorwärts. Sie wiederum hallten. Laut wie Paukenschläge
echoten sie um ihn herum, erfüllten den Raum allmählich mit einem penetranten
Dröhnen.
Benny hielt den Blick zunächst gerade nach vorn, doch nachdem er dort nichts
weiter als massive Schwärze erkannte, senkte er ihn gen Boden.
Dunkles, pulsierendes Grauen wuchs in seiner Magengegend, als er mit jedem
Schritt ein weiteres Wort erkannte.
fear stand leuchtend unter seinen Füßen, zierte in kleineren Buchstaben dieses
riesige Anfangswort, mit φοβος las er griechische Lettern, fragte sich erst
gar nicht nach deren Bedeutung, auch ansiedad konnte er erahnen. Mit jeder
Berührung seiner Sohlen mit dem Boden flammte ein neues Wort auf, der Gang war
nun voll von Sprachen, Schriftzeichen, fluoreszierendem Rot.
Er hatte grade peur zwischen seinen Füßen gelesen, als sich an seiner linken
Seite sichtlich etwas bewegte. Benny hob den Kopf, in den Bruchteilen der
Sekunde dieser Bewegung schossen ihm die erschreckendsten Bilder durch den
Verstand, er erwartete das Schlimmste.
Umso mehr überraschte ihn, was er tatsächlich sah: Er schien durch eine Tür
zu blicken, hinter ihr lag ein Hof; er wirkte alt, sein Boden war sandig und
verdreckt, von Stein oder gar Asphalt war nirgends etwas zu sehen. Einige Meter
weiter hinten lag ein großer Haufen Pferdeäpfel. In Bennys Fokus jedoch saß
ein kleiner Junge auf diesem schmutzigen Boden, er konnte nicht älter als fünf
oder sechs Jahre sein, dickes braunes Haar fiel ihm in die Augen, fettig und
ungepflegt, ein mildes Lächeln spielte um seine blassen Lippen – es erinnerte
Benny dunkel an das eines bestimmten Erwachsenen, doch der Gedanke drang kaum in
sein Bewusstsein vor. Der Blick des Jungen war auf das Tier, das vor ihm hockte,
gerichtet – ein Schäferhundwelpe…
Die beiden schienen allein durch ihre Augen zu kommunizieren, es herrschte ein
fast greifbares Verständnis zwischen ihnen. Der Hund musste nur den Kopf schief
legen, um den Jungen zum Lachen zu bringen, jener strubbelte ihm mit seinen
kleinen, gebräunten Händen durchs Fell, die Szene war so harmonisch, dass sie
für Benny in diesem dunklen, von einem bedeutungsschweren Wort gezeichneten
Gang mehr als unreal wirkte. Was war das nur, welchem Geschehen wurde er da
Zeuge? Was hatte all die Furcht zu seinen Füßen mit diesem Frieden zu tun
–?
»Tamias!«, bellte eine schrille Stimme quer über den Hof, sie triefte so sehr
vor Wut und Verachtung, dass Benny zusammenzuckte.
Der kleine Junge am Boden tat es ihm gleich, er hob erschrocken den Kopf, die
noch so warmen, haselnussbraunen Augen weit aufgerissen, ein Zittern ging durch
seinen Körper; er stieß ein Fluchwort aus, das Benny gänzlich unbekannt war.
»Du sollst den verdammten Köter waschen!«
Der junge Tamias runzelte die Stirn, schob die Unterlippe ein Stück vor, wandte
sich wieder dem Welpen zu. »Du bist gar kein Köter«, sagte er leise. »Du
bist Inferno, mein eigener Höllenhund.«
Inferno fiepte zur Antwort, wiegte den Kopf auf die andere Seite. Tamias
schmunzelte. »Aber waschen könnte man dich wirklich mal.«
Erneut fiepte der Hund, langgezogener, bettelnd, und Tamias lachte. Er schlang
die Arme um seinen Hals und schloss grinsend die Augen. »Ist schon gut, dann
nicht jetzt. Wir müssen sowieso nicht auf meine blöde Schwester hören.«
Irgendwo außerhalb von Bennys Blickfeld öffnete sich eine Tür, er hörte
Scharniere quietschen und wenige Schritte.
Erneut hob Tamias den Kopf, erneut weiteten sich seine Augen. Jemand kam mit
schnellen Schritten auf ihn zu, vor der Frau selbst erschien ein Knüppel im
Bild, gehalten von kräftigen, doch weiblichen Armen.
Mit einem Satz war Tamias auf den Beinen. »Lauf weg, Inferno«, flüsterte er
hastig, »und versteck dich bei den Bäumen, wir treffen uns da wieder,
versprochen!« Offenbar hatte der Hund einwandfrei verstanden, mit wenigen
Sätzen war er aus Bennys Sicht verschwunden, Tamias begann einen Sprint in die
andere Richtung.
Benny konnte von hinten beobachten, wie die Frau ihm nachsetzte, brüllend und
mit dem Knüppel wedelnd, sie schrie ihm weitere Anweisungen nach, eine Menge
Tätigkeiten, die Benny kaum möglich für einen Sechsjährigen hielt, doch
Tamias legte eine gepflegte Geschwindigkeit an den Tag, er war seiner
scheinbaren Schwester weit voraus.
In diesem Moment blieb jene stehen. Sie zog eine verwittert aussehende Buchse
aus ihrem Gürtel, spannte sie und zielte sorgfältig. Benny zog langsam die
Augenbrauen zusammen – wenn er richtig verstanden hatte, war Tamias ihr
Bruder… Wollte sie wirklich auf ihn schießen (würdest du das nicht auch
tun)? Er schüttelte den Kopf, beugte sich etwas weiter vor um besser zu sehen,
was passieren würde.
Tatsächlich drückte sie ab. Meter weiter vorne stolperte Tamias, schrie
erstickt auf, fiel zu Boden und überschlug sich. Das Wimmern und Schluchzen
seiner kindlichen Stimme drang deutlich bis an Bennys Ohren, »Mein Bein!«,
schrie er noch, bevor das Bild begann zu flackern, »Mein Bein, Sinistra, mein
Bein!«
Mit einem kurzweiligen Summen wie das eines ausgeschalteten Fernsehers wurde die
Wand vor Bennys Nase wieder schwarz. Stirnrunzelnd wandte er sich ab.
Unverändert erstreckte sich vor ihm der Gang… Was war das eben gewesen? Wer
hatte ihm weshalb einen Einblick in Tamias’ Kindheit geschenkt?
»Das macht dich nicht sympathischer, Mann«, murmelte er und beschloss, die
Überlegung zurückzustellen, bis er zurück in Sids Zimmer war – die Frage,
ob es je wieder dazu kommen würde, verdrängte er komplett.
Er setzte seinen Weg fort, und mit jedem Schritt machte die eben gesehene
Vorstellung mehr und mehr dem altbekannten Horror Platz. Es war die simple
Tatsache, dort zu sein. Er wusste nicht, wo dort überhaupt war, er wusste
nicht, wo dort ihn hinführen würde, er wusste nicht, weshalb er dort war, und
– vor allem: Er wusste nicht, ob er dort alleine war.
Es schien ihm, als sei er bereits seit Stunden dort unterwegs, er begann zu
frösteln, spürte sogar einen Anflug von Platzangst. Was würde mit ihm
passieren, wenn er keinen Ausgang finden würde? Er wusste ja nicht, wie er hier
gelandet war, wie sollte er je wieder zurückfinden?
Während seine Schritte immer ohrenbetäubender an den Wänden dicht neben ihm
widerhallten, beschlich ihn das quälende Gefühl der Verlorenheit, er war sich
mittlerweile sicher beobachtet zu werden, ständig sah er über die Schulter,
blickte in gähnende Schwärze, die so dick schien, dass er der starken Annahme
war, selbst direkt hinter sich niemanden erkennen zu können.
Benny erschauderte. In ihm stieg das starke Verlangen hoch, zu schreien, nicht
einmal unbedingt um Hilfe, seine Kehle schien ihm bloß zu befehlen, seiner
wachsenden Angst Ausdruck zu verleihen – doch er hielt sich zurück. Wer auch
immer ihn an diesen irrsinnigen Ort gebracht hatte, er würde ihm diese Freude
nicht gönnen. Er würde hier nicht den Verstand verlieren.
(Benjamin) Als er jedoch die Stimmen hörte, bröckelte dieser Entschluss.
(Benjamin) Er nahm sie mit einem Mal  lauter als das Pochen seiner Fußsohlen
wahr, (Ben) sie schienen überall (Benjamin) um ihn herum, Benny kniff kurz die
Augen zu, versuchte nicht die Orientierung zu verlieren, doch der Gang schien
sich (BENJAMIN) immer mehr um ihn zu drehen, während die Stimmen lauter wurden
(Benjamin ver). Er kannte sie nicht (verdräng uns nicht Benjamin verdräng),
jeglicher Versuch sie einzuordnen (uns nicht) schlug fehl. Bennys Sicht (Hör
uns zu!) verschwamm, er gab das immer mehr wankende (bitte) Laufen auf (bitte
Benjamin) und sank auf die Knie. Er hob zitternde Hände zu seinem schmerzenden
Kopf (hör uns zu verdräng uns nicht) und erhob stöhnend seine eigene Stimme:
»Was wollt ihr? Was wollt ihr denn?«
Und aus dem Lautgewirr wurde ein Chor, ein Chor, der ihm nun endlich deutlich
und unisono antwortete: Wir wollen, dass du uns zuhörst, denn wir sind dein
einziger Weg aus dieser Welt. Du darfst nicht verdrängen, Benjamin. Wir haben
diesen Fehler gemacht und wir wollen nicht, dass du ihn wiederholst. Wir sind
hier gefangen, das darf dir nicht passieren. Benjamin – hast du Angst?
Benny schniefte leise, zog die Stirn kraus zwischen seinen Händen. »Ja, klar,
hab ich Angst«, flüsterte er.
Das ist es. Du darfst nicht verdrängen. Das hier ist ein Test. Wir alle wollten
ihm keine Angst zeigen und so hat er uns gefangen. Du hast die Chance, hier zu
entkommen. Du musst ihr Ausdruck verleihen, lass sie raus, dann lässt er dich
raus. Bitte, vertrau uns. Es dürfen nicht noch mehr Opfer gebracht werden. Zeig
ihm, dass du Angst hast. Dann lässt er dich gehen.
Als Benny nichts erwiderte, verstummten sie. Er hatte den Kopf gehoben, starrte
den dunklen Gang entlang. Was sollte er tun? Wie verlieh man seiner Angst
Ausdruck – auf Kommando?
Einige Augenblicke lang saß er ratlos dort auf dem Boden, stierte ins Schwarz.
Dann war der Moment gekommen. All dies kam wieder, all diese ängstigenden
Gedanken – jemand war hinter ihm, vielleicht sogar vor ihm, um ihn herum,
jemand beobachtete hin, jemand hatte ihn hierher gebracht und gefangen, Stimmen
aus dem Nichts hatten mit ihm gesprochen, bei einem Fehler konnte er hier
sterben – was war überhaupt mit Sid, war sie nicht auch in Gefahr, gerade an
diesem Tag, an dem so viele schon in Gefahr gewesen waren, wenn sie jetzt allein
in diesem Zimmer war? Wenn er nicht schleunigst etwas tat, würde ihm alles
genommen… Und zu allererst sein eigenes Leben.
Sie beschlich Benny nur langsam, sie kroch durch all seine Gliedmaßen bis zu
seinem Bauch, wo sie sich in einem schmerzhaften Knäuel bemerkbar machte, sein
Inneres zog sich zusammen, sie ließ ihn mehrfach erschaudern und leise fiepen,
schien ihm ihre Allgegenwärtigkeit nun endgültig zu beweisen, als sie schließ
bis in seinen Kopf stieg – Benny verkrampfte sich vollends und stieß einen
langgezogenen Angstschrei aus.
Er kauerte sich am so grausam beschrieben Boden zusammen zu einer zitternden
Kugel, schrie und fiepte, grub Fingernägel tief in sein Fleisch, befreite sich
nun endlich von diesem Wulst an Gefühlen, der seit Tamias’ erneutem
Erscheinen in ihm geschmort hatte. Er wusste nicht, wie lange er so verharrt
war, doch als er den Kopf schließlich heiser und keuchend wieder hob, fühlte
er sich wie nach einem tagelangem Fußmarsch. Seine Kehle war wie ausgedörrt
und er fühlte sich trotz dieses Gefühlsausstoß alles andere als erleichtert.
Er hatte Angst, und die hatte er Tamias nun auf dem Silbertablett
präsentiert… Und er saß noch immer in diesem verfluchten Gang.
Doch etwas hatte sich verändert. Benny verengte die Augen und stand langsam
auf. Da war eine Tür. Nicht weit von ihm war eine Tür und sie bedeutete das
Ende dieses Flurs! Hastig stolperte er vorwärts, stellte aufatmend fest, dass
die Tür tatsächlich näher kam, er legte eine Hand auf die Klinke und senkte
unwillkürlich den Blick. Unter seinen Füßen stand erneut ein Wort, doch es
war eines, was er auf all den Metern Boden zuvor nicht gesehen hatte. Es
leuchtete heller als alle anderen und war als einziges in fester und sauberer
Schrift zu lesen:
Exanimatio
Benny überkam ein Schaudern, dieses Wort hob sich ab von alldem, es musste
etwas ganz Anderes sein… Er schüttelte den Kopf. Das konnte er alles noch mit
Richie und Sid besprechen, er musste jetzt endlich zurück. 
Leise gluckste er. »Eigentlich wollt ich doch nur kacken gehen…«
Er nahm einen tiefen Atemzug dieser anormal neutralen Luft und drückte die
Klinke runter.
Die Tür ließ sich mit Leichtigkeit öffnen, Benny war überrascht keine
Schwierigkeiten damit zu haben… Er stand auf der Schwelle eines Raumes, der in
unwirklichem Kontrast komplett in Weiß gehalten war – und in dessen Mitte
stand Luc, Sids älterer Bruder.
Benny starrte ihn an, wollte etwas sagen, doch da begann jener buchstäblich im
Boden zu versinken. Mit wachsender Verwirrung sah Benny zu, hilflos, folgte ihm
bloß wie angewurzelt mit den Augen. Luc versank reglos in einer schulterbreiten
Pfütze schwarzen Wassers, den leeren Blick stumm geradeaus gerichtet,
emotionslos – sein Haarschopf verschwand…
Benny scheiterte am Versuch klar zu denken, er tat bloß einen großen Schritt
nach vorn, hinein in den Raum, in diesen weichen, weißen Raum, der ihn
gleichzeitig an eine Wolke und an eine Gummizelle denken ließ; scheu beugte er
sich vor, warf einen vorsichtigen Blick in die unscheinbare dunkle Pfütze.
Und in diesem Moment öffnete Benjamin im Badezimmer der Wilcoxes die Augen.



