Die Leute von Millers Landing   von GingerSnaps
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                    Kapitel 37: Die Zeichen der Apokalypse
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Noah drückte die Türklinke herunter und trat ein. Am Esstisch im Schein einer
einzigen Öllampe saß seine Mutter und starrte ihn müde und vorwurfsvoll an,
sagte jedoch zunächst kein Wort.

„Hallo Mutter!“ murmelte Noah und nahm am gegenüberliegenden Ende des
Tisches Platz, bereit, seine Standpauke zu erhalten.

„Wo warst Du? Ich bin krank vor Sorge!“ bellte Gretchen Schultz ohne große
Vorrede.

„Es tut mir leid! Ich wollte nicht, dass du dich ängstigst.“ erwiderte Noah
sanft: „Ich war mit einem Freund draußen und wir wurden vom Regen
überrascht. Wir haben bei ihm zuhause Unterschlupf gesucht, um das Unwetter
abzuwarten und sind dann vor dem Kamin eingeschlafen. Als ich aufgewacht bin,
bin ich sofort nachhause gelaufen. Es wird nicht wieder vorkommen.“

Seine Mutter anzulügen kam Noah nun wie ein vergleichsweise kleines Vergehen
vor, angesichts dessen, womit er seinen Abend heute tatsächlich verbracht
hatte.
„Ein Freund?“ fragte Gretchen Schultz misstrauisch: „Was für ein Freund?
Du hast doch gar keine Freunde! War es dieser Junge, mit dem du
zusammenarbeitest?“

„Nein. Es ist ein Junge, mit dem ich zur Schule gegangen bin! Sein Name ist
Christian.“

Seine Mutter schüttelte den Kopf:
„Ich glaube Dir nicht!“ verkündete sie scharf: „Es war sicher dieses
Mädchen Alice! Habt ihr gesündigt, mein Sohn? Sag´ mir die Wahrheit!“ 
Das Gesicht der Pastorengattin legte sich in bekümmerte Falten.

Beinahe hätte Noah laut losgelacht. Seine Mutter hatte wirklich keine Ahnung,
wer er eigentlich war und aus irgendeinem Grund machte Noah das plötzlich sehr
wütend. „Ja!“ wollte er brüllen: „Ich habe gesündigt! In einer Weise,
die du dir nicht einmal vorstellen könntest. Es hat mir gefallen, es tut mir
nicht leid und ich werde es wieder tun!“ doch stattdessen schüttelte er nur
leise mit dem Kopf und erklärte schlicht:
„So war es nicht! Alice ist fort! Das weißt du doch. Es war nur ein
Freund!“ Dann er erhob er sich und fügte hinzu: „Ich werde jetzt zu Bett
gehen!“ 
Er zog sich zurück und ließ seine Mutter einfach sitzen.

Als er allein in seinem Bett lag schloss er die Augen, dachte an die vergangenen
Stunden und lächelte in sich hinein. Auf seiner Haut roch er den Duft von Regen
und den eines anderen Menschen.


Alice hatte es sich neuerdings zur Angewohnheit gemacht, vor dem Frühstück zu
Margarete ins Zimmer und in ihr Bett zu schlüpfen. Margarete war sich nicht
sicher, was Helena wohl dazu sagte, oder ob sie es überhaupt wusste und bislang
hatte sie es auch noch vermieden danach zu fragen, denn sie genoss es zu sehr,
vor dem Aufstehen noch eine Weile in Alices Armen zu liegen, wenn sie sie schon
bei Nacht vermissen musste, doch an diesem Morgen siegte die Neugier. 

Auf Margaretes Frage hin schüttelte Alice den Kopf:
„Helena weiß, dass ich hier bin und sie ist keine Spur eifersüchtig! Ist das
nicht eigenartig? Denkst du, das heißt ich bedeute ihr nicht genug?“

Margarete lachte leise:
„Niemals! Sie hat ihre Verlobung gelöst und ihr ganzes Leben deinetwegen
umgeworfen. Ich denke, sie muss verrückt nach dir sein, meine Süße!“
erklärte sie und fügte mit einem kleinen verlegenen Lächeln hinzu: „Wer
könnte es ihr verdenken?“ 
Alice zog eine Augenbraue hoch und Margarete fuhr rasch fort, um die soeben
getane Bemerkung zu überspielen: 
„Ich möchte dir etwas erzählen was noch niemand weiß; auch die beiden
Männer nicht: Ich denke es hat geklappt? Ich bin schwanger!“