                           Kapitel 9: Kriegsplanung
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Gedankenverloren strich Sid der Katze vor ihr auf dem Teppich über den Kopf.
Ihr Blick ruhte starr auf der verschlossenen Zimmertür ihres Bruders, ihre Hand
bewegte sich wie von allein über das Fell des schnurrenden Tieres. Immer
stärker wurde das Verlangen, in Lucs Zimmer zu stürmen, seine Freundin einfach
hinauszuschubsen und ihm alles zu erklären, ihn in Sicherheit zu bringen,
irgendwie zu beschützen, ihm diese ganze Geschichte mit Tamias und Angst und
schwarzem Wasser um die Ohren zu hauen und ihn dann irgendwo zu verschanzen, nur
um alles in der Welt nicht enden zu lassen wie ihre Mutter, um alles in der Welt
nicht –
»Sid?«
Nur widerwillig löste sie den Blick von der Türklinke, sah hinauf zu Benny und
Richie, die blass und müde auf der obersten Treppenstufe standen.
Es war der Morgen nach Charles Jarvis’ Tod, Richie hatte soeben an der Tür
geklingelt und da Sid kaum zum Laufen fähig war, hatte Benny geöffnet.
»’tschuldigung«, nuschelte sie. »Kommt… Kommt rein… Hi, Richie.«
»Tag«, murmelte Richie. Er und Benny ließen sich Sid gegenüber auf dem Boden
ihres Zimmers nieder, schweigend.
Einmal setzte Sid an etwas zu sagen, holte Luft, schloss den Mund jedoch im
selben Moment wieder. Es war Benny, der schließlich das Wort erhob. »Hast du
das in der Zeitung gelesen, Rich?«
»Von der Angsttherapeutin, die angegriffen wurde?«
»Sicher.«
»Ja, hab ich gelesen. Du meinst, das war Tamias?«
Benny zuckte düster mit den Mundwinkeln. »Wer denn sonst?«
»Aber er hat die Frau nicht getötet«, sagte Sid leise. »Er spielt immer
mehr…«
Mit einem Blick zu Sid beschlossen die Jungen, das Thema Angriff auf Lena N.,
Therapeutin zu beenden. »Du machst dir Sorgen um deinen Bruder, hm?«, fragte
Benny vorsichtig.
Sid seufzte. »Er… Er hat mir schon meine Mutter genommen… Ich hätte nicht
… gedacht, dass er so weit geht… Ich war irgendwie der Überzeugung, er …
lässt es bei einem Familienmitglied und… Ich weiß nicht… Und bringt dann
uns um…« Noch immer etwas geistesabwesend blickte sie zu Richie. »Hast du
uns eigentlich verstanden am Telefon?«
»Ja, hab ich. Benny hat gesehen, wie Luc in einer schwarzen Pfütze versunken
ist, nachdem ein kleiner Tamias von seiner großen Schwester angeschossen wurde,
auf dem Boden standen Wörter und Stimmen haben gesagt, dass er Angst haben
soll.« Richie musterte sie stirnrunzelnd, versuchte ihren Blick zu streifen,
doch sie wich offenbar jeder Berührung aus, kraulte stumm ihre Katze. »Er wird
uns nicht umbringen, Sid. Verstehst du? Der Typ kriegt uns nicht.«
»Wäre ja noch schöner«, fügte Benny hinzu. »Wir sollten uns jetzt
schleunigst etwas ausdenken, wie wir ihn aufhalten können. Und dann lässt er
auch deinen Bruder in Frieden.«
»Ich weiß nicht…«, murmelte Sid dünn. »Er spaziert ständig einfach so in
irgendwelche Häuser, ohne dass… Das psychologische Institut ist doch auch
immer perfekt bewacht und trotzdem ist er an diese Ärztin rangekommen.«
»Das ist es doch gerade«, sagte Benny sofort. »Wir wissen, dass er so was
kann. Also können wir uns dementsprechend vorbereiten. Ich denke mal, die
wichtigsten seiner Fähigkeiten kennen wir. Nämlich metzeln, quatschen und zu
den unpassendsten Augenblicken irgendwo auftauchen. Das können wir uns doch mit
Sicherheit zunutze machen. Also markier hier bloß nicht die Pessimistin, Sid.
Darin warst du noch nie gut.«
Sids Mundwinkel zuckten in einem winzigen Anflug von Lächeln. »Aber es ist
riskant. Egal was wir unternehmen, wir können dabei draufgehen.«
»Und wenn wir nichts unternehmen, werden wir draufgehen.« Benny blieb
energisch. »Also bitte, was ist dir lieber?«
»Wisst ihr, ich hab davon geträumt«, sagte Richie auf einmal. Er hob den
Kopf, erwiderte die perplexen Blicke seiner Freunde. »Ist schon ein paar Tage
her, aber ich hab’s irgendwie total verpeilt durch das alles… Aber ich hab
in einer Nacht davon geträumt, wie wir ihn loswerden.«
»Und?«, machte Benny ungeduldig. »Sag schon, wie haben wir’s angestellt?
Auf Träume müssen wir doch in letzter Zeit immer zählen.«
»Ich weiß, nur… Wie gesagt… Es ging unter, zwischen all diesen …
Vorfällen.« Sichtlich unzufrieden mit seiner momentanen Lage rieb sich Richie
mit der Handfläche über den Nacken. »Also, na ja. Wir haben ihn
umgebracht.«
Sid nickte leicht. »Scheint mir die einzig vernünftige Lösung«, murmelte
sie.
»Du hast ihn abgelenkt«, fuhr Richie fort. »Dann hab ich ihn niedergeschlagen
und wir alle drei haben ihn zusammen … geköpft. Haben ihm den Kopf
abgeschlagen. Im Traum wussten wir irgendwie, dass das die einzige Möglichkeit
war, ihn tot zu kriegen… Fast… Na ja, fast wie bei einem Vampir.«
»Lass mich raten«, sagte Benny leise, »es war die Axt meines Vaters.«
Richie sah auf. »Ich weiß es nicht. Kann aber gut sein. Wüsste jetzt auch
nicht, wo wir sonst eine herbekommen würden. Schon … merkwürdiges
Zusammentreffen von Tatsachen. Tamias’ Kopf und die Axt deines Vaters.«
»Ja, schon. Aber das ist bei dem Kerl ja immer so. Wo haben wir ihn
gefunden?«
Mit einem tiefen Seufzen schloss Richie die Augen. »Im Wald… In der alten
Blockhütte… Im Sperrgebiet, wisst ihr.«
»Womit wir bei meinem Traum wären«, nuschelte Sid. »Unheimlich, wie das
zusammenhängt.«
Stirnrunzelnd wiegte Benny den Kopf hin und her. »Dein Traum war aber ja wohl
ziemlich klar von ihm gelenkt, Sid. Oder? Tamias muss ja irgendwie dafür
gesorgt haben, dass du das träumst. Was, wenn das mit Richies Traum auch so
war? Wenn er will, dass wir das machen?«
Richie zog die Schultern hoch. »Die eigentliche Frage ist doch, ob wir einen
anderen Ausweg haben. Das oder uns von ihm umbringen lassen. Oder fällt
irgendjemandem noch etwas Anderes ein, wie wir ihn zur Strecke bringen könnten?
Kann sein, dass mein Traum manipuliert war, aber es ist irgendwie tatsächlich
das einzige, was wir tun können.«
»Wir… Wir müssen es versuchen…« Sid sprach leiser denn je, ihr Verstand
klebte zäh an ihrer ermordeten Mutter, an ihrem gefährdeten Bruder. Es fiel
ihr schwer, zu denken. »Wir haben praktisch eine Anleitung… Und wenn er sie
uns wirklich selbst gegeben hat, dann … wird er wohl erwarten, dass wir das
Ganze verbauen… Aber das muss ja nicht sein, vielleicht schaffen wir es
ja…«
Benny rang sich ein Lächeln ab. »So gefällt mir das besser, endlich bist du
optimistisch.«
»Ich halte eigentlich nicht viel von Rache«, entgegnete Sid im Flüsterton.
»Aber das hier muss sein…«
»Auge um Auge«, sagte Richie fest. »Für deine Mutter, für deinen Bruder,
für Christina und für meinen Onkel.«
»Für uns, nicht zu vergessen.« Benny hatte die Brauen leicht gehoben,
musterte seine Freunde. »Wir würden damit nicht nur rächen. Wir würden
unsere eigenen Leben retten. Und ich wette, von Notwehr halten wir alle mehr als
von Rache.«
»Balsam fürs Gewissen«, lächelte Richie. »Recht hast du.«
»Dann planen wir jetzt also einen Mord…« Unerwartet füllten sich Sids Augen
mit Tränen, als sie es aussprach.
Ihr Vater rief zum späten Frühstück. Es war ein bizarres Gefühl, an diesem
Tisch zu sitzen, mit James, Shannon, Luc und dessen Freundin, und still an einem
Anschlag zu feilen. Die Vorstellung, einen solchen selbst zu überleben, schien
unrealistisch… töricht. Doch als Sid den Blick hob, ihren geliebten Bruder
musterte, mit dem sie sich immer so außerordentlich gut vertragen hatte, in die
Gesichter ihrer Freunde blickte, die nun auch so viel verloren hatten, die
tiefen Furchen im Antlitz ihres Vaters betrachtete, die sich dort seinem Tod
seiner Frau eingeschlichen hatten, da wurde ihr wieder klar gemacht, dass es nur
diese eine Möglichkeit gab, wenn sie nicht alles aufgeben wollte.
Das Essen verlief still, niemand wollte etwas Falsches sagen, in Angst Benny
oder Richie in ihren Verlusten zu verletzen, unwissend, dass jene längst mit
anderen Gedanken beschäftigt waren.
Nachdem sie ihre Teller in die Spülmaschine geschoben hatten, standen sie
unschlüssig in der Küche. Es regnete. »Meine Mutter will nicht mehr, dass ich
so oft draußen bin«, murmelte Richie. »Zu unsicher.«
Benny nickte leicht. »Meine auch. Ich werd den Park vermissen.«
»Wir werden ihn ja nicht vermissen müssen, wenn wir den Kerl so schnell wie
möglich köpfen«, sagte Sid dumpf. Sie blickte über die Schulter, ihr Vater
unterhielt sich leise mit Luc und seiner Freundin, Shannon war bereits zurück
in seinem Zimmer. »Kommt, gehen wir wieder hoch. Wir brauchen Planung.«
Mit einem Nicken folgten die Jungen Sid in ihr Zimmer, Benny blickte einige
Momente lang aus dem Fenster, bevor er sich wieder ihnen zuwandte. »Wenn wir
ins Sperrgebiet wollen, müssen wir nachts los.«
Richie überkam ein Schaudern, als er sich setzte. »Warum denn unbedingt?«,
murrte er.
»Weil es nachts nicht bewacht wird.« Seufzend ließ Benny sich zwischen ihm
und Sid nieder. »Dazu sind die zu feige. Bis zur Ausgangssperre stehen da noch
Aufseher rum, aber sobald’s dunkel wird, verziehen die sich zum Waldrand. Da
stehen aber auch nicht überall welche, an denen kommen wir vorbei.«
Sid runzelte die Stirn, legte den Kopf schief. »Woher weißt du denn so was?«
»Das stand letztens in der Zeitung, glaube ich«, sagte Richie langsam. »Da
hat sich jemand über die Unsicherheit im Waldstück aufgeregt.«
Benny nickte. »Und dieser Jemand ist ein Freund meiner Mutter. Wird wegen der
Polizei hier immer pampig, will aber selbst nichts unternehmen. Wenn wir uns
also nach der Ausgangssperre rausschleichen und es geschickt anstellen, kommen
wir da locker rein.«
Richie zog eine Augenbraue hoch. »Mit einer Axt«, sagte er skeptisch.
»Na ja.« Benny zuckte mit den Schultern. »Sid und ich sind keine eins sechzig
groß. Und es wird dunkel sein. Das fällt nicht auf, wenn diese Typen jemanden
auf der Straße hören, denken die doch eh, dass die sich das einbilden, das
sind alles Weicheier, die bloß irgendwie Geld verdienen wollen. An denen kommen
wir vorbei.«
»Denk ich auch«, sagte Sid nachdenklich. »Das ist mit Sicherheit zu schaffen.
Geht sowieso nicht anders. Wir sollten eher versuchen, uns was für die wahre
Handlung auszudenken. Was war das mit der Axt deines Vaters, Benny?«
Etwas düster drehte Benny den Kopf erneut zum verregneten Fenster. »Die Axt
auf unserem Dachboden ist das einzige, was mein Vater zurückgelassen hat, als
er abgehauen ist. Wir wussten nie, warum. Vielleicht hat er’s ja gewusst…
Vielleicht hat der Wichser gewusst, dass ich die mal brauchen würde.« Bennys
Mundwinkel zuckten zu einem furchtbar sarkastischen Schmunzeln. »Um einen
Dämon zu köpfen.«
»Bist du dir denn eigentlich sicher, dass du das schaffst? Ihn umbringen?«
Mit weit gehobenen Brauen sah Benny Richie an, als sei diese Frage das
Anmaßendste, das er in den letzten Tagen gehört hatte. »Richie… Das ist der
Kerl, der sich an Christina vergriffen hat. Und an Charles. Und an Sids Mutter.
Und an Luc, wenn wir nichts machen. Und bald auch an uns, verdammt noch mal –
natürlich schaff ich das. Der Typ ist nicht mal ein normaler Mensch. Du hast es
vorhin selbst gesagt –«
»Auge um Auge«, wiederholte Richie und nickte. »Alles klar.«
»Dann auf ihn«, murmelte Sid.
Benny grinste. »Lauter.«
Sid hob den Blick, sah in sein blasses Gesicht, durch das sich dieses
unwahrscheinliche Grinsen zog, musterte die wenigen Pickel, die durch die
Fransen schwarz gefärbten Haares zu erkennen waren, sah zu seinem schwarzen
Hemd, den schwarzen Halbfingerhandschuhen, der schwarzen Hose – und begann zu
lachen. Es war so unreal, dass sie nach dem Tod ihrer Mutter, nach der
furchtbaren Zeit in der Schule, nach dem stressigen Umzug solche Freunde
gefunden hatte, auf solches Verständnis gestoßen war, so viele Gemeinsamkeiten
hatte entdecken können; es war so unreal, wieder mit Tamias zu tun zu haben,
fast täglich mit Übernatürlichem konfrontiert zu werden, sich selbst und
diese unfassbar guten Freunde in unmittelbarer Gefahr zu sehen; es war so
unreal, dass sie lachte.
Doch sie konnte nicht aufhören. Es war als Kichern in ihrer Kehle aufgestiegen,
als Benny sie zu einem lauteren Schlachtruf aufgefordert hatte, nun wollte es
unweigerlich als Lachen hinaus. »Auf ihn!«, johlte sie, reckte eine Faust gen
Zimmerdecke und ließ sich auf den Rücken fallen.
Da stimmten Richie und Benny mit ein, der eigentliche Ernst dieser Lage war so
bizarr, ja so abartig, dass keiner von ihnen an sich halten konnte.
Sids Lachen flaute als erstes ab. Sie hatte Tränen in den Augen, hatte die Arme
um ihren schmerzenden Bauch geschlungen, in ihren Wangen machte sich ein
stechendes Ziehen bemerkbar, doch sie konnte nicht aufhören zu grinsen.
Auch Richie und Benny kamen langsam zu unterdrücktem Kichern und Glucksen.
Richie schniefte, stemmte die Unterarme auf den Boden und richtete sich ein
Stück auf. Mit offenbar verwirrter Belustigung musterte er seine rötlich
angelaufenen Freunde, die sich noch immer schüttelten vor lachen. Er räusperte
sich. »Was war das denn jetzt?« Auch er konnte seine Mundwinkel nicht auf
ihrem Weg in die Höhe aufhalten.
Erneut begann Sid zu kichern. »Ich hab keine Ahnung«, verkündete sie zwischen
zwei erstickten Atemzügen, wollte noch etwas hinzufügen, doch Benny fiel ihr
ins Wort.
»Was auch immer dein Vater uns da ins Essen gemischt hat…« Hustend und
schwerfällig setzte Benny sich auf, lehnte sich rücklings an eine Wand,
versuchte ernst zu blicken und scheiterte kläglich. »…Ich will mehr
davon.«
Sid machte keine Anstalten ihre Position zu ändern, sie grinste über beide
Ohren und sah zur Zimmerdecke. »Dann musst du aber auch Zaster ranbringen. Das
war jetzt mal eine kostenlose Geschmacksprobe, aber mehr rückt mein Vater der
Dealer mit Sicherheit nicht raus, wenn du nicht bezahlst.«
Richie gab ein langgezogenes »Ah« von sich. »Das sind also diese lustigen
bunten Pillen, die du im Park immer dabei hast! Und ich dachte, das seien
Smarties.«
»Sind’s auch«, nickte Sid und schluckte eine erneute Lachsalve herunter.
»Aber mit anderer Füllung.«
»Ich glaube, ich sollte deinen Dealerpapa mal bei der Polizei verpetzten.«
Bennys Stimme klang ruhig, doch sein Gesicht strahlte noch immer vor
Amüsement.
»Wehe dir!«, rief Sid sofort. »Dann, dann, dann, dann… Dann hetz ich dir
Tamias auf den Hals!«
Nur wenige Sekundenbruchteile lang war es still in ihrem Zimmer, man wog ab, ob
man über einen solchen Satz lachen konnte – und entschied sich schließlich
für ja: In diesem Moment war alles lustig. Wieder also brachen sie in haltloses
Gelächter aus, und diesmal konnte Sid nicht mehr aufhören. Sie drehte sich auf
die Seite, strampelte mit den Beinen, japste nach Luft. Sie wusste nicht mehr,
was so lustig war, doch der Drang zu lachen war stärker als der Gedanke an
Logik.
Sie gab ein Seufzen von sich, verschluckte sich, hustete – und brachte sich
damit erneut zum Kichern.
Richie und Benny musterten sie grinsend. »Wenn das so weiter geht, müssen wir
sie gleich reanimieren«, murmelte Richie.
Benny verschränkte die Arme. »Also, ich kann so was ja nicht. Aber warst das
nicht du, der Mund-zu-Mund-Beatmung gelernt hat?«
»Sicherlich.«
»Na, dann haben wir ja ihren Retter. Hast du dir die Zähne geputzt, Richie?«
»Nö…«
Aus einem tränengefüllten Augenwinkel nahm Sid wahr, wie Richie sich zu ihr
beugte - »Bloß nicht!«, rief sie unter Kichern. »Ist ja schon gut… Ich
werd mich wieder einkriegen.« Schniefend und ihre Lachtränen wegwischend
setzte sie sich auf, gluckste. »Kein Grund, mich gleich vergewaltigen zu
wollen.«
Bennys Grinsen verbreiterte sich. »Wie wär’s mal mit einer Herzmassage?«