Alice richtete sich im Bett auf und blickte mit großen Augen auf sie hinab:
„Meinst du? Woran merkst du das?“

„Meine Blutung ist ausgeblieben und meine Brüste spannen. Ich bin nicht
sicher, aber ich denke, daran merkt man es!“

Alice nahm Margarete Hand, führte sie zu ihrem Mund und küsste sie:
„Ich freue mich für dich!“ verkündete sie.
Sie meinte es so.


Am Frühstückstisch trafen sich die Blicke von James und Kathryn und blieben
aneinander hängen.
`Diese Augen!´ dachte James.
Dann traf es ihn plötzlich, wie ein Schlag: Er liebte sie noch!
Er warf einen schuldbewussten Blick auf Melody neben sich.


Lydia belauerte ihren Ehemann am Frühstückstisch und konnte es beinahe nicht
erwarten, dass er endlich Anstalten machen würde, das Haus zu verlassen, denn
heute, so hatte sie beschlossen, würde sie endlich hinüber zum roten Haus
gehen, um mit Justine Carpenter über ihre Lebensplanung zu sprechen. Wenn sie
ganz vorsichtig wäre, würde sie sicherlich niemand sehen, sagte sie sich, um
sich zu beruhigen, doch es half nicht richtig. Sie hatte das Gefühl, ihr
gesamtes Inneres sei von Ameisen besiedelt, die wie wild durcheinander liefen.
Lydia wusste nicht, was sie mehr ängstigte, Madame Carpenter zu treffen und ihr
Urteil zu hören, oder dieses berüchtigte Haus zu betreten.

Endlich erhob Hubert sich vom Tisch. Er beäugte sie misstrauisch.

Sie starrte durch Augenschlitze zurück.

Er ging ohne ein Wort.

Lydia schob die Scheibengardinen beiseite, um sich zu vergewissern, dass er
wirklich fort war. Dann zog sie denn winzig gefalteten Zettel aus ihrem
Dekolletee.
Sie las ihn noch einmal und das Geschriebene erschien ihr plötzlich belanglos,
lächerlich und erbärmlich. Die Ameisen hatten sich scheinbar noch weiter
vermehrt, krochen ihr nun aus den Körperöffnungen und bedeckten schließlich
ihren ganzen Körper.


An seinem zweiten Arbeitstag blickte Christian immer wieder prüfend zu seinem
neuen Chef hinüber, denn Joes Bemerkung vom Vortag ging ihm nicht aus dem Kopf,
doch Alexander Czerna zeigte keinerlei unschickliches Interesse an ihm.
Eigentlich beleidigend, dachte er bei sich. Schließlich war er doch ein recht
ansehnlicher Kerl, oder etwa nicht?
Aber letztlich war es sicher besser so. Christian wollte diese Arbeit nicht
gleich wieder verlieren und derlei Dinge verkomplizierten häufig alles.

Er linste noch einmal hinüber zu Czerna und überlegte, wie dieser IHM denn
eigentlich gefiel? Eher schmächtig und klein, besonnen und sanftmütig.
Abgesehen davon, dass er alt genug war, sein Großvater zu sein, waren dies
durchaus Attribute, die ihm gefielen. Gut möglich, dass Noah ihm in vierzig
Jahren ähneln mochte?

Christian hoffte jedoch, dass dieser dann nicht derart melancholisch sein möge.
Vielleicht wäre er selbst dann ja sogar noch in der Nähe wäre, um das zu
verhindern?
Was mochte Czerna wohl so traurig machen, überlegte Christian? 

Vielleicht würde er es ihm eines Tages verraten?


Lydia schlich hinüber zum roten Haus und sah dabei aus, wie eine Person, die
sich gerade eines Verbrechens schuldig machte. Hektisch drehte sie sich immer
wieder nach allen Seiten um, nahm nicht den direkten Weg, sondern schlug Haken,
wie ein gejagtes Kaninchen, um etwaige Verfolger, die nur in ihrer ängstlichen
Vorstellung existierten in die Irre zu führen. Als sie die beiden hellrot
gestrichenen Häuser schließlich am Horizont aufragen sah, raste ihr Herz
dermaßen, dass sie fürchtete, sie müsste daran sterben. Warum verdammt
nochmal, gab es hier nur so wenig Sichtschutz? Kein Haus weit und breit und nur
wenige Bäume. Zwischen ihnen huschte Lydia nun hin und her und näherte sich
dabei langsam ihrem Ziel. Nun war es nur noch ein letzter Sprint und sie stand
vor dem Wohnhaus. Sie pochte aufgeregt an der Tür und es dauerte scheinbar eine
Ewigkeit, bis ihr endlich geöffnet wurde. 
Ein schmächtiger Junge von etwa vierzehn oder fünfzehn Jahren blickte sie
fragend an. Ihr Blick war gehetzt und wechselte aufgeregt zwischen dem Knaben
und dem Inneren des Hauses hin und her, ehe sie japsend hervorbrachte:
„Madame Carpenter. Ist sie da? Darf ich hereinkommen?“

Sam zuckte gleichgültig mit den Schultern:
„Ich hole sie!“ erklärte er, ließ die seltsame Fremde eintreten und
führte sie in die Küche. Dort fand Lydia einen großen, schlanken Jungen und
eine hübsche, zierliche, junge Frau vor, die Händchen hielten. Der Junge kam
Lydia vage bekannt vor. Er erinnerte sie an den jüngeren Sohn des Hufschmieds,
doch irgendwie war er es dennoch nicht?


Alice zog Helena aus der Küche und aus dem Haus, denn sie hatte die Frau des
Sheriffs erkannt und hoffte sehr, dass diese ihrerseits nicht ahnte, wer sie
selbst war. Doch wahrscheinlich hatte sie sie nicht einmal als ein Mädchen
identifiziert, versuchte sie sich selbst zu beruhigen:

„Was ist denn los Liebling? Wer war das?“ wollte Helena wissen.

Alice erklärte es ihr und Helena machte große Augen:
„Denkst du, sie weiß, wer du bist und wird dich an deine Familie
verraten?“

Alice zuckte mit den Schultern:
„Ich habe mich ganz schön verändert! Vielleicht habe ich sie täuschen
können.“ Sie zögerte, ehe sie weitersprach: „Ich will nicht weiter
flüchten müssen! Ich bin gerne hier!“ sagte sie unglücklich:

„Mach` dir keine Sorgen. Es wird schon nicht so schlimm werden! Und falls
doch, hast du Freunde hier, die dich beschützen werden! Und einer davon ist
immerhin der Deputy dieser Stadt!“ Und mit einem schelmischen kleinen Zwinkern
fügte sie hinzu: „Komm! Wir verstecken uns in meinem Zimmer, schließen ab
und ziehen die Gardinen zu, dann findet uns niemand. Ganz gleich WAS wir
treiben!“ 
Sie kicherte.

Alice schüttelte schmunzelnd den Kopf über ihre durchtriebene Freundin:
„Du kriegst wohl nie genug?“ fragte sie.

„Das siehst du richtig!“ erwiderte Helena und zog Alice hinter sich her.


„Na sowas! Haben sie also endlich doch den Weg hierher gefunden, Mrs.
Snyder!“ begrüßte Justine Lydia herzlich.

Die Frau des Sheriffs wirkte blass und gehetzt:

„Soll ich uns einen Tee machen?“ erkundigte sich Justine sanft: „Sie sehen
aus, als könnten sie ihn vertragen.“

Lydia nickte fahrig und Justine nahm ihre Hand und drückte sie.
Als das Teewasser aufgestellt war, führte Justine Lydia am Arm zum Tisch, hieß
sie Platz zu nehmen und setzte sich neben sie:
„Was führt sie denn zu mir?“ erkundigte sich Justine: „Wie kann ich ihnen
weiterhelfen?“

Der Blick der Gemahlin des Sheriffs war der eines verwundeten Tieres:
„Sie haben gesagt, ich soll ihnen sagen, wie ich mein weiteres Leben gestalten
möchte. Sie wollten mir helfen! Erinnern sie sich nicht?“ stotterte sie
ängstlich.