                          Kapitel 10: Das letzte Bild
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Freitag.
21:30
an der Absperrung.
auf Wachen aufpassen!
Fragen überlegen!
Sid zerknüllte den Zettel und entfaltete ihn erneut. Sie lag rücklings auf dem
Boden im Wohnzimmer, hatte die Waden auf einen Sessel gelegt und stierte an die
Decke. Shannon war bereits weg, bei der Mutter ihres Vaters. Luc und seine
Freundin standen draußen am Wagen und machten sich für die Fahrt nach England
bereit – ihr erster gemeinsamer Urlaub… Ihr Vater hetzte nun auch seit
Minuten durch sein Schlafzimmer und suchte seine sieben Sachen zusammen; bald
würde er aufbrechen zur Fortbildung.
Sid schielte zur Wanduhr. Richies Eltern mussten bereits außer Haus sein, um
Charles’ Beerdigung in die Wege zu leiten. Richie hatten sie mit Sicherheit
bei Benny abgesetzt, ohne das Wissen, dass auch seine Familie an diesem
Wochenende abwesend sein würde. Seine Mutter hatte seinen kleinen Bruder
mitgenommen zu Christinas speziellem Kurs für den Rollstuhl.
An Zufall hatten sie von Anfang an nicht gedacht. Es war ihnen nun mehr als
klar, Tamias wollte, dass sie zu ihm kamen. »Aber das ist uns jetzt
scheißegal«, hatte Benny verkündet. »Der denkt er kriegt uns damit und kann
uns verarschen. Aber wir werden besser sein als er glaubt, wir kriegen das
hin.«
Sid schloss die Augen. Noch einmal ging sie ihre Fragen im Kopf durch. Sie
hatten die Stadt verlassen, weil sie die Anspielungen auf Josephines grausamen
Tod nicht mehr ausgehalten hatten – war das Tamias’ Absicht gewesen? Hatte
er ihre Mutter getötet, um sie zum Umzug zu bringen? Ab wann waren seine
Handlungen geplant gewesen? War es Absicht gewesen, dass Christina überlebt
hatte? Warum vergriff er sich größtenteils an jugendlichen? Und mit welchem
Recht wollte er eigentlichen Menschen bestrafen für an sich oft so natürliche
Handlungen? Was war er überhaupt, lagen sie mit der Bezeichnung Dämon
richtig?
»Kann ich dich denn wirklich allein lassen?«
Sid öffnete erst ein Auge, musterte ihren Vater, öffnete dann auch das andere.
»Ich bin doch nicht allein. Ich geh gleich los zu Benny, mach dir keine Sorgen.
Klein Sid ist doch schon groß… geistig. Und meine Windeln wird man mir schon
noch rechtzeitig wechseln können.« Sie schwang die Beine vom Sessel und setzte
sich auf. »Außerdem – die Wissenschaft braucht dich. Also hau ab.«
James grinste. »Schon gut, ich geh ja schon. Schönen Gruß an Benny und
Richie. Wir sehen uns dann.«
Hoffentlich, dachte Sid, als die Tür ins Schloss fiel. Hoffentlich sehen wir
uns.
Sie seufzte. Ihr Kopf dröhnte buchstäblich, irgendwo oberhalb ihres Nackens
hatte ein tiefes, penetrantes Brummen eingesetzt. Sie hievte sich aufs Sofa und
verschränkte die Arme hinter ihrem Kopf. Draußen hörte sie noch kurze
Gesprächsfetzen, ihr Bruder rief vom Gartentor aus »Wir fahren jetzt!«, Sid
rief »Viel Vergnügen!« zurück; sie hörte zwei Motoren anspringen, Räder
auf Kies, sich entfernende Geräusche – sie war allein.
Mit einem Kopfschütteln schloss sie die Augen. Kaum zu glauben, doch sie war
müde, furchtbar müde. Hat eh keinen Sinn, wieder und wieder alles
durchzugehen, sagte sie sich. Damit machst du dich bloß kaputt.
Als sie wieder aufwachte, zeigte die Uhr ihr gegenüber bereits 21:13. Sid
fluchte leise, sprang auf die Beine, wankte kurz; sie sah sich um. »Kommt raus,
Schuhe, ich find euch sowieso«, murmelte sie, tapste durch die Diele, nahm
nebenbei ihre Jacke vom Haken… Nachdem sie ihre Schuhe gefunden und angezogen
hatte, brachte ein weiterer Blick auf die Uhr sie zu wüsterem Fluchen.
Vorsichtig öffnete sie die Haustür, lugte auf die Straße. Der Himmel hatte
sich bereits in dunkles Rosa verfärbt, niemand war noch draußen. Die Luft war
noch warm, es herrschte erdrückende Stille. Mit aller Mühe zur Lautlosigkeit
zog Sid die Tür wieder zu. Links von ihr patrouillierte ein Aufseher der
Ausgangssperre mit dem Rücken zu ihr. Die perfekte Gelegenheit.
Sid drehte sich nach rechts, huschte rasch und so leise sie konnte die Straße
hinab, hielt sich im Schatten von Büschen und Bäumen. Ihr Herz klopfte ihr bis
zum Hals, sie fühlte sich nicht wie auf dem Weg zu einem geplanten Mord,
sondern bereits wie auf der Flucht vor der Verurteilung. Erneut schielte sie auf
ihre Uhr; sie musste sich beeilen, wenn sie Benny und Richie nicht allzu lang
alleine vorm Waldrand stehen lassen wollte. 
Sie schlich auf den Feldweg, durchquerte den Park, schlug gezielt die Route ein,
die sie und die Jungen bereits Tags zuvor festgelegt hatten, sprang gehetzt und
aufgeregt hinter Bäume um gähnende Polizisten und Aufpasser an sich
vorbeiziehen zu lassen.
Schließlich erblickte sie Richies roten Haarschopf, sah sich noch einmal um und
war dann mit einem letzten Satz bei ihren Freunden im Schatten des Waldrandes.
Unruhig blickte sie über die Schulter, bevor sie sich ihnen zuwandte.
»Schönen guten Abend«, murmelte sie gedämpft. »Bin ich zu spät?«
»Ein paar Minuten.« Benny musterte sie prüfend. »Was hat dich
aufgehalten?«
»Schlaf«, sagte Sid bloß.
»Hätte ich auch mal gebrauchen können…«, nuschelte Richie. Erst jetzt
bemerkte Sid das Paddel, auf das er sich lehnte. Sie registrierte es mit einem
Nicken, hielt wieder Ausschau nach möglichen Aufsichten.
»Scheiße, ich war noch nie in meinem Leben so nervös«, murmelte sie.
»Geht mir genauso«, sagte Benny dumpf. »Ich piss mir gleich in die Hosen.«
Richies Mundwinkel zuckten zu einem Ausdruck gequälter Belustigung. »Dann
sollten wir losgehen… Im Wald sind genügend Bäume, an die du urinieren
kannst.«
Benny nickte bloß, wandte sich ab. In seiner rechten Hand ruhte die Axt seines
Vaters, dunkel und groß, ihr letzter Ausweg. Als er seufzte, hoben sich seine
Schultern sichtlich. »Dann auf…«, flüsterte er.
Sie betraten nebeneinander den Wald, fanden schon nach kurzer Zeit einen Pfad,
von dem sie wussten, dass er sie zumindest in die Richtung des Sperrgebietes
leiten würde. Je mehr sie sich vom Waldrand entfernten, desto sicherer waren
sie vor möglichen Blicken, desto beklemmender wurde aber auch das Gefühl, sich
an den Ort zu schleichen, an dem so viele ihrer Altersgenossen umgekommen
waren.
Sid warf einen Blick gen Himmel. Er hatte sich verdunkelt, etwas zu schnell,
für ihren Geschmack. Ein tiefes Donnergrollen ließ sie zusammenfahren, erst
mit dem Blitz konnte sie sehen, dass riesige, schwarze Gewitterwolken über
ihnen hingen.
Alarmiert hob Richie den Kopf. »Was war das?«
»Bloß ’n Gewitter«, antwortete Sid leiser als beabsichtigt.
»Wie ekelhaft klassisch«, nuschelte Benny. »Drei Kleinkinder sind abends
unterwegs, in einem Wald, es gewittert und irgendwo hockt ein Dämon rum…«
»Jungs, wir sollten uns trennen«, verkündete Sid sarkastisch.
»Klar.« In Bennys Gesicht fand etwas statt, was unter anderen Umständen sehr
interessant hätte sein können. Seine Miene schwankte binnen Sekunden zwischen
unfreiwilliger Belustigung und Ernst, seine Mundwinkel zuckten hilflos. »Du als
das Mädchen der Gruppe müsstest dann aber eigentlich ständig ganz laut
kreischen.«
»Mach ich dann später…«
»Tut mir echt leid, Kinder, aber ich find das nicht sonderlich witzig.«
Richies Gesicht hatte einen grünlichen Farbton angenommen, entsprechend klang
seine Stimme; er kämpfte mit sich.
Sid musterte ihn, verzog besorgt die Brauen. »Richie, wenn du… Wenn du kotzen
musst«, sagte sie leise, »ist kein Problem, ja? Kann dich gut verstehen, hab
nur zu wenig gegessen um mich zu dir gesellen zu können…«
»Nee, ist schon okay«, sagte er leise. »Hab jetzt Besseres zu tun…«
Sid und Benny nickten stumm, setzten ihren Weg fort. Immer tiefer drangen sie
ins Sperrgebiet vor und immer quälender wurde für sie die Gewissheit, absolut
nicht zu wissen, was sie taten. Was war das nur für ein törichtes Unternehmen?
Wie um alles in der Welt nahmen sie sich die Frechheit heraus mitten in der
Nacht bloß mit Paddel und Axt bewaffnet auf Tamias losgehen zu wollen? Nicht
nur hatten sie keine Garantie, dass es klappen würde, nein, sie hatten sogar
viel eher eine Garantie, dass es eben nicht klappen würde. Christina und diese
Therapeutin hatten ihn einmal überlebt, aber wahrscheinlich hatte er das doch
sogar beabsichtigt. Tamias beabsichtigte alles, er beabsichtigte auch sie jetzt
zu sich zu holen, er beabsichtigte sie anzulocken, um sie endlich qualvoll und
brutal einer nach dem anderen in den Untergang zu –
Sid wurde aus ihren Gedankengängen gerissen, als ein scharfer Luftzug sie alle
zusammenzucken ließ, etwas hatte Richie am Bein gestreift und wetzte nun mit
unglaublicher Geschwindigkeit vor ihnen her, der Schock dezimierte sich bereits
binnen Sekundenbruchteilen wieder, doch der Moment schien unnatürlich lang.
Erst mit mehreren Metern Abstand realisierten sie, dass es ein Tier war, das so
schnell rannte, ein Hund… Ein Schäferhund. »Inferno«, murmelte Benny.
Richie und Sid erkannten den Namen aus seinen Erzählungen, sahen verblüfft dem
Tier nach, das noch immer über den Weg galoppierte, sich nur langsam im Dunkel
verlor. »Inferno?«, wiederholte Richie; er klang noch immer kränklich.
»Dieser… Dieser Hund? Tamias’ Hund? Von früher?«
Benny nickte überzeugt. »Das ist das Vieh. Der Welpe, den ich gesehen hab.
Kein Zweifel, das ist er.«
»Dann geht er ihn jetzt wahrscheinlich warnen«, meinte Sid stirnrunzelnd. »Er
warnt ihn vor… Verdammt schnell, das Tier. Und groß.«
»Und alt…«, fügte Benny leise hinzu. »Aber egal – dann warnt er ihn eben
vor. Wir machen trotzdem weiter. Ähm, Richie, bist du wirklich in Ordnung?«
Richie nickte noch, doch bereits im nächsten Augenblick stolperte er seitlich
vom Weg, stützte sich gerade noch rechtzeitig an einem Baum ab, ließ das
Paddel fallen, beugte sich vor und übergab sich geräuschvoll auf den
Waldboden.
Benny und Sid blickten einander an, und wieder stieg stilles Lachen in ihnen
hoch, das in dieser Situation furchtbar gemein schien. Nach einem kurzen
Austausch von Glucksen kletterten sie über einen Busch zu ihrem Freund.
»Geht’s wieder, Junge?«, fragte Benny den auf der Erde knienden Richie,
legte vorsichtig eine Hand auf seine Schulter. »Brauchst du ’n
Taschentuch?«
Richie wischte sich zittrig mit dem Handrücken über die Lippen, schniefte und
nickte. »Wär ganz nett«, sagte er leise. »Sorry, Leute.«
»Hab doch gesagt, es ist kein Problem«, murmelte Sid und fischte eine Packung
Taschentücher aus der Gesäßtasche ihrer Jeans.
Richie griff das Paddel wieder, stemmte es in den Boden und drückte sich daran
auf die Beine. Gerade streckte er die freie Hand nach einem Taschentuch aus, als
seine Knie wieder nachgaben. Er klappte zusammen, schlug mit einem dumpfen
Geräusch auf dem Boden auf, offenbar bewusstlos –
»Richie!«, schrien Benny und Sid gleichzeitig, sie ließ die Packung fallen,
er die Axt, sie gingen auf die Knie, streckten die Hände nach ihm aus, doch
Richies lebloser Körper machte einen grotesken Satz von ihnen weg, eine seiner
Hände hatte sich noch krampfhaft um das Paddel geklammert, sodass die Knöchel
hervortraten, die restlichen Gliedmaßen waren völlig schlaff, der Kopf auf die
Brust gesunken.
Ohne einen einzigen Gedanken zu verschwenden strampelten sich Sid und Benny auf
die Füße, setzten Richie erneut nach, doch diesmal rutschte er schneller von
ihnen weg, zurück auf den Weg – und stoppte nicht.
Sid warf Benny einen gehetzten Blick zu. »Nimm die Axt mit«, befahl sie
unpassend ruhig.
Er nickte, war mit zwei Sätzen zurück an der gelblichen Pfütze, die Richie
hinterlassen hatte, hob die Axt vom trockenen Boden auf und sprintete zurück zu
Sid, deutete bloß an zu verlangsamen, rannte schließlich ohne Pause neben ihr
weiter.
Sie konnten Richie noch sehen, er wurde wie eine Puppe an unsichtbaren Fäden,
die man offenbar an seine Schultern geheftet hatte, über den Boden geschleift,
ohne aufzuwachen, ohne sich zu rühren, als sei er –
Benny und Sid schüttelten synchron die Köpfe. Wieder einmal hatten sie den
gleichen Gedanken gehabt und wieder einmal hatten sie ihn verworfen. »Der
Bastard würde ihn langsamer umbringen.« Bennys Stimme war rau und bitter, doch
sie bestätigte auch Sids trockenen Trost: Richie konnte jetzt noch nicht tot
sein, weil das nicht Tamias’ Kaliber war, so einfach war das.
Seitenstechen machte sich bei Sid bemerkbar, doch sie störte sich nicht daran.
Das hier ging weit über einen misslungenen Schulsprint hinaus, das hier war
nicht das, was sie im Sportunterricht immer verpatzt hatte, das hier war nicht
die Fünf auf ihrem Zeugnis, weil sie zu langsam gelaufen war – sie gestand
sich selbst ein, dass sie eigentlich nicht wusste, was das hier war; sie wusste
nur, dass es nun aufs Laufen ankam und dass es irrelevant war, ob sie je gut
darin gewesen war, dass sie jetzt schnell sein musste.
Mit diesem Gedanken beschleunigte sie, merkte wie auch Benny wieder aufholte,
doch es hatte nur zur Folge, dass Richie ebenfalls schneller über den Boden
flog.
Die Blockhütte kam in Sicht, wie ein weit aufgerissener Schlund tauchte sie am
Ende des Pfades auf – und plötzlich sah es aus, als käme nicht Richie ihr
näher, sondern umgekehrt, als schliche sich diese Hütte immer näher an ihren
Freund heran, um ihn endgültig zu verschlingen; Benny und Sid begannen wieder
zu rufen, sie schrien seinen Namen, streckten die Arme nach ihm aus, stolperten
und strauchelten, brüllten um sein Leben; doch nichts hielt ihn auf seinem
bewusstlosen Flug auf die hölzerne Tür zu auf.
Sie schwang zur Seite, im Inneren war bloß undurchdringliche Schwärze zu
erkennen, Richie wurde hineingesogen, die Tür fiel mit einem ohrenbetäubenden
Knall zu –
Stille.
Die einzigen Geräusche waren das sanfte Rascheln der Blätter im seichten Wind,
in der Ferne der Gesang weniger Vögel, und das Keuchen der beiden Kinder. Stumm
und mit weit aufgerissenen Mündern standen sie vor der Hütte, die schweigend
und breit vor ihnen saß, starrten die verschlossene Tür an.
Die Zeit schien nicht zu vergehen. Zwei weit geöffnete Augenpaare hingen
unbeweglich am erbarmungslosen Holz, vier Wangen verloren immer mehr Farbe, zwei
Münder zogen flach die Luft ein, automatisch, ohne zu denken, zwei Paar Lippen
und zwei Kehlen trockneten mit jeder Sekunde, in der nichts geschah, mehr aus,
zwei Paar Hände zitterten, zwei Mägen hatten sich in schmerzhafte Knäuel
zusammengekrampft, zwei Paar Füße ruhten auf dem sandigen Boden des Weges,
hielten zwei Körper völlig unbewusst aufrecht, spielten die Standbeine für
zwei Menschen, die geistig längst nicht mehr stehen konnten.
Durch Benny ging ein Ruck. Er nahm die Axt in beide Hände, hob sie hoch über
seinen Kopf, nahm ein winziges Stück Anlauf und rammte sie mit einem
wutentbrannten Schrei in das Holz. Sie hinterließ nicht die kleinste Kerbe.
Benny entfuhr ein tiergleiches Knurren, er holte wieder aus und schlug wieder
zu, drosch auf die Tür ein, stieß immer wieder unvollständige Wörter und
Sätze aus, rief nach Richie, rief nach Tamias, fluchte und senkte die Klinge
immer wieder tief ein, ohne einen einzigen Kratzer zu hinterlassen.
Sid hatte es sich derweil zur Aufgabe gemacht, die Wände nach anderen
Eingängen zu durchsuchen, bereits an der ersten Ecke hatte sie Inferno
entdeckt, wie er hechelnd auf dem Boden gesessen und Benny beobachtet hatte; sie
hatte dem Verlangen widerstanden ihm einen kräftigen Tritt zu verpassen und war
stattdessen auf die Knie gesunken, rutschte nun auf dem Boden umher und wühlte
in der Erde nach Lücken oder gar Gängen im Holz.
Ohne es zu bemerken, hatte sie zu weinen angefangen, als sie zum dritten Mal
wieder neben Benny angekommen war, ohne Erfolg. Sie bückte sich kurz zu Boden
und hob einen Stein auf. Einige Sekunden lang musterte sie ihn, ohne wirklich
aufzunehmen, was sie überhaupt tat, ohne zu denken, nur um zu handeln, und warf
ihn dann mit aller ihr möglichen Kraft gegen das Fenster neben der Tür.
Der Stein prallte ohne das leiseste Geräusch von der unversehrten Scheibe ab.

Richie versuchte verzweifelt die Augen zu öffnen. Es ging nicht. Irgendetwas
hinderte seine Lider daran, sich zu bewegen, doch er zog weiterhin fast
krampfhaft an ihnen. Lange konnte und wollte er diese Situation nicht mehr
aushalten. Er saß auf einem Stuhl, seine Handgelenke waren so fest
zusammengebunden, dass er deutlich spürte, wie die Seile in sein Fleisch
schnitten, wie ihm die Kanten der Rückenlehne das Blut an den Armbeugen
abdrückte und wie sich in seinen Oberarmmuskeln ein immer schmerzhafteres
Ziehen breit machte.
Wir haben es nicht geschafft, dachte er erschrocken. Wir haben es nicht
geschafft, ich bin (blind) geschnappt worden, ich bin (blind) gefangen, ich sitz
in (völliger Dunkelheit für immer) der Falle… Verdammt, warum hat es nicht
funktioniert? Warum… Woran (ER hat dich) sind wir gescheitert (ER hat dich ER
hat dich du bist blind ER hat dich gefangen)? ER hat mich…
Mit einem Schaudern öffnete Richie den Mund und schrie.
»Richard«, raunte eine Stimme direkt neben seinem Ohr. »Ich fürchte,
Benjamin und Sidney platzen so schon vor Sorge. Tu ihnen doch nicht noch mehr
Verzweiflung an und dämpfe deine Schreie.«
Richie verstummte. Er spürte, wie sich etwas von seinem Hinterkopf löste, und
im nächsten Moment fiel das Tuch, das seine Augen verbunden hatte, zu Boden. Er
blinzelte dankbar, bis seine Sicht sich wieder klärte, blickte sich um – und
schluckte schwer. Er war offenbar im Innern der Blockhütte, saß auf einem
einfachen Holzstuhl; zu seiner Linken an einer Wand lehnten eine Axt, zwei Beile
und mehrere lange Fleischmesser, einige davon waren noch benetzt von Blut. Neben
ihm am Boden lag sein Paddel, zwischen seinen Füßen stand ein Glasbehälter
mit einer klaren Flüssigkeit. Und rechts vor ihm am Fenster neben der Tür
stand der Mann, den er zuletzt vor fünf Jahren gesehen hatte, mit hinter dem
Rücken verschränkten Armen und blickte hinaus auf den dunklen Weg…
»Du hast sehr treue Freunde«, sagte er leise, ohne den Blick abzuwenden. »Sie
haben erst nach einer halben Stunde aufgehört zu randalieren. Wirklich schade,
dass du das nicht miterleben konntest.« Mit einem Grinsen drehte er sich zu
ihm. »Die beiden weinen sogar um dich. Sie sitzen noch immer da draußen und
warten…«
Angsterfüllt starrte Richie ihn an, er versuchte erst gar nicht klar oder
rational zu denken, suchte bloß in diesen eiskalten Augen nach irgendeinem
leisen Funken Gnade.
»Nur schade, dass du sie nie wiedersehen wirst«, fuhr Tamias trocken fort.
»Wirklich bedauerlich.«
»Du wirst mich umbringen«, hauchte Richie. Es war weder Frage noch
Feststellung, es war lediglich die Bestätigung seiner Gedanken, der Versuch
sich selbst damit vertraut zu machen.
Tamias lachte. »Oh, na, na, nicht ganz so pessimistisch, Richard. Ich habe
lediglich angekündigt, dass du sie nie wieder siehst… Das führt nicht
automatisch zu deinem Tod.« Er ging vor dem Stuhl in die Hocke und blickte zu
ihm hoch; Richie verspürte das dringende Bedürfnis, ihn zu treten. »Was ist
so schlimm für dich an der Vorstellung, zu erblinden… nichts mehr sehen zu
können? Woraus besteht diese Angst?«
In Richies Kopf überschlugen sich die Gedankengänge. Unfähig sie zu ordnen,
suchte er nach Tamias’ Vorhaben und dem Sinn seiner Befragung, wog
gleichzeitig seine Chancen zur Flucht ab, überdachte fieberhaft den
gescheiterten Plan – doch er kam nirgends zu einem Ergebnis. Seine Chancen zur
Flucht? So eine lächerliche Überlegung. Sie waren gleich null, das wusste er
doch. Er sollte sich nicht einmal wehren, immerhin wusste er ja, was mit all den
anderen geschehen war. Auf der anderen Seite hatten sie ihm Krieg geschworen…
»Richard«, wiederholte Tamias unerträglich ruhig und sachlich, verlockend
friedlich und damit so gefährlich. »Ich mag es nicht, wenn man meine Fragen
unbeantwortet lässt. Noch einmal: Was macht diese Angst aus?«
Richie versuchte ihm ins Gesicht zu sehen, doch der Blick gelang ihm nur wenige
Sekunden lang, schließlich hielt er das Stechen dieser Augen nicht mehr aus,
das milde Lächeln dieser Lippen, die gesamte auf bizarr ruhige Weise brutale
Ausstrahlung dieses Gesichtes. Er wandte den Kopf ab, zur Seite, musterte das
lange Paddel, das entkräftigt neben ihm lag. »Ich weiß es nicht«, antwortete
er schließlich wahrheitsgemäß. Die Frage war nichts Neues für ihn, er hatte
sie sich viele Male selbst gestellt, wenn er abends im Bett gelegen und an die
Decke gestarrt hatte, zu verschreckt von Erinnerungen um die Augen zu
schließen. Er war irgendwann zu einer Antwort gekommen, die er nicht in Worte
fassen konnte. Er hatte das Gefühl, zu wissen, worin seine Furcht bestand, doch
er hätte es niemandem erklären können.
»Du weißt es also nicht«, wiederholte Tamias etwas leiser; und Richie
überkam plötzlich wie ein Schlag in den Magen das schreckliche Gefühl, etwas
gravierend Falsches gesagt zu haben. »Dann will ich dir etwas auf die Sprünge
helfen.« Tamias richtete sich wieder auf, hob das Paddel vom Boden und begann
es langsam in den Händen zu drehen, während er in dem kleinen Raum auf und ab
ging. »Es ist eigentlich ganz simpel, fast logisch… Du hattest diesen
Autounfall mit deinem Vater, soweit wissen wir beide noch bescheid, nicht wahr?
Was sich daraus jedoch entwickelt hat, Richard, ist viel mehr als nur die Angst
vor der großen Dunkelheit, viel mehr als nur die Angst vor dem Erblinden oder
dem Verlust deiner Augen. Es ist etwas viel Subtileres, etwas viel Tieferes…
Rufe dir noch einmal die Situation ins Gedächtnis, mein Junge. Rufe dir noch
einmal diese Zeitlupe ins Gedächtnis, diese wenigen Sekunden vor der
einschneidenden Schwärze… Der Moment, in dem ihr beide verstanden habt, dass
ihr dem Lastwagen nicht mehr entkommen werdet… Und was hast du gesehen,
Richard, was hast du in diesem allerletzten, entscheidenden Augenblick
gesehen?« Ohne eine Antwort abzuwarten fuhr er fort, sein Grinsen verbreiterte
sich. »Richtig: Das Gesicht deines Vaters, das entsetzte Gesicht deines Vaters,
der geöffnete Mund, die weit aufgerissenen Augen mit diesem verheerenden
Ausdruck – Todesangst. Das hast du gesehen, das hast du als letztes gesehen
–« Wieder blieb er vor Richie stehen, er beugte sich ein wenig hinab; sowohl
in seinen Augen als auch in seiner Stimme lag pure Faszination, pure
Begeisterung für sein eigenes Fach. »Und das ist es, Richard! Das ist deine
Angst, das ist der wahre Hintergrund dieser Phobie. Zwar hast du Angst dein
Augenlicht zu verlieren, kein Zweifel, jedoch nicht wegen der darauf folgenden
Dunkelheit, nein. Viel mehr fürchtest du dich vor einem erneuten letzten Bild.
Du warst erblindet und alles was du in den folgenden drei Tagen hattest sehen
können, war dieses durch und durch schockierte Gesicht deines Vaters. Davor
hast du Angst: Für den Rest deines Lebens hinter geschlossenen Lidern immer nur
ein einziges, schreckliches Bild erblicken zu müssen.« Sein Grinsen war nun so
breit, dass es fast unnatürlich bestialisch schien. »Hab ich Recht?«
Richie schwieg. Fassungslos starrte er in Tamias’ freudiges Gesicht, versuchte
zu begreifen. Gerade eben war all das, was er nie verstanden hatte an sich
selbst, das, was ihm immer wieder schlaflose Nächte beschert hatte, das, was
die Frage war, die er nie zu beantworten vermocht hatte – das war soeben in
ein paar dahergegrinsten Sätzen zusammengefasst worden.
»Ich deute dein Schweigen als Zustimmung«, sagte Tamias leise. »Erfreulich.«
Er lehnte das Paddel an die Tür und hob den Behälter zu Richies Füßen auf.
Mit einem Mal war sein Blick bedächtig und ernst, er schwenkte das Glas etwas
hin und her, sodass die Flüssigkeit gegen die Wände schwappte, bis Richie es
schließlich schaffte den kleinen weißen Aufkleber an der Seite zu lesen:
ACETON
Erneut fuhren Richies Gedanken Achterbahn, seit Tamias’ Ansprache hatte sich
immer weiter diese eine quälende Gewissheit eingeschlichen: Er würde
erblinden. Gleichzeitig aber durchwühlte er sein Gedächtnis nach Aceton, denn
er kannte diesen Begriff, er musste doch wissen was das ist – er musste wissen
was das ist? Er musste fliehen! Er musste hier raus, er musste entkommen, nur
wie? Wie?
Ein scharfer, beißender Geruch stieg ihm in die Nase, ließ seine Augen
tränen, als Tamias ihm den Behälter näher ans Gesicht hielt. Richies Kopf
raste, der Geruch war ihm bekannt, so bekannt – Aceton (Säure) was ist das
(Säure)? Was ist Aceton (Säure)? Ich weiß es doch, Aceton (Säure), Aceton
(Säure), Aceton (Säure), das ist das Zeug, was im Nagellackentferner so
(ätzt) stinkt, Aceton (Säure), das ist –
»Säure.« Tamias’ Stimme, langsam, geistesabwesend, ruhig, schnitt brutal in
Richies Gedanken ein. Sie bewirkte ein Echo, Säure, wiederholte sein Verstand,
Silbe für Silbe, Buchstabe für Buchstabe… Säure…
Er fischte mit der freien Hand ein Stofftuch aus seiner Hosentasche und wieder
hoben sich seine Mundwinkel ein wenig. »Wir wollen deine Freunde nicht allzu
sehr erschrecken. Es ist besser, wenn sie dich nicht schreien hören.«
Richie sah ihm bloß hilflos zu. Ihm war längst klar geworden, was mit ihm
geschehen würde, und er wollte sich nicht wehren. Welchen Sinn hätte noch ein
einziger Gedanke an Flucht gemacht? Er würde vermutlich bloß enden wie all die
anderen… Wie sein Onkel. Widerstandslos ließ er sich knebeln.
»Das könnte sich als etwas schmerzhaft erweisen«, sagte Tamias langsam.
»Aber… Keine Angst… Ich bin sicher, du hältst das aus…«
Richie drehte den Kopf weg, kniff die Augen zusammen, doch beides wurde direkt
darauf wieder rückgängig gemacht, eine Hand zog ihn grob am Kinn wieder
zurück und gleich darauf seine Augenlider hoch. Und das letzte, was Richie sah,
war das blasse, gnadenlos grinsende Gesicht Tamias’ über einem großen klaren
Tropfen, der unaufhörlich auf ihn zukam.
Als seine Schreie abgeklungen waren, hatte Tamias eins der Fleischmesser von der
Wand genommen. Er blickte davon zu Richie auf, musterte ihn abschätzend. »In
letzter Zeit ist viel nicht so gelaufen, wie ich es gern gehabt hätte«, sagte
er leise. »Sehr ärgerlich, unschön…«
Hätte Richie sein Augenlicht noch besessen, hätte er deutlich Wut und
Frustration in Tamias aufsteigen sehen, sein Griff um das Messer verfestigte
sich, seine gesamte Haltung wurde plötzlich verkrampft, sein Blick ruhte starr
auf Richies Hals. Er trat hinter den Stuhl, zog seinen Kopf barsch an den Haaren
nach hinten, setzte die Klinge an seiner Kehle an. Richies verätzte Augen
zuckten unruhig hin und her, sein Atem ging flach und röchelnd, er wagte nicht
sich zu bewegen, sein schwindender Verstand gab ihm in letztem Kämpfen noch zu
verstehen, bloß vorsichtig zu sein. Tamias drückte das kalte Metall fester in
Richies Haut, er würgte. »Ich sollte –«
Doch er hielt inne. Wie ein Hund reckte er den Kopf leicht in die Höhe,
verengte die Augen und zog die Brauen zusammen. Er horchte auf etwas, was Richie
nicht wahrnehmen konnte, gab schließlich ein missgelauntes Schnauben von sich
und ließ murrend von seinen Haaren hab. Er senkte das Messer und schnitt damit
die Fesseln durch. »Schätze dich glücklich«, brummte er und zerrte sein
Opfer auf die Beine, zur Tür.
Richie und das Paddel schlugen gleichzeitig auf dem Boden auf.