Justine lächelte sanft:
„Aber sicher erinnere ich mich, Mrs. Snyder. Sind sie deshalb gekommen? Ich
bin sehr gespannt!“

Lydia nickte eifrig und zog einen winzig zusammengekniffenen Zettel aus ihrem
Ausschnitt, entfaltete ihn und legte ihn vor Justine auf den Tisch.

Die Schrift auf dem Dokument verriet einem bereits alles, was es über Lydia
Snyders Gemütszustand zu wissen gab. Die Buchstaben waren klitzeklein, als
sollten die niedergeschriebenen Gedanken auf gar keinen Fall zu viel Raum
einnehmen. Darüber hinaus fiel auf, wie unglaublich akkurat die Schriftzeichen
waren. Sie sahen nicht geschrieben, sondern eher gedruckt aus, so als hinge das
Leben der Verfasserin davon ab, so ordentlich, genau und kontrolliert wie
möglich alles festzuhalten. Die Liste umfasste folgende Punkte:

Etwas tun, was anderen nutzt
Menschen helfen
Eigenes Geld haben
Jemanden zum Reden haben
Einmal Millers Landing verlassen und das Meer sehen

Beim letzten Punkt war die Schrift schließlich so klein, das Justine ihre
Brille, die sie an einer Kette um den Hals trug, zu Hilfe nehmen musste, um sie
zu entziffern:

Meinen Mann verlassen

Stand dort geschrieben.
Justine blickte Lydia nachdenklich an. Lydia schaute mit weit geöffneten Augen
ängstlich zurück:
„Sie finden es sicher sehr dumm, habe ich recht?“

Justine schüttelte energisch den Kopf:
„Keineswegs meine Liebe! Was sie schreiben klingt sehr vernünftig!“
erwiderte sie: „Nun lassen sie uns sehen, wie wir ihre Wünsche Wirklichkeit
werden lassen können. Haben sie noch lebende Familienangehörige? Eltern,
Kinder, sonst irgendjemanden, der ihnen behilflich sein kann oder sie vielleicht
sogar bei sich aufnehmen könnte?“

Lydias Gesicht verwandelte sich vor Justines Augen zu einer bleichen Totenmaske.
Zwei riesige Tränen kullerten ihr über die wächsernen Wangen:
„Da ist niemand!“ schluchzte sie: „Nur meine beiden Jungs, doch die
würden mir niemals helfen, ihren Vater zu verlassen und ein neues Leben zu
beginnen. Eher würden sie mich in ein Sanatorium schickten, weil sie sicher
wären, das ich den Verstand verloren habe.“ Sie schluckte: „Wahrscheinlich
habe ich das ja auch! Ich habe Kinder erzogen und damit meinen Teil geleistet.
Ich muss verrückt sein, mehr zu wollen!“ 

Sie wollte vom Tisch aufspringen, doch Justine griff nach ihren Schultern und
drückte sie zurück in den Stuhl:
„Warten sie, meine Liebe. Ihr Teewasser hat soeben gekocht. Den sollten wir
jetzt noch gemeinsam genießen!“ erklärte sie bestimmt und erhob sich um den
Aufguss zu machen: „Wie alt sind sie Lydia?“ erkundigte Justine sich über
ihre Schulter hinweg.

„Ich werde in diesem Jahr fünfundfünfzig Jahre alt. Eine Großmutter also.
Ich habe schon vier Enkelkinder.“

Justine stellte die Becher auf dem Tisch ab, ließ sich wieder nieder und
erwiderte:
„Sie haben gewiss noch sehr viele Jahre vor sich. Wollen sie diese wirklich
damit verbringen, auf den Tod zu warten? Denken sie, dass sich das unser
Schöpfer so gedacht hat, als er uns ins Leben gestellt hat?“

Lydia blickte die andere Frau nachdenklich an und schüttelte dann den Kopf:
„Vermutlich nicht!“ bestätigte sie matt.