                           Kapitel 11: Sterblichkeit
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Lena Neveu hatte sich laut ihrem Psychologen gut erholt. Sie sah IHN nicht mehr
an jeder Straßenecke, sie konnte an manchen Nächten schon ohne Schlaftabletten
die Augen schließen und, was das Wichtigste war, sie wusste nun, dass ER nicht
einfach im Boden hatte versinken können, als sie die Polizei gerufen hatte. Die
Einbildung, SEIN Gesicht und Erscheinung habe dämonische, fast vampirische
Merkmale aufgewiesen, war nun auch endlich verschwunden. Und schlussendlich war
Lena über den Verlust ihres rechten Auges hinweggekommen. Der Psychologe
wusste, dass noch immer die Angst bestand, ER könne sie eines Tages wieder
heimsuchen und ihr auch den Rest ihres Körpers, beziehungsweise ihres Lebens
nehmen, aber durch lange Gespräche über Selbstverteidigung und Personenschutz
war wenigstens die anfängliche Paranoia gewichen.
An diesem Tag war Lena nach ihrer Sitzung außerordentlich gut gelaunt, selbst
den Abstecher zum Arzt um ihre neue Augenklappe sichern zu lassen erledigte sie
mit Glückseligkeit, sie schlenderte pfeifend ihren Heimweg entlang, warf dem
psychologischen Institut nur einen flüchtigen Blick zu; noch einige Tage lang
war sie beurlaubt, um alles gut genug verarbeiten zu können und danach wieder
dazu überzugehen, andere Leute zu therapieren und nicht mehr sich selbst.
Vor einer Einfahrt blieb sie stehen. Andy McKenzie wollte sie noch einen Besuch
abstatten, wie fast jeden Abend. Er war seit Jahren ihr bester Freund und der
einzige Mensch, zu dem sie in den letzten Wochen noch Vertrauen hatte fassen
können.
Sie klingelte am großen schwarzen Tor, es dauerte einen Moment, bis sich aus
der Gegensprechanlage eine Kinderstimme meldete. Jazlin, Andys elfjährige
Cousine lebte seit dem Tod ihrer Eltern bei ihm und seiner Mutter.
»Ich bin’s, Lena«, antwortete sie.
»Oh, hi. Andy ist nicht da.«
Für einen kurzen Augenblick setzte Lenas Herzschlag aus, doch sie hatte
gelernt, sich schnell wieder zu fangen. Gut, dann war Andy eben mal nicht zu
Hause. Das hatte ja nichts zu bedeuten.
»Und weißt du vielleicht auch, wo er ist?«
»Hmmm«, machte Jazlin langgezogen. »Ich glaube, er wollte nur schnell
einkaufen gehen. Wir haben keinen O-Saft mehr. Er ist bestimmt gleich fertig,
willst du reinkommen? Ich hab Kekse gebacken!«
Schmunzelnd zuckte Lena mit den Schultern. »Dann lass ich mir das doch nicht
entgehen…«
Der Toröffner brummte und am Ende der Einfahrt erschien ein Mädchen auf der
Türschwelle, hellblonde Haare fielen ihr auf die Schultern, sie trug ein rosa
Hemd, einen Jeansrock und gestreifte Strumpfhosen – Lena musste immer wieder
an ihre eigene Kitschzeit denken, wenn sie Jazlin sah.
Lena verließ das Haus der McKenzies gegen Nachmittag wieder, voll mit Keksen,
Sahne und dem unaufhörlichen Geplapper einer Elfjährigen. Sie schob die Hände
in die Hosentaschen und schlug langsam ihren endgültigen Weg nach Hause ein. Es
war schnell Herbst geworden dieses Jahr, der September neigte sich gerade dem
Ende zu und schon hatten viele Bäume all ihre Blätter verloren, die Temperatur
sank jeden Tag deutlich, und Andy war nicht zu Hause. Der Himmel verfärbte sich
orange, spielende Kinder verließen die Straßen und Andy war nicht aufgetaucht.
Es sah ihm ganz und gar nicht ähnlich, unter irgendeinem Vorbehalt einfach
stundenlang zu verschwinden und nicht einmal ihr oder seiner Cousine bescheid zu
geben.
Was war denn nur passiert? Heute Morgen war er doch noch bei ihr gewesen, er
hatte ihr Frühstück gebracht und sie hatten zusammen Brötchen gegessen und
gelacht. Sie hatte ihn später sogar noch auf dem Handy angerufen, aus lauter
Stolz, dass sie es allein zum Psychologen geschafft hatte. Die Welt war für ein
paar Stunden in Ordnung gewesen.
Jetzt war gar nichts mehr in Ordnung. Andy war nicht da, er war einfach so
spurlos verschwunden, Lena war auf sich allein gestellt. Nicht ohne sich noch
einmal umzusehen durchquerte sie ihren Vorgarten und durchwühlte ihre
Handtasche nach dem Hausschlüssel. Kühler Wind wehte ihr die Locken ins
Gesicht, während sie mit dem Schlüsselbund kämpfte, sie fröstelte.
Plötzlich legte sich eine eiskalte Hand auf ihren Mund, gleichzeitig umschloss
ein Arm fest ihren Hals.
»Guten Abend, Doktor«, raunte eine Stimme dicht neben ihrem Ohr.
In diesem Moment wäre Lena Neveu um ein Haar an einem Herzstillstand gestorben.
Ihre Beine gaben nach, ihre Lider flatterten, ihre Umwelt verlor an Schärfe und
Farbe – das war es, das war es, was sie in den letzten Wochen Minute für
Minute gefürchtet hatte: ER war zurück, ER hatte sie wieder gefunden, ER war
zurückgekehrt zu ihr und nun würde ER ihr mehr nehmen als nur ein Auge. ER war
gekommen um sie ein für alle Mal zu holen.
Langsam gab sie sich der Ohnmacht hin…
Als Lena wieder zu sich kam, hätte sie sich am liebsten dafür geohrfeigt.
Wäre sie doch bloß nicht aufgewacht, würde sie doch bloß nie wieder
aufwachen, dann bliebe ihr so vieles erspart, so viele Schmerzen, die jetzt
zweifellos auf sie zukamen.
Sie stellte fest, dass sie auf dem Rücken lag. Ihre Arme waren über ihrem Kopf
an den Handgelenken gefesselt und völlig unbeweglich, das gleiche galt für
ihre Beine. Scheu sah sie sich um, sie musste auf einer Art (Folter)Bank liegen,
der Raum um sie herum war klein und im Halbdunkel kaum zu erkennen, doch außer
ihr selbst und einigen undefinierbaren Gegenständen rechts von ihr an der Wand
schien er gänzlich uneingerichtet.
»Ha-hallo?«, rief sie zaghaft. »Wo sind Sie? Sind Sie hier?«
»Ich denke, wir können uns getrost duzen.«
Lena zuckte zusammen. Die Stimme war ihr nah gewesen, viel zu nah. Sie legte den
Kopf in den Nacken und verdrehte die Augen nach oben, um in SEINE Richtung sehen
zu können, doch die Dunkelheit erlaubte ihr nicht einmal einen Umriss.
Sie schluckte schwer und versuchte zu denken. Ich muss mit ihm reden. Ihn
irgendwie hinhalten (was soll dir das bringen?), Zeit schinden – ich muss Zeit
schinden! Vielleicht hat er ja irgendwann die Schnauze voll davon (dann bringt
er dich um) und lässt mich gehen (das glaubst du doch nicht ernsthaft). Sie
öffnete den Mund und schloss ihn wieder, unternahm einen weiteren Anlauf, bis
sie schließlich ein heiseres Stottern zustande brachte: »W-Was… W-Wa-Was
haben Sie… h-hast du…«
»Was ich vorhabe? Nun, dein Therapeut würde es vermutlich
Aggressionsbewältigung nennen.«
Lena hörte Schritte, dann erschien er in ihrem Blickfeld, rechts neben der
Bank, und blickte auf sie hinab. Ein Schluchzen entfuhr ihrer Kehle. »Was hab
ich dir getan?«, flüsteret sie – eine rhetorische Frage an sich selbst.
Er stemmte die Hände rechts und links von ihrem Oberkörper auf dem dunklen
Holz ab, beugte sich näher zu ihr, sah sie eindringlich an; ein winziges,
diabolisches Lächeln spielte um seine Lippen. »Du hast Angst«, hauchte er.
Lena schloss für einen kurzen Moment ihr verbliebenes Auge und versuchte sich
zu sammeln. Ist schon gut, wisperte ihr Verstand. Keine Panik. Lass ihn nur
reden. Er hat ja immerhin Recht, du hast Angst. Lass dich davon nur nicht aus
dem Konzept bringen. Du brauchst Zeit, also mach weiter. »Hast du all die
Menschen getötet?«, fragte sie leise.
Tamias zog scheinbar aus dem Nichts einen Stuhl hervor und ließ sich so darauf
nieder, dass die Rückenlehne vor ihm war. Er legte die Unterarme darauf, suchte
sich offenbar bedächtig eine Antwort zusammen. »Nein…«, sagte er langsam,
während er nachdenklich ihre Augenklappe musterte. Dann schüttelte er den
Kopf. »Ich habe sie nicht umgebracht. Keinen von ihnen. Und ich werde auch dich
nicht umbringen.«
Lena drehte den Kopf und starrte ihn an. Bloß ein Blick, doch er sprach
Bände.
»Ich habe sie nicht umgebracht«, wiederholte Tamias. »Ich habe ihnen
lediglich Furcht bereitet, eine Menge Furcht. Und diese Furcht ist es, die sie
letzten Endes ums Leben gebracht hat, verstehst du?«
Lena verstand nicht.
Er gab ein Lachen von sich, leise und spöttisch. »Ihr pflegt zu sagen, dass es
die Angst ist, die euch menschlich macht. Das ist soweit ganz richtig, Tiere
lassen sich zwar ebenfalls vorzüglich ängstigen, jedoch verfügt der Mensch
über eine Art von Furcht, die einmalig und durchaus spezifisch ist, ihn
letztendlich zu dem macht, was er ist. Und im Fall der Leichen, die in den
letzten Wochen und Monaten in deiner Heimatstadt gefunden wurden, war es diese
Angst, die sie getötet hat.«
Lena runzelte die Stirn. »Sie sind … vor Angst gestorben?«
»Nein, nein.« Tamias schüttelte den Kopf. »Nicht vor Angst. Du musst
versuchen, das abstrakter zu sehen, weißt du. Die Angst war nicht die
Mordwaffe, das musst du erblicken können. Die Angst war die Mörderin.«
Noch immer ruhte dieser verständnislose Blick auf ihm; er lächelte. »Es
wundert mich nicht, dass sich dir das nicht erschließt. Gerade dir, die du dich
tagtäglich mit Angst auseinandersetzt und sie anderen ausreden willst, wird es
schwer fallen zu begreifen, dass es sie alle gibt. Wovor haben die Leute Angst,
Doktor Neveu? Wovon fühlen sie sich verfolgt, beobachtet? Der Hakenmann im
engen Treppenhaus? Monster im Schrank, unterm Bett? Der schwarze Mann in der
dunklen Seitengasse? Der knurrende, riesige Dobermann mitten im finsteren
Zimmer, wenn man schläft? Und was hast du ihnen erzählt, Doktor? Dass es sie
nicht gibt? Ausgeburten ihrer Phantasie, nicht wahr? Vielleicht gehen diese
Einbildungen aus einem frühen Kindheitstrauma hervor. Aber auf jeden Fall sind
sie nicht echt und sie sollten aus der menschlichen Vorstellung verbannt werden.
Aber jetzt, Lena, wo du hier liegst, ist es an der Zeit etwas einzusehen…«
Wieder beugte er sich weiter hinab, Lena war heilfroh, dass die Rückenlehne ihn
etwas bremste, und drückte sich dennoch krampfhaft an die Bank. »Es gibt sie
wirklich«, fuhr Tamias mit deutlich gesenkter Stimme fort. »Es gibt sie alle
wirklich, keiner von ihnen ist ein Hirngespinst, sie alle sind hier in dieser
Welt… Und sie alle ernähren sich von Angst… Und sie töten, egal wie vielen
Menschen du das schon ausgeredet hast, sie töten für Angst. Genau wie sie.«
»Wie … sie?«
»Wie sie. Wie Exanimatio. Wie die Angst.«
»Aber das kann –«
»Schhht…« Er legte einen Zeigefinger auf seine Lippen, erst jetzt fiel Lena
auf, dass er weiße Handschuhe trug; es kam ihr furchtbar abartig vor. »Ich hab
dir genug erklärt. Du musst nicht dumm sterben. Das reicht.«
Lena setzte an, noch etwas zu sagen, doch Tamias war schneller. Er zog ein
Messer und drückte die breite Seite der Klinge auf ihre Lippen. »Genug«,
flüsterte er.
Er hob die Klinge wieder, wartete einen Moment ab. Als Lena schwieg, nickte er
grinsend. »Besser so… Lass mich nur machen.« Das kalte Metall berührte die
Haut ihrer Wange, durchtrennte sie, sank tief ein und zog einen langen Schnitt
quer über ihre rechte Gesichtshälfte. Direkt darauf zog Tamias die Wunde
nochmals nach, setzte eine weitere darunter und darüber – Lena öffnete den
Mund zu einem langgezogenen Schrei, setzte ein schwaches Fiepen um Hilfe
hinterher.
Tamias lachte. »Hier hört dich niemand. Wir sind ganz allein«, raunte er.
»Niemand wird dir zur Hilfe kommen… Also schrei du dir nur die Seele aus dem
Leib – ich werde solang mit Vergnügen die Tatsache auskosten, dass du mir
voll und ganz ausgeliefert bist.«
Abermals fuhr die Klinge nieder, Blut spritzte aus den Wunden, befleckte die
Bank, Lenas Kragen, Tamias’ weiße Hand. Lena warf den Kopf hin und her,
versuchte den Angriff zu entkommen, doch Tamias packte sie mit links am
Unterkiefer, hielt sie unbeweglich fest. Lena zitterte, Blut floss in ihr Auge,
sie musste blinzeln um ihn ansehen zu können. Tamias musterte sie prüfend,
schüttelte dann tadelnd den Kopf. »Schade, dass du nicht stillgehalten hast.
Jetzt ist alles krumm und schief geworden.«
Lenas Gesicht war fast vollkommen von Blut getränkt, ihre Augenklappe war
durchnässt und längst nicht mehr weiß, Haare klebten an ihrer zerschnittenen
Stirn. Mit all dem Rot mischte sich eine Träne. Erneut verspürte sie den
starken Wunsch, einfach wegtreten zu können, nichts mehr miterleben zu
müssen… Dieser Tamias könnte (mich schneller umbringen) sich wenigstens
beeilen (und mich endlich umbringen)…
»Jeder Mensch wünscht jemandem den Tod«, sagte Tamias leise. Sein Grinsen war
verblasst. »Doch nur wenige wünschen ihn sich selbst.« Er streifte die
blutige Klinge langsam an ihrer Kehle ab, drückte sie schließlich dagegen.
»Du willst schneller sterben, nicht wahr?«
Mit äußerster Vorsicht nickte Lena; er schüttelte den Kopf. »Das geht
nicht.«
»Warum nicht?« Ihre Stimme war zu einem heiseren Flüstern zusammengesunken.
Tamias seufzte und legte das Kinn auf die Rückenlehne des Stuhls. Für einen
winzigen Moment schien ein kleiner Funken Mitleid in seinen Augen aufzuleuchten.
»Weißt du, Lena, ich glaube, ich muss dich jetzt enttäuschen… Du kannst
nach dem Warum fragen so oft wie du willst, du wirst keine Antwort darauf
bekommen. Es gibt ganz einfach keinen Grund, weshalb ich das hier mit dir mache.
Es gibt keinen. Du dienst hiermit ganz stumpf meiner persönlichen Unterhaltung.
Nun ist es so, dass ich bereits ein … langes, langes Leben hinter mir habe.
Und wenn ich in dieser Zeit etwas gelernt habe, dann dass ich die Chance zur
Unterhaltung nutzen muss, wenn sie sich mir bietet. Und deshalb werde ich dich
nicht früher töten.« Langsam schlich das Grinsen zurück auf sein Gesicht.
»Ich brauche dich, Lena…«
»Zur Unterhaltung«, hauchte sie.
Für einige Sekunden schloss er die Augen; dann stand er auf. »Ich sollte dich
nicht so wertlos behandeln«, sagte er, plötzlich wieder ganz sachlich. »Aber
ich sehe mich wirklich gezwungen, mal ein wenig Dampf abzulassen. Und nun trifft
es dich als Opfer. Schicksalsgebung, Lena.« Mit einem Fuß schob er den Stuhl
zurück in die Dunkelheit, wo er spurlos verschwand. »Damit wirst du dich
abfinden müssen.«
Lena öffnete erneut den Mund und augenblicklich landete ein Stoffknebel darin.
Mit einem Schaudern stellte sie fest, dass es derselbe war, mit dem sie sich vor
Wochen bereits von ihrem Auge – und einem Leben ohne Paranoia – hatte
verabschieden müssen.
»Du hast jetzt genug geredet«, sagte Tamias ruhig. »Eigentlich sogar schon
viel zu viel.« Er bückte sich und zog eine brennende Kerze unter der Bank
hervor. Nachdem er dann ihr Hemd so weit zurückgeschlagen hatte, dass ihre
gesamte Bauchdecke sichtbar war, begann er mit langsamen Schritten um die Bank
herumzugehen. Er schlenderte einfach im Kreis, hielt dabei die Klinge seines
Messers über die Flamme.
Bedächtig drehte er sie hin und her, schweigend, während Lena immer weiter an
den Punkt heranrückte, an dem sie an ihrem eigenen Erbrochenen ersticken
würde. Als ihre Würgelaute nicht mehr zu überhören werden, stellte Tamias
die Kerze auf den Boden. »Musst du dich übergeben?«, fragte er.
Lenas Antwort war ein ersticktes Husten mit aufgeblähten Wangen. Tamias
seufzte. »Ekelhaftes Volk, ihr.« Er langte quer über die Bank und zog ihr den
Knebel aus dem Mund. »Dann tu dir keinen Zwang an.«
Doch bereits im nächsten Moment hatte Lena keine Zeit mehr dafür, Jazlins
Kekse wieder hinauszukatapultieren; sie war gänzlich mit Schreien beschäftigt.
Tamias zog die Klinge seines Messers langsam über ihren Bauch; er drückte
nicht fest genug zu, um Schnitte zu erzeugen, doch das erhitzte Metall allein
verursachte schon brennenden Schmerz. Lena zuckte in unregelmäßigen Abständen
zusammen, reflexartig schluckte sie ihren Mageninhalt wieder herunter, verlor
dadurch Atem, sie röchelte und hustete, stieß dazwischen abgehackte,
verzweifelte Schreie aus.
»So hatten wir das aber nicht ausgemacht«, sagte Tamias. »Du solltest doch
eigentlich still sein; muss ich dir denn erst den Kiefer brechen, bevor du auf
mich hörst?«
Das Messer hinterließ tiefe rote Spuren auf Lenas Haut; er nutzte die
Gelegenheit, in der sie Luft holen musste, um ihren Hals zu packen und
zuzudrücken. Seine andere Hand führte noch immer das Messer, zeichnete Formen
und Muster ohne System, bloß um schmerzhafte Wunden einzubrennen.
Lenas zerfurchte Lippen zitterten, sie wand sich in den fest sitzenden Fesseln,
schloss ihr Auge und rang nach Luft – vergeblich.
»Viel besser…«, sagte er leise. Ein letztes Mal zog er die bereits kälter
gewordene Klinge quer über ihre Bauchdecke, dann rammte er sie wortlos in ihr
Bein. Sie zuckte nicht einmal. Auch, als er den Griff von ihrer Kehle löste,
zeigte sie keine Reaktion. »Atmen, Doktor.«
Lena schüttelte kaum merklich den Kopf. Sie hielt die Luft an – ein
Selbstmordversuch.
Tamias schmunzelte, seiner Kehle entwich sogar etwas, was fast wie ein Kichern
klang. »Oh, Lena…« Er schwang sich auf den freien Teil der Bank neben ihrem
Becken und musterte sie mit einem belustigten Glucksen. »Das ist ja niedlich…
Ich dachte, für deinen Titel muss man Medizin studieren – hast du nie etwas
von den menschlichen Selbsterhaltungsreflexen gehört? Du kannst dich selbst
nicht umbringen, indem du die Luft anhältst… Da kannst du so verzweifelt
sein, wie du willst.« Lenas Blick hatte sich bereits getrübt, da zog sie tief
Luft durch den Mund ein. Tamias grinste triumphierend. »Das mit deinem Tod
überlässt du am besten mir. Ich werde mich darum schon noch rechtzeitig
kümmern, keine Sorge.«
Er rutschte von der Bank und verschwand für einen kurzen Moment im Schatten des
Raumes, rechts von Lena. Bevor sie rätseln konnte, was er vorhatte, kam er mit
einem großen Vorschlaghammer in den Händen zurück in ihr Blickfeld.
»Was…?«, setzte sie an, traute sich jedoch nicht die Frage zu beenden.
Tamias hob den Kopf und sah sie an, sein Grinsen glich dem eines kleinen Jungen,
der sein lang ersehntes Matchboxauto soeben zu Weihnachten bekommen hatte, seine
Augen leuchteten mit gefährlicher Begeisterung, während er den Hammer in den
Händen drehte. »In letzter Zeit ging so viel daneben…« Er holte aus. »Ist
ein schönes Gefühl, endlich mal wieder zu treffen.« Mit voller Wucht sauste
der Vorschlaghammer nieder – 
Das Geräusch, das Lenas berstende Schulterknochen von sich gaben, hatte
Ähnlichkeit mit dem, wenn man den Fuß auf gebröckeltem Asphalt hin und her
bewegt. Ein Knacken, ein Kratzen, ein Splittern, was zurückblieb war kaum mehr
als Pulver. Der Schmerz durchzuckte Lenas gesamten Körper, einige Momente lang
rang sie nach Luft, starrte Tamias entsetzt an, bis es ihre Stimme schaffte aus
ihrer Kehle zu steigen. Der schmerzerfüllte, gellende Schrei hielt an, bis sie
heiser war.
Diesmal ließ Tamias sie brüllen. Er lehnte auf dem Hammer und sah ihr zu, wie
sie sich auf seiner Bank in Schmerzen wand, nach mehreren Minuten nur noch
röchelnde Laute von sich gab, schließlich benommen zwischen Wachsein und
Ohnmacht schwamm.
»Sieht furchtbar aus«, sagte er grinsend. Lena schreckte hoch, blinzelte
einige Male, sah ihn bloß geistesabwesend und verständnislos an. Er nickte ihr
zu. »Deine Schulter. Gar nicht hübsch. Ich denke, ich sollte dir zumindest die
Ehre erweisen und dich von dieser grässlichen Verstümmelung befreien. Einen
Moment.«
Erneut verschwand er im Dunkeln, diesmal kehrte er mit einer Axt zurück. »Das
könnte etwas zwicken«, flötete er, sichtlich gut gelaunt. »Aber so hat sich
das mit plastischer Chirurgie, danach wirst du immerhin diesen unappetitlichen
Bruch los sein.«
Lena hatte alles an Kraft und Mut, was noch in ihr gewesen war, zusammengekratzt
und öffnete gerade den Mund zu einer giftigen Bemerkung, da fuhr die Klinge
kurzerhand durch ihre gebrochenen Knochen und trennte sie von ihrem Arm. Erneut
wünschte sie sich (den eigenen Tod) wenigstens das Bewusstsein verlieren zu
können, doch der Schmerz hielt sie wach. Ein heiserer Aufschrei entfuhr ihr,
mehr brachten ihre verbrauchten Stimmbänder nicht mehr zustande.
Der Arm fiel von der Bank, erreichte jedoch nicht den Boden – immerhin war er
am Handgelenk noch immer gefesselt. So baumelte er in gut anderthalb Metern
Höhe über dem Boden und hinterließ dort eine blutige Spur.
Tamias sah der Fontäne, die in hohem Bogen aus dem geschundenen Stumpf
sprudelte, einige Sekunden lang zu, dann begab er sich wieder ins
Undurchsichtige zu Lenas Seite.
Ihr kam es wie eine Ewigkeit vor. Sie lag bewegungsunfähig auf dem massiven
Holz, spurte deutlich, wie immer mehr Blut aus ihr entwich, ihre Sicht
verschwamm ständig und klärte sich kurz darauf wieder, sie konnte weder wachen
noch schlafen, die Welt verlor an Realität, wollte aber nie gänzlich
verschwinden. Tamias nahm sie nur als schemenhafte Gestalt wahr, die an ihr
vorbeihuschte, doch im nächsten Moment gaben ein stechender Schmerz und der
Geruch verbrannten Fleisches ihrer Umgebung unangenehm scharfe Umrisse. Deutlich
hörte sie Tamias’ Stimme: »Nicht, dass du mir zu früh verblutest…«
Feuer hemmt die Blutung, dachte der Rest ihres Verstandes erschöpft. Er hält
dich absichtlich am Leben.
»Selbst die heutige moderne Welt«, sagte Tamias langsam, »wird noch von Angst
beherrscht… Es ist sehr interessant zu sehen, wie gerade ein Mensch wie Sie,
Doktor Neveu, der sein Geld damit verdient anderen ihre Ängste zu erklären und
schlussendlich auszutreiben, doch im stetigen Kampf mit seinen eigenen lebt.«
Geduldig entknotete er die Fesseln. »Wir machen jetzt einen kleinen Ausflug,
Lena.«
Im nächsten Augenblick wurde sie unsanft von der Bank gezogen und über den
Boden geschleift; sie schloss ihr Auge und wartete ab.
Als sie es wieder öffnete, sah sie schlammiges, braunes Wasser. Ein kalter
Schauer überkam sie, zog Gänsehaut über ihren gesamten Körper, das einzige
Wort, das ihr Verstand mit Müh und Not bilden konnte, war: Hafenbecken.
Sie versuchte sich aufzurichten, doch der Schmerz in den Überresten ihres Armes
nahm ihr jegliche Bewegungsmöglichkeit – hinzu kam die langsam schleichende
Panik.
Seit ihrer frühen Kindheit existierte eine für die Therapeutin selbst
unerklärliche Angst vor den städtischen Hafenbecken, ein Blick aufs Wasser
rief ihr furchtbare Bilder vor das innere Auge von dreckgefüllten Blasen,
untergehenden Leichen, verdreckten Schädeln – oft hatte man ihr ans Herz
gelegt, deshalb umzuziehen in eine Stadt ohne Hafen, doch der Ehrgeiz sich
selbst zu behandeln war stets zu groß gewesen.
Nun lag sie bäuchlings auf dem kalten Steinboden, beobachtete gezwungenermaßen
die seichten Wellen unter ihr und musste feststellen, dass sie in allen Punkten
gescheitert war. Sie drehte den Kopf nach links und sah Tamias neben ihr knien,
drehte ihn nach rechts und sah Menschen – Menschen! Lena öffnete den Mund und
schrie so laut sie noch konnte.
Warum schreist du?, fragte eine kalte Stimme in ihrem Hinterkopf, während sie
mit aller Macht und Verzweiflung um Hilfe brüllte. Du willst doch sowieso
sterben.
Doch erneut war die einzige Antwort, die ihr strapazierter Geist noch aufbringen
konnte: Hafenbecken.
Tamias versenkte seine Hand in ihren Locken und donnerte ihren Schädel gegen
den Stein. Kurz brach ihr Schrei ab, dann begann sie erneut. Er zog ihren Kopf
in die Höhe und presste sein kaltes Jagdmesser an ihre Kehle. 
»Sie hören dich nicht«, raunte er, als ihr Brüllen zu einem zweifelnden
Röcheln abgeflaut war. »Sieh dich nur um, sie laufen vorbei und beachten dich
nicht.«
Lena tat wie ihr geheißen, sie bewegte den Kopf so gut es möglich war und
erblickte zwei Mädchen, die laut lachend und mit Einkaufstüten bepackt
geradewegs an ihnen vorbeistolzierten.
Tamias grinste breit. »Ich habe dafür gesorgt. Niemand sieht uns, niemand
hört uns. Wir können uns in aller Ruhe mit deinem allerletzten Ausblick
beschäftigen…« Noch immer die Hand in ihren Haaren, wandte er ihren Kopf
erneut dem dreckigbraunen Wasser zu.
Lena wimmerte, Ich werde ertrinken, dachte sie, ertrinken, ich werde fallen, ich
werde dort hineinfallen und ertrinken, in diesem (Hafenbecken) widerlichen
(Hafenbecken) Wasser, ich werde –
Dann hast du das alles endlich hinter dir, freu dich doch.
Aber ich möchte nicht so sterben, nicht darin, doch nicht in diesem
(Hafenbecken) ekelhaften (Hafenbecken)… Ich kann nicht! Es ist furchtbar, ich
kann doch nicht… Nicht dort… Nein, bitte…
»Angst ist es, was euch menschlich macht«, sagte Tamias leise. »Und Angst ist
es, was euch sterblich macht.« Die Klinge des Messers durchtrennte mit einem
einzigen präzisen Schnitt Lenas Kehle; kopfüber warf er sie vom Rand, das
braune Wasser mischte sich mit rotem Blut, verfärbte sich augenblicklich
dunkel.