Justine lächelte aufmunternd:
„Als Frauen lernen wie von klein auf, uns zu begnügen. Aus irgendeinem Grund
ist mir das nie sehr gut gelungen. Ich wollte immer mehr, als man mir zugestehen
wollte. Und weil ich so daran geglaubt habe, habe ich es auch bekommen. Ich bin
viel gereist, habe interessante Menschen getroffen und habe die Chance gehabt,
in den Köpfen von Menschen etwas zu verändern. Sie ahnen sicher nicht, wie
wundervoll und beglückend das sein kann, aber ich möchte sie ermutigen, große
Träume zu haben, sowie den Mut, zu versuchen, diese in die Realität
umzusetzen. Ich denke, meine Mitstreiterinnen und ich würden sie gern dabei
unterstützen. Können sie sich vorstellen, uns nach Boston zu begleiten, wenn
die Zeit gekommen ist?“

Entsetzen, Neugier und Begeisterung kämpften in Lydias Gesicht um die Oberhand.
Schließlich platzte sie heraus:
„Darf ich darüber nachdenken?“

„Aber sicher!“ erwiderte Justine: „Sie sollten es sich sogar sehr
gründlich überlegen, denn es ist eine große Entscheidung. Aber versprechen
sie mir, dass sie sich bei dieser nicht allein von ihrer Angst leiten lassen, in
Ordnung?“

Lydia nickte und machte sich zum Aufbruch bereit, ohne ihren Tee angerührt zu
haben. In der Tür drehte sie sich noch einmal um und erklärte feierlich:
„Ich werde sie wieder aufsuchen!“
Dann war sie verschwunden.

Justine blickte ihr nachdenklich hinterher. „Eine eigenartige Frau“, dachte
sie, aber auf irgendeine Weise fühlte sie sich von Lydia Snyder tief berührt.

Lydia verließ das rote Haus seltsam gewärmt. Irgendetwas an Justine Carpenter
vermittelte ihr ein Gefühl von Sicherheit und Vertrauen, welches sie sonst
nicht kannte. Obwohl einige Jahre jünger als sie selbst, erschien sie ihr wie
eine Art freundliche, gütige Mutterfigur.  
Beinahe hätte Lydia in ihrem Hochgefühl sogar ihre Vorsicht vergessen, sich
nicht entdecken zu lassen. Als ihr das klar wurde, schrak sie zusammen und
besann sich wieder auf etwas mehr Achtsamkeit. Und wie sich herausstellen
sollte, war das auch gut so. Sie war einen großen Bogen gelaufen, damit man von
Millers Landing aus nicht ahnen konnte, woher genau sie kam und kaum hatte sie
sich dem Ortskern genähert, erblickte sie in der Ferne ihren Ehemann. Er hatte
sie auch gesehen, dessen war sie sich sicher, aber er versteckte sich rasch
hinter einer Hauswand.


„Wo kommt sie um diese Zeit her? Was treibt diese Frau?“ fragte Snyder sich
ärgerlich. Sie hatte ihn nicht gesehen; so meinte er zumindest. Wenn er sich
sehr beeilte, war er vor ihr zuhause. Dann würde er sie zur Rede stellen.
Er rannte los.

Immer noch ein wenig keuchend und schwitzend ließ der Sheriff sich am Esstisch
in seinem Haus nieder, schlug betont lässig ein Bein über das andere und
erwartete seine Frau. Als sich die Tür öffnete, bemerkte er gereizt:
„Kommst du auch endlich nachhause? Ich warte schon eine Ewigkeit auf dich! Wo
warst du? Wann gibt es Mittagessen?“

Lydia lächelte geheimnisvoll:
„Ich fange gleich an zu kochen.“ versicherte sie und verschwand in der
Küche, ohne auf seine anderen Fragen auch nur einzugehen.

Snyder folgte ihr; nur um sicherzugehen, dass nichts in seinem Mittagessen
landete, was nicht dort hinein gehörte.

Am folgenden Tag meldete er sich bei seinem Deputy für eine Woche krank, ohne
es Lydia wissen zu lassen. Er verließ am Morgen das Haus und verfolgte dann
heimlich jeden Schritt seiner Frau. Er würde schon noch herausfinden, was hier
gespielt wurde!


In den folgenden Tagen machte sich Katerstimmung im roten Haus breit. Nächste
Woche war es so weit, die Bostonerinnen würden wieder abreisen. 
Allen war nur allzu deutlich bewusst, wie fest die Bande geworden waren, die
zwischen ihnen entstanden waren. Der Abschied würde schwer werden; mehr noch in
dem Bewusstsein, dass sie ihre jüngste Mitstreiterin Helena zurücklassen
würden.