                    Kapitel 12: Ein Urteil für den Richter
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Lautlos betrat Tamias die Residenz der Angst. Er hoffte, Exanimatio persönlich
noch beschäftigt anzutreffen und sich so an ihr vorbeischleichen zu können.
Schwanzwedelnd und hechelnd kam ihm der Schäferhund Inferno entgegen, Tamias
langte hinab und tätschelte ihm gedankenverloren den Kopf, behielt den dunklen
Gang vor ihnen im Auge. Er wollte sich bloß so schnell wie möglich in seinen
eigenen Bereich verziehen können, doch bereits im nächsten Moment wurde diese
Hoffnung zunichte gemacht.
»Hattest du Spaß, Tamias?«
Er seufzte. »Ja«, antwortete er knapp.
»Es wäre nicht nötig gewesen. Du sollst dich um diese Kinder kümmern, nicht
ziellos Unwichtige umbringen.«
Tamias vergrub die blutbefleckten Hände in seinen Hosentaschen und sah zu
Boden. »Ich war etwas frustriert«, murmelte er. Dann erklangen Schritte im
Dunkel.
»Du handelst in letzter Zeit oft unüberlegt.«
Ganz vorsichtig tat Tamias einen Schritt zurück. Seine Befürchtungen waren
wahr geworden. Nach und nach löste sich ein Umriss aus den Schatten; Exanimatio
hatte eine für ihn fast unerträgliche Gestalt angenommen: die seiner
Schwester. Inferno brauchte ihr nur einen kurzen Blick zuzuwerfen, um sich
gleich darauf winselnd und mit eingezogenem Schwanz in ein Nebenzimmer
zurückzuziehen. »Benjamin wüsste nun bereits, wen ich äußerlich
darstelle… Du hast sie an deiner Kindheit teilhaben lassen…«
»Das war keine Absicht«, sagte Tamias hastig. »Das war ja auch Schwachsinn,
aber ich war noch mitten in Vorbereitungen für ihren Empfang –«
»Das weiß ich«, fuhr (seine Schwester) Exanimatio fort. »Dennoch war es ein
Fehler. Christina Vince lebt noch. Lena Neveu hast du zum gegebenen Zeitpunkt
nur überleben lassen, weil sie die Polizei hatte rufen können.«
»Ich wollte bloß das Blutbad verhindern«, nuschelte Tamias. »Ich hatte doch
gerade Charles Jarvis hinter mir und dann noch zehn dieser Polizisten
umzubringen, das wäre doch nicht nötig gewesen…«
»Neveu jetzt noch umzubringen, wäre auch nicht nötig gewesen. Du hast dich
selbst nicht mehr unter Kontrolle, Richard Jarvis hättest du fast getötet.
Überhaupt ist bei diesen Kindern die Wut viel größer als die Angst, du
konntest nicht einmal die richtigen Emotionen bei ihnen auslösen. Du
vernachlässigst deine Pflichten, Tamias, du lässt dich gehen.«
Tamias schwieg. Bitter stellte er fest, dass er Angst hatte. Er wusste selbst,
dass in den letzten Wochen nicht alles nach Plan gelaufen war. Und er wusste
auch, was der Grund dafür war. (seine Schwester) Sie hatte es ja bereits
erwähnt, diese Kinder … verhielten sich nicht normal, oder zumindest nicht so
wie es ihm gepasst hätte. Natürlich hatte er eine gewisse Wut beabsichtigt,
als er all ihr Familienleben durcheinander gebracht hatte, aber doch niemals so
viel, dass Aggressionen die Angst übersteigen würden, die sie eigentlich vor
ihm haben sollten. Sidney hatte er über Benjamin den Hinweis zukommen lassen
mit seinem Wasser und Luc, ihrem Bruder, damit jedoch hatte er nicht erzielt,
dass sie sich vor Wasser oder wenigstens vor schwarzem Wasser fürchtete,
sondern langfristig viel eher, dass sie immer mehr Groll gegen ihn als Person
entwickelt hatte. Hier saß sein grundliegender Fehler.
»Dein ganzes Leben lang musstest du fortlaufen…« (seine Schwester) Sie stand
nun unmittelbar vor ihm – und er unmittelbar vor einer Wand; grausame
Erinnerungen sausten durch seinen Kopf. »Und nun fürchtest du dich … davor,
dies nicht mehr zu können.«
Tamias keuchte auf; tiefe, blutende Wunden waren an seinen Fußknöcheln
erschienen. Seine Beine gaben nach, er kippte auf die Knie. »Nein«, flüsterte
er.
Die Hand seiner Schwester packte ihn mit eisernem Griff am Hals und zog ihn in
die Höhe, zeitgleich breitete sich ein brennender Schmerz in seinen
Oberschenkeln aus. Tamias schrie, er wand sich in den Fingern seiner Schwester
und versuchte krampfhaft sich die Angst auszureden –
Sie wird mich nicht zerstören, dachte er fieberhaft. Sie braucht mich (meine
Schwester?), sie wird mir (meine Schwester braucht mich nicht) meine Beine
lassen (sie hat mir nie irgendetwas gelassen), sie ist nicht meine Schwester!
Er sah dunkle Lippen vor sich grinsen, braune Zähne und fauliger Mundgeruch
belegten seine Wahrnehmung, lodernde Krämpfe in seinen Beinen vernebelten sein
Denken, panisch stellte er fest, dass er sie nicht mehr bewegen konnte, dass er
seine Beine nicht mehr bewegen konnte, seine Hände umklammerten krampfhaft das
Handgelenk seiner Schwester, ein geröcheltes »Bitte« war das Letzte, was
über seine Lippen kam.
Sie ließ von ihm ab, seine Handflächen rutschten kraftlos von ihrem Arm,
zuckend fiel er zu Boden. Er biss die Zähne zusammen um nicht zu schreien,
verzweifelt versuchte er klar zu denken und die Panik endgültig aus seinem Kopf
zu verbannen, sich einzureden, dass es noch nicht vorbei war, doch die quälende
Gewissheit holte ihn immer wieder ein: Er würde nie wieder gehen (fliehen)
können.
»Du bekommst noch eine Möglichkeit dich zu beweisen, Richter«, sagte seine
Schwester (Exanimatio). »Die berühmte letzte Chance. Es ist an der Zeit, die
Kinder zu holen. Du wirst Benjamin und Richard töten und Sidney zu mir
schicken, damit sie auf ihren Bruder warten kann. Gib dir Mühe, dann werde ich
nachsichtig sein.«
Sie verschwand. Tamias lag allein im dunklen Flur, die Augen starr gen Boden
gerichtet, und wartete darauf, dass die Schmerzen abklangen. Zwei Pfoten
erschienen in seinem Blickfeld, Inferno legte sich vor ihm auf den Bauch. In
seinem Maul war ein Kinderschädel, der Hund blickte ihn erwartungsvoll an.
»Ich kann jetzt nicht spielen, Kleiner«, sagte Tamias. »Später. Nicht jetzt.
Sei so gut und bring mir bitte meine Verbandsrollen… Und dann hoff mit mir,
dass ich überhaupt je wieder mit dir spielen kann.«
Inferno blickte ihn einen Moment lang mit schiefgelegtem Kopf an, dann verstand
er, ließ den Schädel fallen und rannte mit großen Sätzen in ein
Nebenzimmer.
Etwas später saß Tamias mit ihm und frisch bandagierten Knöcheln am Boden,
den Rücken zur Wand. Eine Hand strich fast mechanisch über Infernos Kopf.
»Ich werde bald versuchen, diese Kinder loszuwerden«, sagte er. »Du bleibst
besser hier und wartest auf mich. Ich will nicht, dass die mögliche Strafe auch
dich trifft, in Ordnung?«
In seinen Beinen saß noch immer ein penetrantes Zwicken und Ziehen, doch es war
auszuhalten – und, das Wichtigste, er konnte sie wieder bewegen.
Wenn diese dummen Gören sich von ihm umbringen ließen, würde alles wieder zur
Ruhe kommen.



                               Kapitel 13: Angst
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»Sagt mal, ist euch eigentlich auch die Sache mit unseren Träumen
aufgefallen?«
Sid runzelte die Stirn. »Was meinst du?«
»Unsere Träume«, wiederholte Benny, »über unsere erste Begegnung mit dem
Wichser. Ihr wisst schon…«
»Ja, klar«, sagte Richie. »Schon kapiert. Was soll uns daran aufgefallen
sein?«
»Na ja. Sid hatte ihren in der Nacht nach Alecs Tod. Und du hattest deinen nach
Lisas Tod. Und meiner war nach Doktor Neveus Tod. Was meint ihr, Zufall?«
Richie zuckte mit den Schultern. »Als mein Onkel gestorben ist, hat keiner von
uns geträumt, oder?«
»Auch wieder wahr…«
»Eigentlich ist das doch auch egal«, gähnte Sid. »Es tat im Endeffekt doch
nichts zur Sache.«
»Na ja, stimmt«, sagte Benny achselzuckend. »Ist mir nur letztens wieder
eingefallen.«
»Mir wär’s recht, wenn’s mir nie wieder einfallen würde«, murmelte
Richie.
Es hatte einige Zeit in Anspruch genommen, bis Sid und Benny weit genug
verhandelt hatten, um ihn wieder besuchen zu dürfen. Die beiden hatten im
Krankenhaus einen heftigen Zusammenstoß mit seiner Mutter erlebt, die sie unter
Tränen angebrüllt hatte, ihr Sohn sei pausenlos in Schwierigkeiten, seit er
mit ihnen herumzog.
Dennoch hatten sie es sich nicht nehmen lassen, ihm kurze, nervöse Besuche
abzustatten – und es waren diese Besuche, die ihn endlich zum Sprechen
gebracht hatten. Polizisten, Ärzte und Eltern hatten sich die Zähne daran
ausgebissen etwas über Täter und Geschehen in Erfahrung zu bringen, doch der
junge Richie Jarvis wollte und wollte den Mund nicht aufmachen. Als jedoch den
Schwestern aufgefallen war, dass zu den Besucherzeiten leise Gesprächsfetzen
aus seinem Zimmer drangen, die nicht von Elternteilen stammen konnten, war Benny
und Sid von allen Seiten verziehen worden. Zwar verschwiegen auch sie sämtliche
Informationen über die Tat, doch zur Erleichterung aller hatten sie bewiesen,
dass Richie weder an Stimm- noch an Gedächtnisverlust litt.
Nun war es bereits Monate her, dass man ihn aus dem Krankenhaus entlassen hatte.
Als die Schule wieder begonnen hatte, hatte man eilig Sonderunterricht für ihn
organisiert und Sid zu Benny in eine Klasse gequetscht.
Schon bevor man Lena Neveus Leiche im Hafen gefunden hatte, hatten die Morde
aufgehört. In der Stadt war nach und nach wieder Ruhe eingekehrt, nur die
Ausgangssperre wollte die Polizei noch aufrecht erhalten, bis sie den Täter
gefasst hatte, was die drei Freunde bloß mit einem müden Lächeln in Kenntnis
genommen hatten.
Sobald Benny und Sid die Erlaubnis bekommen hatten, sich um ihn zu kümmern,
hatte Richie sich erstaunlich schnell erholt. Sie verbrachten viel Zeit zu dritt
in seinem Zimmer und lasen sich gegenseitig aus Büchern vor, da der Fernseher
laut Richies Befehl aus dem Raum verbannt worden war.
Es war Samstagvormittag, Benny und Sid lagen nebeneinander auf der
Doppelmatratze neben Richies Bett, auf der sie übernachtet hatten; Benny las
aus seiner eigenen Geschichte, da unterbrach ihn Richie: »Wart mal gerade.« Er
gestikulierte in die Richtung seines Fensters. »Regnet es?«
Sid, noch im Halbschlaf, weigerte sich seit Minuten die Augen zu öffnen.
»Glaub nicht«, nuschelte sie.
»Moooment…« Über Bennys Gesicht zog sich langsam ein breites Grinsen, mit
vor Begeisterung glänzenden Augen setzte er sich auf und begann Sid zu
rütteln. »Es schneit!«
Richie lachte. »Echt?«
Nun hob auch Sid den Blick zum Fenster, mit einem Jauchzen riss sie die Arme in
die Höhe. »Echt!«, rief sie und sprang gleichzeitig mit Benny auf die Beine.
»Das muss gefeiert werden, los, raus mit dir in den Garten!«
Sie hatten keine Zeit sich umzuziehen; kaum eine Minute später standen sie
jeweils in Schlafshirt und Boxershorts auf der Terrasse hinter dem Haus, breit
grinsend.
»Leute?«, machte Benny, nachdem er einige Sekunden lang prüfend mit einem
ungebundenen Chuck im dünnen Schnee gescharrt hatte. »Welchen Monat haben wir
eigentlich?«
Richie und Sid prusteten, verpassten ihm synchron einen Klaps auf den
Hinterkopf. »Juli!«, antwortete Sid sarkastisch. »Oktember«, grinste
Richie.
»Ich mein’s ernst.« Benny schob gespielt schmollend die Unterlippe vor.
»Ich hab keine Ahnung.«
»Das war uns auch davor schon klar«, sagte Richie feixend.
Benny verdrehte die Augen. »Schon gut, ich hab jetzt verstanden, dass ich doof
bin. Könnt ihr mir trotzdem sagen…?«
»Ich glaube, ab nächstem Mittwoch haben wir Dezember«, sagte Sid, »oder
so.«
»Du klingst, als hättest du auch nicht viel mehr Schimmer als ich«, grummelte
er.
»Jaah, aber ich kann das besser verstecken.«
In einem gespielten Anflug von Tränen verzog Benny das Gesicht. »Niemand hat
mich lieb…«
»Ach, Benny, jetzt halt doch mal die Klappe«, lachte Richie. »Sag mir lieber,
wie hoch der Schnee steht.«
»Blödhammel«, antwortete Benny mit hochgezogenen Brauen. »Klappe halten und
reden is’ ganz schlecht, weißt du. Wo hast du nur dein Gehirn?«
»Weiß nicht. Kann’s nicht sehen.«
Ohne Zögern brachen die drei in erneutes Gelächter aus. Witze über Richies
Blindheit waren schon längst kein Problem mehr und selbst wenn er sie eigens
machte, war keine Spur von Bitterkeit mehr darin zu entdecken. Bereits im
Krankenhaus hatte er verkündet, dass es gar nicht so schlimm war wie erwartet,
wenn man versuchte sich daran zu gewöhnen; als Benny und Sid ihm eine dunkle
Sonnenbrille mit flammenden Verzierungen an den Bügeln geschenkt hatten, um die
Verätzungen zu verdecken, hatte er behauptet, sogar erste »riesige« Vorzüge
daran zu entdecken.
Mit einem Blick gen Boden zog Sid die Schultern hoch. »Also, hoch liegt er noch
nicht, der Schnee. Aaaber … hoch genug, um eine Schneeballschlacht zu
beginnen!«
Nur wenig später erbot sich Passanten am Gartenzaun der Jarvis’ ein
amüsierendes Spektakel. Richie hatte mit seinem Blindenstock einen großen
Haufen Schnee zusammengescharrt, den Benny freudig nutzte, um Sid zu
bombardieren. Es dauerte nicht lang, bis sie alle drei zitterten und die
lachenden Münder von blauen Lippen umrandet waren, standen sie ja alle bloß
mit Schlafanzügen und ungebundenen Turnschuhen bekleidet im Garten, doch das
störte sie nicht.
Sid entwich ein lautes Fiepen, als ein dicker weißer Ball sie im Genick traf,
»Benny!«, rief sie strafend und drehte sich um.
Doch Benny hob kopfschüttelnd die Hände. »Ich war das nicht. Glaub mir, der
Sonnenbrille-im-November-Mann hat dich erwischt.«
»Auch ein blindes Huhn trifft mal eine Sid«, grinste Richie, der sich
eindeutig selbstgefällig auf seinen Stock gelehnt hatte.
»Nein, ehrlich? Also, das interessiert mich jetzt.« Sid sprang zu den Jungen
und drückte Richie einen weiteren Schneeball in die Hand. »Der Baum hinter der
Gartenmauer, weißt du, wo der steht?«
»Sicher.« Richie holte aus.
»Hey, klasse, du zielst auf dein Zimmerfenster«, witzelte Sid.
»Stimmt doch gar nicht.« Benny tat empört. »Das ist das Nachbarhaus.«
»Ihr Möchtegernfieslinge…«, sagte Richie leise. »Ich hab euch etwas
meilenweit voraus. Ich hör nämlich den Schnee hinter uns auf die Dächer
fallen.«
Er holte noch etwas weiter aus und schleuderte den Schneeball dann geradewegs
gegen besagten Baumstamm.
Benny hob eine Augenbraue. »Nicht schlecht. Ich hör nix.«
»Weniger laute Musik, Gartenstuhl«, sagte Richie, hob zwei Hände voll Schnee
auf und schob sie unter Bennys Hemd, »und mehr Säure.«
Lachend schüttelte Sid den Kopf. »Wir sind krank.«
Eine Viertelstunde später war sie tatsächlich krank. Schniefend und heiser war
sie ins Haus zurückgekehrt, Richies Mutter hatte sich ein fast zufriedenes
»Tja« nicht verkneifen können, als sie ihnen warmen Kakao und Decken gebracht
hatte.
Nun saßen sie im Dreieck auf dem Boden und hörten Musik, Richie trommelte nach
eigenen Aussagen zum Takt der Kuhglocke gegen seine Tasse (die anderen beiden
konnten nirgends etwas wie eine Kuhglocke heraushören) und Benny rutschte immer
weiter an Sid heran. »Huste mich mal an«, forderte er. »Ich muss krank
werden, damit ich am Dienstag die Englischarbeit verpassen kann.«
»Nichts da«, näselte Sid. »Du gehst da schön hin.«
»Ach, und du darfst dann die Streberin spielen und mitschreiben, obwohl du
klingst wie ein Elefant mit Asthma?«
»Du darfst dann auch von mir abschreiben…«
Benny schnaubte. »Das bringt mir doch auch nix.«
Während die beiden sich zankten, lehnte Richie sich grinsend in die Kissen
zurück. Die guten, alten Zeiten kamen wieder…

Tamias hatte alles vorbereitet. Er hatte den Innenraum der Hütte vergrößert
und mit schwarzen Kunststoffwänden in drei Teile gespalten. Am entscheidenden
Montagnachmittag war längst alles an seinem Platz; die Säure war da, das
Wasser war da, die Spinnen waren da. Inferno war nicht da, Exanimatio wartete
persönlich unter der Wasseroberfläche.
Die Wunden an seinen Beinen waren so gut wie verheilt, nur an seinen
Fußknöcheln war noch etwas Schorf übriggeblieben. Zwischen ihm und (seiner
Schwester) Exanimatio war Stille eingekehrt, doch die Erinnerung an Lähmung und
Schmerz verfolgten ihn noch immer.
»Keine Fehler heute«, murmelte er und begab sich auf den direkten Weg zu
Benjamin und Sidney. »Kommt her in meine Arme…«
Wie geplant fand er sie noch auf dem Nachhauseweg von der Schule, und nahm die
gleiche Isolation vor wie bei Lena Neveu. Nach kurzem Prüfen seines Gelingens
nickte er. Es konnte beginnen.
Er legte ihnen jeweils eine Hand auf die Schulter; synchron drehten sie sich um.
Für einige Momente lang herrschte völlige Stille, große Augen starrten zu ihm
hoch, Körper begannen langsam zu zittern. »Tamias«, hauchten sie unisono, und
direkt darauf: »Scheiße.«
»Ihr seid herzlich eingeladen«, grinste Tamias, während er in vollsten Zügen
die Angst in ihnen genoss.
Zurück im Wald legte er die Bewusstlosen in die für sie vorgesehenen Räume.
Er fuhr sich durch die Haare und ließ den Blick kurz schweifen, im Versuch das
quälende Gefühl der Selbsthetze abzuschütteln.
»Tu einfach, was du am besten kannst«, nuschelte er bitter. »Hol den Blinden
ab und mach die Nervensägen fertig.«

Richie konzentrierte sich auf die Geräusche. Bis eben war er ohnmächtig
gewesen, doch seit seinem Erwachen war es furchtbar laut. Am penetrantesten war
das Wummern seines eigenen Herzens, deckungsgleich mit pulsierendem Blut
zwischen seinen Schläfen. Er hörte seinen mechanischen Atem, rasselnd, schwer,
jeden einzelnen Schritt, den er auf unbekanntem Boden machte.
Was war noch da?
Rechts von ihm, rechts waren Geräusche. Ein Schaben, ein Trappeln wie von
tausend kleinen Beinen, Klicken und Klappern, Klappern und Klicken… Was war
das? Wo war das?
Mit einem Mal ertönte ein markerschütterndes Brüllen, das Richie sofort zu
identifizieren wusste: »Benny!« Augenblicklich spürte er, wie Panik in ihm
hochstieg, Benny war hier, Benny hatte Angst und Benny litt, wo war er? Richie
streckte die Hände aus, er musste mehr herausfinden, er musste einen Ausweg
suchen, er musste helfen!
Eine glatte Fläche. Eine glatte Fläche. Seine Finger berührten eine glatte
Fläche. Vier Wände, eine aus Holz. Eng an ihm. Er hatte keinen Platz und er
wusste nicht, wo er war. Er konnte nichts sehen. Seine Finger berührten eine
glatte Fläche, eine glatte Fläche, glatte Fläche… Er musste doch wissen wo
er war, er musste es erfühlen können, er musste wissen wo er war! Er konnte
nicht herauskriegen wo er sich befand, doch er hatte kaum Platz, er konnte sich
nicht bewegen…
Richie schrie.
Hey!, bellte eine laute, dröhnende Stimme in seinem Kopf, die selbst seine
eigene übertönte. Richie verstummte sofort. Halt dich mal zurück, du Weichei.
Du kannst Benny nicht helfen, indem du dir die Stimmbänder ruinierst, da sind
wir uns doch einig, oder? Du musst handeln, Volltrottel, handeln!
»Wie denn?«, flüsterte Richie heiser. »Wie soll ich handeln, was soll ich
tun?«
Na, das einzige, was du kannst eben. Fein, wir wissen jetzt, dass hier Wände
sind, und dass sie verdammt nah sind, wissen wir auch, aber das wird jetzt
geflissentlich ignoriert, kapiert? Auch die Geräusche von nebenan. Ich weiß,
du hörst ihn immer noch, aber du musst was tun. Du bist doch eben mit dem Fuß
irgendwo gegen gestoßen, was war das? Taste doch die Einrichtung ab, wenn du
schon an den Wänden nichts findest.
Richie bezweifelte, dass dieser Raum überhaupt Einrichtung besaß, doch diese
merkwürdige Stimme hatte Recht, irgendetwas musste er versuchen. Erneut
streckte er die Hände aus.
Und tatsächlich war da etwas, es war ebenfalls glatt, aber anders als die
Wände, ein anderes Material… Er tippte auf Glas. Da stand also eine Kommode
aus Glas… Warum in aller Welt sollte in einem sonst völlig leeren Raum
mittendrin ein hüftgroßer Quader aus Glas stehen?
Zerschlag es, wisperte die Stimme. Es ist nicht massiv, es ist fragil, zerschlag
es! Vielleicht ist etwas darin.
Richie beschloss, nicht weiter nachzufragen. Entweder war es eine Falle, oder
sein einziger Ausweg. Wie hatte Benny noch gesagt? Mehr als Sterben kannst du ja
nicht.
Er zog einen Ärmel über seine Hand und hielt den anderen Arm schützend vor
sein Gesicht. Langsam holte er aus, amtete tief durch, schlug zu.
Augenblicklich stieg ihm ein beißender, furchtbar vertrauter Geruch in die Nase
– Aceton.
Richies gesamter Körper verkrampfte sich, er bemühte sich mit aller Macht klar
zu denken, Vernunft und Panik lieferten sich ein hektisches Gefecht in seinem
Denken, brachten alles andere zum Stillstand.
Okay (Säure), dann ist hier also Aceton (Säure) in diesem Raum (mit mir)… In
diesem Glaskasten drin (ich hätte mir beim Zerschlagen die ganze Hand zersetzen
können), das bedeutet aber nur, dass (er mich weiter verätzen will) ich jetzt
seinen Vorteil zum Nachteil machen kann. Ich hab jetzt die Säure, nicht er.
Während er vorsichtig Scherben aus seiner Hand zog, überlegte er angestrengt,
inwiefern ihn das weiterbringen könnte. Aceton (Säure) konnte (mich blind
alles dunkel machen) kein Holz zerstören (aber meine Augen), das wusste er.
Aber woraus die anderen Wände bestanden, hatte er nicht ertasten können. War
es wirklich möglich, dass das funktionieren konnte, war es intelligent, den
Versuch zu wagen?
Hast du noch viel Zeit, hast du eine Wahl?
Verneinend schüttelte Richie den Kopf.
Ein letztes Mal orientierte er sich an der unbekannten, glatten Oberfläche,
dann griff er den Glasbehälter von den Überresten der zertrümmerten Anrichte
vor ihm und schleuderte dessen Inhalt in die Richtung der Wand.

Sid öffnete die Augen. Schloss sie, öffnete sie wieder. Schloss sie. Öffnete
sie. Nichts änderte sich. Alles blieb unverändert. Dunkel.
Sie tastete mit den Händen den Boden um sie herum ab, bevor sie sich mit aller
Vorsicht aufrichtete. Er war glatt und völlig eben, nicht das kleinste
Staubkorn war darauf zu spüren.
Sid drehte sich einmal um die eigene Achse, jedenfalls hoffte sie, dass es
wenigstens halbwegs dreihundertsechzig Grad gewesen waren und sie noch am selben
Fleck stand. Sie wartete, dass ihre Augen sich an die Dunkelheit gewöhnen und
Umrisse erkennen würden – vergebens. Zitternd streckte sie die Arme aus,
taumelte vorwärts und von rechts nach links, versuchte Wände auszumachen, sich
irgendwie zu orientieren…
Schwärze. Undurchdringliche, dunkle, finstere, unheilvolle, bedrohliche
Schwärze. Was war vor ihr? Was war neben ihr? Was (wer) war hinter ihr? Wer war
hinter ihr? Wer beobachtete sie? Wer streckte kalte, tote, unbarmherzige Hände
nach ihr aus? Wer war hinter ihr?
Sid schrie.
Es war nur ein einzelner Schrei, doch er zog sich in die Länge, bis ihre
Stimmbänder nachgaben, zwang sie in die Knie, ließ sie zusammensinken, zu
einem winzigen Häufchen Angst in diesem riesigen, grenzenlosen, schwarzen Raum.