Und Justine brach es das Herz, Kathryn zu verlassen. Zwar hatte sie sich damit
abgefunden, dass diese ihr nicht die gleichen Gefühle entgegenbrachte wie
umgekehrt, doch sie würde nicht nur eine Geliebte, sondern auch eine Freundin
und Seelenverwandte zurücklassen; einen der interessantesten Menschen, der ihr
in ihrem Leben begegnet war.

Die Bewohnerinnen und Bewohner des roten Hauses würden ihre Gäste ebenfalls
vermissen, doch abgesehen davon war da ja auch die Angst vor der ungewissen
Zukunft. Weiterzumachen, wie vorher kam für niemanden infrage; darüber waren
sich alle einig, doch welche Alternativen hatten sie schon?
Würden die Leute von Millers Landing ihnen wohl die Chance geben, ein
bürgerliches Leben zu beginnen?
Würden sie hier seriöse Anstellungsverhältnisse finden?
Einig waren sie sich wenigstens in einem Punkt: Was immer sie taten, sie würden
es gemeinsam tun. Ob sie blieben, oder fortgingen, ob sich ihnen eine Zukunft
böte oder sie hungern müssten; sie würden es zusammen durchstehen.

Sie kamen schließlich überein, dass sie versuchsweise den Barbetrieb wieder
aufnehmen würden, doch abgesehen vom Alkoholausschank würde es keine weiteren
Dienstleistungen mehr dort geben. Ob sie damit erfolgreich wären, oder
untergingen war ungewiss.

Melody bedrückte neben dem Abschiedsschmerz und den Zukunftsängsten noch etwas
anderes. Sie hatte nämlich eine erschreckende Feststellung gemacht: Es gab
unmissverständliche Anzeichen dafür, dass sie schwanger war!
In all` den Jahren als Hure war dies nie geschehen, so dass sie immer davon
ausgegangen war, unfruchtbar zu sein und im Grunde war ihr das ganz recht
gewesen. Doch offensichtlich hatte sie sich geirrt. 
Und was nun?
Sie wusste genau, was James tun würde, wenn er davon erführe, nämlich das
Anständige: Er würde darauf bestehen, dass sie ihn heiratete. Das kam für
Melody auf keinen Fall in Frage. 
Allein der Gedanke daran schnürte ihr die Luft ab! 

Sie musste also zusehen, dass James in die Arme seiner geliebten Kathryn
zurückkehrte, ehe ihr Zustand nicht mehr zu leugnen wäre.
Mehr als alles Andere wollte Melody ihrer Schwester erzählen, was geschehen war
und ihren Rat einholen, doch zwischen ihnen herrschte immer noch eiszeitliche
Stimmung und damit wurden die Optionen rar, sich irgendwem anzuvertrauen.


Ein paar Mal hatte Lydia in den vergangen Tagen den Versuch gemacht, hinüber zu
Madame Carpenter zu gehen, doch irgendwie hatte sie sich stets unwohl dabei
gefühlt, so als würde sie dabei beobachtet werden. Offenbar litt sie bereits
unter Verfolgungswahn, doch hin und wieder meinte sie, ihren Ehemann hinter
einer Mauer oder einem Baum lauern zu sehen, wenn sie aber nachschaute, war er
nicht da, und so verschob sie ihren zweiten Besuch im roten Haus von einem Tag
auf den nächsten um ganz sicher zu gehen. Doch langsam wurde sie unsicher, denn
sie wusste auch, dass die Damen aus Boston bald abreisen würden. Also nahm sie
an einem Nachmittag ihren ganzen Mut zusammen und machte sich auf den Weg.


Das tagelange Lauern schien sich endlich bezahlt zu machen. So, wie Lydia sich
immer wieder umschaute, ängstlich innehielt und scheinbar sinnlos die Richtung
wechselte, hatte sie offenbar ein Ziel vor Augen und wollte unbedingt
sichergehen, dass niemand ihr folgte.
Was mochte sie vorhaben?
Wen wollte sie in dieser Heimlichkeit treffen?
War es ein anderer Mann?
Oder ging es gar um etwas viel Schlimmeres?
Langsam wurden die Verstecke rar, doch mittlerweile erkannte Snyder, wo seine
Frau hinwollte.
Dem Sheriff lief es eiskalt den Rücken hinab. 
Er blieb in einem Schlupfwinkel zurück und wartete ab. Erst als Lydia nicht
mehr zu sehen war, machte er sich selbst auf den Weg hinüber zum roten Haus.


„Ich werde mit ihnen gehen!“ verkündete Lydia Snyder. Es klang, wie ein
feierlicher Eid. Justine nickte bedächtig: „Ich freue mich, das zu hören!“
erwiderte sie: „Ich denke, sie haben es sich gut überlegt. Sie können
übergangsweise in meinem Haus leben. Alles Weitere werden wir sehen, wenn wir
vor Ort sind, denke ich. Es stellt sich ja die Frage, wo und wovon sie auf lange
Sicht leben werden, meine Liebe.“

Lydias Augen wurden schreckensweit. Mit einem Mal war sie sich ihrer Sache gar
nicht mehr so sicher. 
Sie konnte nichts und hatte nichts gelernt und vor allem nicht, sich selbst um
sich zu kümmern. 
Sie würde elendig zugrunde gehen und verhungern in der großen Stadt!
Selbst als Dirne könnte sie kein Geld mehr verdienen, alt und welk wie sie
war!

Als sie Justine diese Dinge stotternd erklärte, versicherte diese
beschwichtigend:
„Haben sie keine Sorge. Diese Dinge werden sich finden. Ich habe sehr viele
Kontakte in Boston. Alles wird gut werden. Ich helfe ihnen! Versprochen!“
Sie legte vorsichtig einen Arm um die andere Frau und diese schien sich unter
der Berührung ein wenig zu entspannen.


Der Sheriff traute seinen Augen kaum, als er durch eines der Fenster linste und
seine Frau am Küchentisch mit der Rädelsführerin dieser Hexen aus Boston sah.
Was immer sie mit ihr zu besprechen hatte, es konnte nur gegen ihn gerichtet
sein. 
Höchstwahrscheinlich planten sie gerade ein Mordkomplott!
 
Als Snyder erkannte, dass seine Frau sich zum Aufbruch bereit machte, folgte er
ihr nicht. Stattdessen schlich er in die Scheune des Hauses, stieg die Leiter
hinauf, verbarg sich im Heu und wartete. In diesem Haus ging offensichtlich viel
mehr vor, als er bislang geahnt hatte und er würde der Sache nun auf den Grund
gehen.

Er musste auch nicht lange warten, ehe tatsächlich etwas geschah. Das
Scheunentor öffnete sich und zwei Jungen kamen herein; ein großer und ein
kleinerer. Den Großen erkannte Snyder als denjenigen, der sich neuerdings bei
diesem widerlichen alten Sodomisten in der Lehre befand. Bei dem anderen
handelte es sich um den Sohn von Reverend Schultz. 
Was zur Hölle machte ein braver Pastorensohn wohl an diesem verdammten Ort? 
Snyder linste über den Rand seines Verstecks und wartete.


Die Jungen jagten einander lachend, bis Christian Noah schließlich eingefangen
und gepackt hatte. Er drängte ihn grinsend gegen die Wand der Scheune und sie
küssten einander. Dann ging das Scheunentor erneut auf. Helena, Alice, Joe und
Tiny traten ein. Sie zogen sich in einem Kreis Fässer und Kisten zusammen und
ließen sich auf ihnen nieder.

„Nun lasst endlich die Finger voneinander und kommt zu uns!“ rief Alice
genervt.

„Ich kann nicht!“ antwortete Noah kichernd: „Mein Körper gehorcht mir
einfach nicht!“

„Geht mir genauso!“ rief Christian. Dann raunte er Noah zu: „Ich bin
verrückt nach dir, weißt du das?“

Alice verdrehte die Augen und stöhnte:
„Oh Mann, ich glaube mir wird schlecht!“

Helena kicherte, nahm ihr Gesicht in ihre Hände und küsste sie:
„Hab` doch ein wenig Nachsicht mit dem jungen Glück!“ säuselte sie
zärtlich.

Endlich ließen Noah und Christian voneinander ab und setzten sich zu den
anderen. In diesem Moment erschien Sam mit Spielkarten in der Tür:
„Wollen wir?“ fragte er.