Wie lang hatte sie es nun geschafft, diesen zur Paranoia mutierten
Kinderalptraum zu verdrängen? Es mussten Monate gewesen sein, fast Jahre… Und
dennoch hatte sie es immer gewusst, dennoch hatte sie es ewig im Hinterkopf
behalten, dennoch hatte sie diese eine festgebrannte Gewissheit nie verbannen
können:
Jemand lauerte in der Dunkelheit.
Sobald das Licht gelöscht wurde, verfolgte sie jemand, auf Schritt und Tritt,
überallhin. Sie hatte nie gewusst, ob sie sein einziges Ziel war, doch das war
ihr auch egal gewesen. Jemand verfolgte sie im Dunkel.
Und jemand war nun wieder bei ihr.
Sie war umgeben von dichtem Nichts, es gab kein Licht, keinen Schatten, nicht
einmal Geräusche. Es gab nur sie, ihre Furcht vor dem unbekannten Jemand und
das quälende, schwer definierbare Gefühl der seltsamen Leere in ihrem
Rücken… Das Gefühl, dass dort etwas fehlte, was dort eigentlich hingehörte,
oder aber dass dort etwas war, was eben nicht dorthin gehörte – Sid hatte nie
vermocht es zu beschreiben. Es war bloß das Gefühl im Rücken. Und es
signalisierte ihr, dass die Schwärze sie bedrohte. Dass sie nicht alleine war.
Ein Geräusch zerriss die Stille wie Papier. Platschen, ohrenbetäubendes
Platschen, wie von Tausenden flachen Entenfüßen, die auf Wasser trafen, es
hallte an Wänden, Decke und Boden wider, erfüllte den gesamten Raum.
Verschreckt hob Sid den Kopf, in ihren Schläfen machte sich ein regelmäßiges,
stechendes Pochen bemerkbar, ihre Eingeweide zogen sich schmerzlich zusammen.
Wasser… Hier irgendwo war Wasser und hier irgendwo waren Tiere, war Leben. Nur
wo?
Verzweifelt versuchte Sid die Quelle der Laute auszumachen, doch sie echoten so
dröhnend und verteilt um sie herum, dass es unmöglich schien, sie zu finden.
Ohne nachzudenken, vom letzten Funken Hoffnung erfüllt, schob sich Sid auf die
Beine, tastete vergebens nach einer Möglichkeit sich abzustützen, und taumelte
vorwärts. Tatsächlich kam sie dem stetigen Platschen näher, doch es fiel ihr
schwer, sich darauf zu konzentrieren. Viel mehr spürte sie, wie sie nach ihr
griffen, wie die Schatten ihre langen, dünnen Arme nach ihr ausstreckten, ihr
folgten, sie von allen Seiten bedrängten, sie stolperte wimmernd über ihre
eigenen Füße im Versuch ihnen zu entkommen, doch die panische Angst vor den
Geheimnissen der Dunkelheit verbot ihr jegliche Flucht.
Der Schritt ging ins Leere. Der Boden verschwand unter ihren Füßen. Der
Augenblick verging in Zeitlupe. Die Welt hörte auf sich zu drehen. Sids Herz
hörte auf zu schlagen.
Und im nächsten Moment fiel sie. Wasser schlug über ihrem Kopf zusammen, Luft
wurde aus ihrer Lunge gepresst und konnte nicht mehr eingeatmet werden – Sids
Augen erblickten Licht. Salziges Wasser brachte ihnen Tränen und Schmerzen,
doch sie wollten nicht geschlossen werden. Zu bizarr war das Bild, was sich
ihnen bot.
Über ihr schwappte die Oberfläche in reger Bewegung, die Dunkelheit war seit
Sids Sturz komplett gewichen. Sie sah deutlich eine Zimmerdecke weit weg, Blumen
und Seerosen schwammen auf dem Wasser, ein Kormoran tauchte an ihr vorbei
(Hilfe) und (lässt mich ertrinken) sah sie bloß stumm aus schwarzen Augen an
(Hilfe), verschwand dann (Hilfe) im dunkelbläulichen Nichts.
Dort, wo eigentlich (Hilfe) der Grund hätte sein müssen, schien das Wasser
(Hilfe) einfach aufzuhören, einen unsichtbaren Rand zu (Hilfe) finden, auf den
Sid unweigerlich (hilflos) zusank. Und unter diesem Rand (Hilfe!) stand eine
Person (Hilfe HILFE!), sie war vollends (HILFE!) vermummt von einer schwarzen
Kutte – mit Entsetzen (Hilfe irgendwer) stellte Sid fest, dass er das sein
musste, dass (mir niemand hilft) das dieser Jemand sein musste (irgendwer muss),
der sie seit Jahren in der Dunkelheit (mir helfen) verfolgte; nun hatte er sie
endlich in seiner Hand (Hil), nun war sie ihm restlos ausgeliefert (fe), er
wartete nur noch auf sie (HILFE!) –
Sid strampelte und schlug um sich, wollte mit aller Macht zurück an die
rettende Wasseroberfläche, sie versuchte vergebens den Atemreflex
zurückzuhalten, Wasser strömte in ihre Lunge, farbige Kreise und Formen
ploppten vor ihren Augen auf, bevor sie sie schloss. Salz brannte in jeder Pore
ihres Körpers, sie erschlaffte mehr und mehr, spürte mit einem letzten Rest
dumpfer Panik wie sie herabgezogen wurde, in seine Arme. Ihr rechtes Augenlid
flatterte ein letztes Mal hoch, erneut schwammen Kormorane direkt an ihr vorbei;
Sid verfluchte sie innigst für ihre Boshaftigkeit, mit der sie sie untergehen
ließen, bevor sie das Bewusstsein verlor.

Benny war als Erster wieder zu sich gekommen. Eine Stimme hatte ihn geweckt.
Mittlerweile saß er zitternd auf dem Boden, den Rücken an eine Wand gedrückt,
und starrte hoch zu Tamias, der grinsend über ihm stand.
»Du darfst dich geehrt fühlen«, hatte er soeben verkündet. »Du bist der
Erste auf meiner Liste.«
Bennys Augen weiteten sich in Todesangst, er schluckte schwer. »W-Was… Was
hast du… Was wirst du…«
Tamias lachte leise. »Beruhige dich«, sagte er. »Ich werde dir erzählen was
ich vorhabe, keine Sorge. Ich werde dich töten. Doch zuerst…« Er ging vor
Benny in die Hocke, eiskalte Augen bohrten sich in die seinen, das diabolische
Züge annehmende Grinsen, das blasse Gesicht kam ihm gefährlich nahe. »Zuerst
werde ich dir zeigen was Angst bedeutet, was deine eigene, innere, tiefe Angst
bedeutet. Schließe deine Augen, Benjamin.«
Einen Moment lang zögerte Benny, doch die immer bedrohlichere Wirkung dieses
Blickes ließ ihn jeglichen Widerstand vergessen. Ein Schaudern durchlief seinen
gesamten Körper, widerwillig sanken seine Lider.
Einige Sekunden lang geschah nichts. Es trat langsam in sein Bewusstsein, das
Kribbeln und das Jucken, es schlich sich nur nach und nach in seine Wahrnehmung.
Dann jedoch spürte er es deutlich, sie waren an seinen Beinen, seinen Armen,
seinem Rücken – er schüttelte sich, kniff die Augen fest zu, lange an seinen
Knöchel, sich zu kratzen und hielt im nächsten Moment etwas Kleines, spärlich
Behaartes in der Hand.
Nun erlaubte er sich selbst wieder Sicht, und zunächst konnte er nichts
erkennen – bis sich sein Hosenbein eindeutig bewegte. Und langsam, ganz
langsam begriff er. Sein gelähmter Verstand konnte das Wort erst nach mehreren
Anläufen bilden, wollte es erst nicht wahrhaben, was das war, was da dieses
Kribbeln verursachte, was das war, was sich da unter seiner Kleidung so hastig
bewegte, was das war, was sogar hinter ihm an der Wand ohrenbetäubende
Geräusche von sich gab: Spinnen.
Durch ein Loch im Knie seiner Hose kletterte ein großes, dunkelbraunes Exemplar
auf Bennys Oberschenkel. Für Sekundenbruchteile hatte er nur ein entsetztes
Starren dafür übrig, dann hob er mit aller Vorsicht seinen spinnenbesetzten
Arm, um es zu greifen und so weit wie möglich von sich zu schleudern –
Er hielt in der Bewegung inne. Beine. Acht Beine. Acht Beine auf seinem Nacken.
Zähne, Beißwerkzeuge. Zähne in seiner Haut, Beißwerkzeuge schabten darum.
Gift… Gift … in seinen Adern.
Benny schrie.
Er kippte auf die Seite und wälzte sich hin und her, versuchte die Tiere
einfach zu plätten, trieb sich dadurch noch mehr winzige Zähne in die Haut, er
strampelte und schlug blind um sich, ersparte sich dadurch in seiner Panik das
Bild, das sich nun in der Blockhütte entfachte. Hunderte, Tausende von Spinnen
überschwemmten den Holzboden, eine einzige schwarze Masse bewegte sich in
konstanten Wellen auf Benny zu, kesselte ihn von allen Seiten ein, Spinnen kamen
von den Wänden, Spinnen kamen aus den Schlitzen des Bretterbodens, Spinnen
seilten sich von der Decke ab, Spinnen kletterten über Spinnen, nur mit einem
Ziel: Benjamin Vince.
Sein Schrei brach abrupt ab, als seine Mundhöhle gefüllt war mit kleinen
felligen Körpern. Er gab ein röchelndes Würgen von sich, spuckte so viele er
konnte wieder aus, krümmte sich, zitterte, brach kraftlos in sich zusammen.
Tamias hatte sich während des Schauspiels in den Schatten der Hütte
zurückgezogen; nun trat er wieder vor. Unschlüssig musterte er den Jungen am
Boden. Er hatte aus Richard Jarvis’ Raum deutlich ein Klirren hören können;
war es möglich, dass der Junge absichtlich die Säure freigesetzt hatte? Mit
einem Seufzen rieb sich Tamias die Schläfen. Er wusste, er sollte der Sache
eigentlich nachgehen, doch zunächst wollte er das mit Vince beenden.
Durch einen Wink seiner Hand verschwanden die Spinnen. Ihr Gift war nicht
tödlich gewesen, bloß ein leichtes Nervengift, damit Benjamin es in seiner
Blutzirkulation hatte spüren können. Sterben würde er viel schneller, durch
ein eigens präpariertes Gemisch. Ein paar Schmerzen, Atemstillstand, und es
würde vorbei sein.
Tamias senkte gerade die Hand in seine Hosentasche, um die entsprechende Spritze
zu ziehen, als hinter ihm die Kunststoffwand zersprang. Er wirbelte herum,
reflexartig holte er sein Messer aus dem Gürtel hervor. Tatsächlich stieg der
blinde Richard Jarvis aus dem Loch in der Wand, eine Hand in ein blutiges
Taschentuch gewickelt, das Gesicht ein einziges Gemisch aus Angst und
Entschlossenheit. In seiner Linken hielt er den leeren Acetonbehälter.
»Richard«, sagte Tamias, so ruhig wie er nur konnte, »Richard, Richard… Ich
nehme an du bist hier, um den Retter zu spielen?«
»Lass meine Freunde in Ruhe«, sagte Richie leise.
Nun senkte auch Tamias die Stimme. »Hältst du das wirklich für klug? Du
kannst nichts sehen… Und ich verfüge über Mächte, die du dir kaum ausmalen
kannst.«
Darauf wusste der Junge offenbar keine Antwort, er schwieg; die gesamte Hütte
schien zu vereisen. Er und Tamias standen sich gegenüber wie zwei alte
Erzfeinde, beide Köpfe gesenkt, beide Haltungen voller Erwartung bis aufs
Äußerste angespannt, beide Atmungen tief und betont ruhig, in beiden Händen
drehend die Waffen, die ihnen blieben.
Jarvis schien nun endgültig zu zögern, Tamias sah dies als seine Chance. Ein
gezielter Schlag und er wäre wieder außer Gefecht; die Säure war weg, sei’s
drum – die Kehle würde er ihm trotzdem noch durchschneiden können.
Überraschend fest schloss sich Bennys Hand um seinen Fußknöchel. »Hey,
Arschloch… Hast du dir wehgetan?«
Tamias hatte noch Zeit zu verstehen, dass Vince von dort unten seine Wunden
sehen konnte, dann wurde er mit einem Ruck von den Füßen gezogen. Er drehte
sich im Fall, landete hart rücklings auf dem Boden. Seine Finger schlossen sich
fest um den Messergriff, er machte Anstalten wieder aufzustehen, doch Vince war
tatsächlich schneller. Jeweils einen Fuß auf Tamias’ Unterarmen, blickte er
auf ihn hinab, eine durch Bisse und Verletzungen verzerrte Maske der Wut. Er
atmete schwer, seine teils geschwollenen Lippen verzogen sich zu einem
zitternden, humorlosen Grinsen, seine Stimme war rau und verachtend - »Ich
könnte dir jetzt ins Gesicht scheißen, Wichser.«
Tamias schenkte ihm ein kurzes, sarkastisches Lächeln, holte aus ihn von sich
zu treten, da splitterte der Glasbehälter an seinen Schienbeinen.
Mit aller Macht unterdrückte er einen Schmerzensschrei, erblickte Richie Jarvis
– den Jungen, der durch seine Hand erblindet war – schief grinsend auf ihn
zuschlendern.
Erneut ertönte Bennys erschöpfte Stimme über ihm, ein minimales Lachen war
darin zu hören. »Wir haben mit ihm Werfen geübt, weißt du, Wichser… Er ist
der beste blinde Schneeballwerfer des gesamten Universums. Deine blöde Säure
hat nichts bewegt, Wichser. Nichts.«
Sein Kopf schaltete quälend langsam, er war noch auf der Suche nach einer
bissigen Antwort, als wiederholt ein brennender Schmerz durch seine Beine raste.
Der blinde Junge war auf seine Knie gesprungen. »Ups«, machte Richard leise,
bewegte seine Füße dabei malmend hin und her. »Das wollte ich nicht, hab ich
dich etwa getroffen? Tut mir furchtbar leid, aber ich kann mich ohne Augen so
schlecht koordinieren.«
Benjamin Vince lachte heiser. »Sowas Dummes. Aber warum liegst du auch so im
Weg, Wichser?«
Tamias’ Atem ging schwerer, er zwang sich selbst, klar zu denken. Er brauchte
(Beine) eine Bestandsaufnahme. Die beiden (Beine) Jungen waren (zerstört) frei,
aber beide verwundet (meine Beine)… So sehr er sich bemühte, über mehr kam
er nicht heraus, während dieser Junge unaufhörlich auf seine wohlgehütetsten
Heiligtümer einprügelte, drehte sich sein resignierender Verstand bloß stumpf
und panisch im Kreis:
Meine Beine schmerzen – meine Beine sind verletzt – sie haben meine Beine
verletzt – sie schmerzen – meine Beine schmerzen – ich kann sie nicht
bewegen – ich kann mich nicht bewegen (warum nicht?) – ich schaff es nicht
(warum wehrst du dich nicht?) – Exanimatio – Angst (Tamias warum) – ich
habe Angst – ich kann nicht mehr arbeiten – Angst – aufgeben – Strafe
– sie wird mir Inferno nehmen (also wehr dich) – sie wird mir alles nehmen
– ich habe verloren – nicht mehr Herr der Sache – Ich gebe auf.
Tamias schloss die Augen. Es war vorbei, er hatte die Kontrolle verloren. Er
wusste es und Exanimatio wusste es auch. Jeglicher Kampf hatte keinen Sinn mehr.
Zum ersten und letzten Mal öffnete der den Mund und stieß aus voller Kehle
einen markerschütternden Schmerzensschrei aus.
Richies Tritt ging ins Leere. Bennys Füße kamen auf dem Boden auf. Aus dem
Nebenzimmer ertönte ein dumpfer Schlag.
Ratlos hob Richie den Kopf, setzte an zu fragen, doch Benny kam ihm zuvor. Er
las laut, was mit SEINEM Verschwinden auf dem Boden unter seinen Sohlen
erschienen war:
»Von Angst zerfressen.«

***

Krachend fielen die Wände innerhalb der Hütte nieder. Sid lag bäuchlings auf
dem Boden, ihr Atem ging flach. Als sie ihr Bewusstsein wiedererlangte, setzten
in Benny Zuckungen und Krämpfe ein, durch das Gift der Spinnen.
Schwach wankte sie zu den Jungen, schaffte es schließlich Richie zu beruhigen,
der krampfhaft versucht hatte zu verstehen, was geschah, und hielt dann
minutenlang mit ihm Benny in den Armen, gemeinsam schützten sie ihn vor
Aufprallen auf dem Holz, sprachen so gut es ging mit ihm, bis die Wirkung
abflaute.
Er schwamm bloß zwischen Wachsein und Ohnmacht, als sie ihn zusammen aus der
Blockhütte und dem Sperrgebiet trugen, am Waldrand gaben schlussendlich alle
Beine nach.
Ein Aufseher fand sie kurz darauf im Halbschlaf im Gras liegen, weckte sie erst
mürrisch, bis er auf ihre Verfassung aufmerksam wurde. Er rief einen
Krankenwagen und ließ sie abtransportieren.
Es war ähnlich wie Monate vorher, die ganze Welt schien wissen zu wollen, was
ihnen passiert war, doch das Trio schwieg beharrlich. Untereinander hatten sie
längst von ihren Erlebnissen berichtet – und danach kein Wort mehr darüber
verloren.
Wann immer sie an die Geschehnisse erinnert wurden, taten sie den Gedanken
einstimmig mit einem Lächeln ab.
Sie hatten es geschafft.



                                 Epilog: EHARC
                                 -------------


Schwärze beherrscht den Raum, den Sie beobachten. Sie, werter Leser, hätten
hier nun eigentlich empfangen werden sollen, um vom Richter über das Ende der
Geschichte Sid Wilcox’ und ihrer Freunde unterrichtet zu werden; aber nichts
lief wie geplant.
Als Ihre Augen sich an die Dunkelheit gewöhnt haben, erblicken Sie in einer
Ecke der winzigen Kammer ein kleines dunkles Bündel; es hat etwas Menschliches
an sich, jedoch ist weder von einem Kopf noch von Füßen etwas zu erkennen. Man
könnte es einfach für einen Haufen zusammengeworfener Kleidung halten, würde
es sich nicht minimal bewegen. Wenn Sie nun sehr still sind und ganz genau
hinhören, werden Sie sogar Laute wahrnehmen können.
Und langsam begreifen Sie, was dort am Boden vor sich geht: Jemand kauert in
diesem zitternden Knäuel von Stoffen und Haaren, wippt immer wieder vor und
zurück – und was sagt dieser Jemand?
Hören Sie angestrengt hin, konzentrieren Sie sich. Können Sie es verstehen?
»Nein… Nein… Nein… Nein…«
Nur eine Silbe und doch so viel Aussagekraft. Nun, wir haben mit Sidney Wilcox,
Richard Jarvis und Benjamin Vince gelernt, wie viel Worte entscheiden können,
nicht wahr?
Und dieses armselige Häufchen hier hat mit seinen verzweifelten, resignierten
Worten soeben entschieden, dass sich Mitleid in Ihnen zeigt, lieber Leser,
vielleicht sogar Sorge.
Doch noch während Sie überlegen, ob Sie der armen Kreatur helfen sollten oder
nicht, verschwimmt Ihre Sicht. Der Raum entfernt sich wieder, er verliert an
Schärfe, nur das Wesen an seinem Boden ist trotzdem noch deutlich zu sehen.
Denn jetzt tut sich etwas vor Ihren Augen: Während dieses Bild mehr und mehr
schwindet, erscheinen langsam – ganz langsam – Buchstaben an der Wand über
dem Bündel, leuchtend rote, schmierige Lettern beflecken die dunkle Wand,
während die Stimme des Wippers immer lauter wird; »Nein, nein, nein, NEIN,
NEIN!«, brüllt er, und über ihm bildet sich, schließlich und schlussendlich,
ein Wort:

EHARC




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