Snyder hatte die Runde beim Kartenspiel beobachtet. Vor dem unschuldigen Kind
hatten sie sich den Anschein von Normalität gegeben, doch ER erkannte, was
diese Leute in Wirklichkeit waren; sie waren hochgefährlich! Von ihnen ging
eine Krankheit aus, die soeben im Begriff war, sich tief in das Herz von Millers
Landing zu fressen. 
Und niemand außer IHM selbst schien etwas zu bemerken? 

Der Sheriff hatte keine Ahnung, wem er noch trauen konnte. Das Böse hatte sich
ja sogar schon im Pfarrhaus niedergelassen. 
Unbemerkt!

Männer, die bei anderen Männern lagen. Nicht nur die beiden Jungen. Snyder war
auch nicht entgangen, wie der Junge aus dem Gemischtwarenladen und der riesige
Schwarze einander bei den Händen gehalten hatten. 
Ihm wurde übel!
Und dann war da ein Zwitterwesen, halb Mann, halb Frau?
Wer weiß was noch alles vor sich ging.
Es waren die Vorzeichen der Apokalypse!

Wenn er seine Stadt und seine Frau retten wollte, musste er etwas unternehmen.
Er wusste nur noch nicht, was das sein sollte.

Er musste besonnen vorgehen, soviel stand fest.
Er musste verstehen, was wirklich vorging.
Er musste herausfinden, wie weit die Seuche bereits um sich gegriffen hatte. 

War nur Millers Landing betroffen? 
Die Hexen aus der Großstadt waren schließlich überall in der Gegend gewesen.

Vielleicht waren sie es gewesen, die über alles und jeden einen Zauber gelegt
hatten?
Nur ER selbst schien immun zu sein. 
Und das machte IHN zu Gottes rechter Hand.

Die Versammlung unten hatte sich aufgelöst und Snyder fühlte sich überreizt
und erschöpft. Doch kaum dass er die Augen schloss, stiegen in seinem Geiste
Bilder auf, die ihn keinen Schlaf finden ließen. Eine endlosen Reihe von
Leibern: Männern, Frauen und Zwitterwesen, gehörnte und geflügelte
Dämon-Mensch-Hybriden; allesamt nackt, verschlungen und sich ekstatisch
windend.
Eine endlose Orgie!
Eine Vision der nahen Zukunft zweifelsohne; die Hölle auf Erden, die ER
verhindern musste. 
Er warte die Nacht ab.

Snyder verließ sein Versteck und schlich im Schutz der Dunkelheit hinüber zum
Wohnhaus.
Im Küchenfenster brannte noch Licht und so warf der Sheriff einen Blick hinein.
Mit dem Rücken zu ihm stand eine der schwarzen Huren am Herd und rührte in
einem Topf. Da betrat eine weitere Person die Küche und der Sheriff traute
seinen Augen kaum, als er erkannte, um wen es sich handelte: Es war Jimmy! 
Er schlang seine Arme um die Hüften der Frau und küsste ihren Nacken. Sie
ihrerseits lehnte sich an ihn, griff seine Hände und zog sie hinauf zu ihren
Brüsten. Sie lachten!

Sein Deputy war also mitten im Zentrum dieser ganzen Sache; war es vermutlich
schon die ganze Zeit gewesen und hatte ihn immer nur an der Nase herumgeführt?

Snyder bebte vor Wut, griff nach seinem Revolver und zielte auf die beiden. Doch
dann besann er sich. Er durfte nicht vorschnell handeln, musste die Verführten
von den Verführern unterscheiden. Erst dann konnte er richten!
Er steckte die Waffe wieder zurück in ihr Holster, rutschte an der Hauswand
hinab und ließ sich auf den Boden sinken. Er konzentrierte sich auf seinen
Atem, um sich zu beruhigen.


Shy erwachte schweißüberströmt. Jenes beklemmende Gefühl, das sie bereits
seit einiger Zeit begleitete war in diesem Moment so stark, dass es ihr gesamtes
Schlafzimmer auszufüllen schien. Sie musste hier auf der Stelle raus, also zog
sie sich ihr Kleid und einen Mantel über, verließ den Raum, schritt die
Treppen hinab und trat vor das Haus. Es war sternklar und ruhig. Jeder im Haus
schlief bereits. Sie beschloss ein paar Schritte zu gehen.

Dann hörte sie hinter sich ein Geräusch. Sie drehte sich um und die Welt um
sie herum verschwand mit einem Mal im Nichts.

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